La Lawn Tennis Association a été condamnée à une amende de 1 million de dollars (820 000 £) par l’ATP pour son interdiction des joueurs russes et biélorusses. Il est également entendu que la LTA a été menacée d’expulsion du Tour si elle réitère l’interdiction imposée cette année en raison de l’invasion russe de l’Ukraine.
Les Russes et les Biélorusses ont été empêchés de manière controversée de participer aux cinq événements ATP de la LTA : Queen’s Club, Eastbourne, Surbiton, Nottingham et Ilkley.
Le All England Club leur a également interdit de jouer à Wimbledon, qui a ensuite été dépouillé de ses points de classement par l’ATP et la WTA. La WTA avait également infligé une amende de 1 million de dollars (750 000 $ à la LTA et 250 000 $ à l’AELTC) contre laquelle l’instance dirigeante britannique du tennis a fait appel.
La LTA a déclaré qu’elle réfléchissait à sa réponse à la dernière sanction et a accusé l’ATP de « manque d’empathie » sur la situation en Ukraine. Une déclaration disait: «La LTA est profondément déçue de ce résultat. L’ATP, dans sa conclusion, n’a montré aucune reconnaissance des circonstances exceptionnelles créées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ou de la réponse de la communauté sportive internationale et du gouvernement britannique à cette invasion.
« L’ATP semble considérer cette affaire comme une simple violation de ses règles – avec un manque surprenant d’empathie pour la situation en Ukraine et un manque évident de compréhension des circonstances uniques auxquelles la LTA a été confrontée.
« L’impact financier de cette amende et de l’amende de la WTA aura un impact matériel sur la capacité de la LTA à développer et à accueillir le tennis dans ce pays.
« Par exemple, nous avions l’intention d’organiser un certain nombre d’événements de niveau ATP Challenger pour donner plus d’opportunités aux joueurs les moins bien classés au premier trimestre 2023 et nous ne pourrons plus le faire, en particulier compte tenu de la possibilité de nouvelles amendes.
« Nous examinerons attentivement notre réponse et nous attendons le résultat de notre appel contre la décision et la sanction de la WTA. »
Dans un communiqué, la secrétaire à la culture, Michelle Donelan, a ajouté : « Au cours de l’année écoulée, la grande majorité de la communauté sportive internationale s’est épaule contre coude pour condamner les actions barbares et non provoquées de Poutine en Ukraine.
« Le Royaume-Uni a joué un rôle de leader mondial pour construire cette réponse internationale. Nous sommes clairs sur le fait que le sport ne peut être utilisé pour légitimer cette invasion meurtrière et que les athlètes représentant les États russes ou biélorusses devraient être interdits de compétition dans d’autres pays.
« Malgré une condamnation généralisée, les tournées internationales de tennis sont déterminées à être des parias dans ce domaine, ce qui entrave les investissements dans la croissance de notre jeu national. C’est la mauvaise décision de l’ATP et de la WTA. Je les exhorte à réfléchir attentivement au message que cela envoie et à reconsidérer. »
Cependant, le président du Comité international olympique, Thomas Bach, a adopté mercredi un point de vue différent, reprochant au gouvernement britannique de « s’ingérer » dans la participation des joueurs russes à Wimbledon.
« Nous avons eu la participation d’athlètes russes et biélorusses à l’US Open de tennis. Nous avons des athlètes russes qui participent à la LNH. Ils sont acclamés par les fans, tout le monde est content », a déclaré Bach. « D’un autre côté, nous avons eu Wimbledon, le gouvernement britannique interférant et forçant les organisateurs de Wimbledon à exclure les joueurs russes et biélorusses. »
Bach a ajouté : « Les gouvernements ne devraient pas décider pour des raisons politiques qui participe à quels événements sportifs. La qualification pour les événements sportifs doit être fondée sur les mérites sportifs et non sur l’ingérence politique.