La Lawn Tennis Association pense qu’elle fait face à une « menace existentielle » si l’interdiction des joueurs russes et biélorusses se poursuit et qu’elle est dépouillée de ses prestigieux événements pré-Wimbledon tels que Queen’s Club et Edgbaston.
Alors que les pourparlers avec le gouvernement et le tennis se poursuivent – avec une décision attendue début avril – la LTA estime que la menace de l’ATP et de la WTA de la suspendre de l’organisation d’événements si l’interdiction demeure est sérieuse et pourrait causer des dommages majeurs au tennis britannique.
Un initié de la LTA a déclaré que « l’organisation fait face à une menace existentielle si les événements sur gazon ne sont pas organisés », avant de souligner le préjudice que cela causerait aux finances, à la visibilité, aux efforts pour développer le jeu et à la popularité du sport.
En tant qu’organisme de financement du tennis britannique, la LTA fournit un soutien substantiel au football de base ainsi qu’un financement aux joueuses d’élite, telles qu’Emma Raducanu, alors qu’elles progressent d’adolescentes talentueuses au sommet du sport.
Cependant, perdre les droits d’organiser des tournois tels que le Queen’s Club et Edgbaston, qui sont regardés par 180 000 spectateurs chaque année, le laisserait face à une réduction de 20 millions de livres sterling de ses finances et à des décisions majeures sur les services à couper.
En 2019, la dernière année avant la pandémie, la LTA a réalisé 14,6 millions de livres sterling grâce à la vente de billets et plus de 6 millions de livres sterling de revenus commerciaux. Cela représentait près de 30% de ses revenus, dont la majeure partie était réinjectée dans le sport.
Mais le problème n’est pas seulement financier : on craint également que moins de tournois sur gazon réduise la visibilité du tennis au Royaume-Uni à Wimbledon, qui est géré par le All England Club et non par le LTA.
Cela limitera également les opportunités pour les joueurs britanniques de recevoir des jokers. C’est quelque chose dont Raducanu a bénéficié avant sa victoire surprise à l’US Open en 2021.
L’année dernière, Wimbledon et la LTA ont interdit aux joueurs de Russie et de Biélorussie de participer à des événements sur gazon britanniques, ce qui a conduit le premier à se voir retirer des points de classement.
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La décision du All England Club, qui a été motivée par l’invasion de l’Ukraine et les craintes que l’optique de la duchesse de Cambridge doive présenter un trophée à un joueur de Russie ou de Biélorussie, a été condamnée par le Russe Andrey Rublev, qui l’a qualifiée de « complète ». discrimination ».
Cependant, plusieurs joueurs ukrainiens, dont Elina Svitolina, Marta Kostyuk et Sergiy Stakhovsky, ont soutenu cette décision et ont appelé leurs homologues de Russie et de Biélorussie à dénoncer leur gouvernement s’ils voulaient concourir au niveau international.