L’Université de Californie et le syndicat représentant des dizaines de milliers de ses universitaires en grève ont convenu vendredi de demander à un médiateur indépendant d’intervenir dans les négociations contractuelles bloquées, dans l’espoir de parvenir à un accord pour mettre fin à la grève d’un mois qui a provoqué beaucoup de tumulte à travers le 10 -système de campus.
Les administrateurs de l’UC ont exhorté pendant des semaines 36 000 universitaires représentés par les Travailleurs unis de l’automobile à participer à une médiation volontaire, dans laquelle une partie neutre aiderait les deux parties à résoudre les différends en cours. Les membres de l’équipe de négociation ont voté pour aller de l’avant un jour après que les administrateurs de l’UC ont dit au syndicat qu’ils ne feraient aucune nouvelle proposition pendant les négociations, selon les dirigeants syndicaux.
Le débrayage massif – la plus grande grève jamais organisée par les travailleurs universitaires de l’enseignement supérieur au pays – a atteint un point critique cette semaine lors des finales lorsque des perturbations généralisées se sont déroulées dans tout le système. Les examens ont été réduits, les sessions d’étude annulées, les devoirs non lus. Les professeurs – certains honorant les piquets de grève et d’autres incapables de gérer seuls la charge – retiennent environ 34 000 notes dans tout le système.
Vendredi également, deux unités de négociation plus petites représentant 12 000 boursiers postdoctoraux et chercheurs universitaires approuvé un nouveau contrat avec UC qui élève leur salaire parmi les plus élevés du pays pour ces travailleurs.
Les dirigeants de l’UC se sont dits ravis que les deux unités de négociation restantes – qui représentent la grande majorité des travailleurs en grève – aient accepté la médiation.
« Nous restons déterminés à obtenir un contrat juste et raisonnable avec le syndicat qui honore le travail acharné de nos précieux employés étudiants diplômés », a déclaré Letitia Silas, directrice exécutive des relations de travail à l’échelle du système. « Avec l’aide d’un médiateur neutre, nous espérons obtenir cet accord rapidement. »
Rafael Jaime, président de la section locale 2865 de l’UAW, qui représente environ 19 000 des étudiants universitaires, a déclaré que même si les syndicats ne voulaient pas travailler avec un médiateur tiers au début de la grève, cela a maintenant du sens. Il a déclaré qu’ils étaient encore loin de parvenir à un accord sur l’indemnisation et les frais de scolarité des étudiants internationaux.
« Nous avons atteint une période très difficile », a déclaré Jaime, notant qu’il est devenu temps « d’utiliser tous les outils à notre disposition ».
« Nous allons continuer à nous battre pour les enjeux qui sont importants pour nos membres; cela restera le même », a déclaré Jaime. « Mais nous espérons que cela sera utile pour parvenir à un accord équitable. »
Les deux parties se rencontreront pour mettre au point les détails du processus de médiation et devront convenir d’un médiateur et d’un calendrier. Si l’UC et l’UAW ne parviennent pas à un accord à la fin du processus, les parties retourneraient à la table de négociation ou demanderaient une impasse, dans laquelle la Commission des relations avec les employés publics nommerait son propre médiateur.
« Notre objectif a toujours été de faire de l’UC un lieu de travail plus juste et équitable », a déclaré Tarini Hardikar, étudiante chercheuse à l’UC Berkeley qui siège à l’équipe de négociation. « Nous sommes impatients de travailler avec un médiateur professionnel pour résoudre les problèmes encore sur la table. D’ici là, nous restons en grève.
Harry Bendekgey, qui représente les étudiants chercheurs de l’UC Irvine dans les négociations, a déclaré qu’il avait voté vendredi en faveur de l’idée d’aller de l’avant avec un médiateur.
« Je pense qu’un médiateur va être utile pour forcer des offres sérieuses », a déclaré Bendekgey, doctorant au département d’informatique.
Il a dit qu’il savait que les quatre semaines avaient été difficiles pour beaucoup, mais a noté les progrès déjà réalisés dans les négociations contractuelles, y compris les congés parentaux payés et les subventions de transport en commun. Et bien qu’un médiateur puisse aider dans les discussions sur les salaires, il pense que la pression de la grève en cours et la force de leur mouvement auront le plus grand effet sur la rémunération.
« Les salaires que nous gagnerons dans ce contrat ne seront pas décidés par un médiateur… mais par l’engagement de nos travailleurs à faire grève », a déclaré Bendekgey. Lui et de nombreux autres grévistes sur la ligne de piquetage vendredi ont déclaré qu’ils restaient attachés à l’effort, mais il y a eu des inquiétudes croissantes quant à la possibilité que la grève se prolonge jusqu’au prochain mandat.
La dernière proposition de l’UC proposait d’augmenter le salaire des travailleurs de 12,6% ou plus à compter du 1er octobre 2023. Pour un assistant d’enseignement de première année, cela reviendrait à 28 992 $ par an. À l’automne 2024, le salaire de base augmenterait, passant de 29 000 $ à 36 000 $ pour les étudiants universitaires employés et de 33 500 $ à 48 500 $ pour les étudiants chercheurs diplômés.
Dans un communiqué, UC a déclaré que la plupart des travailleurs recevraient une augmentation de salaire moyenne de 26% sur trois ans, en plus des augmentations basées sur l’expérience.
La proposition est toujours en deçà du salaire minimum de 43 000 $ pour tous les travailleurs étudiants diplômés que le syndicat demande, en baisse par rapport aux 54 000 $ initialement proposés.
Jaime a déclaré que les membres ne pensaient pas que la proposition actuelle de l’UC était suffisante.
« Cela reste terriblement en deçà de ce dont les membres ont réellement besoin pour faire face à la crise du coût de la vie que nous connaissons tous », a déclaré Jaime. « Nous aimerions voir plus de mouvement d’eux vers nous. »
Deryn LeDuke, candidate au doctorat en sciences biomédicales à l’UC San Diego, a déclaré qu’elle avait assisté à une mairie tôt vendredi au sujet de l’option de médiation et qu’elle était heureuse que le syndicat ait accepté d’impliquer un tiers.
Elle a dit qu’elle pense qu’un arbitre aidera à pousser l’UC dans une direction plus équitable, et plus tôt. Elle craignait que le fait d’être forcée de recourir à la médiation après une impasse n’entraîne de nouveaux retards, ce qui signifie plus de temps passé loin des expériences qu’elle mène en tant que chercheuse à plein temps.
Les souris qu’elle utilise dans les expériences de neurosciences comportementales ont déjà dépassé leur fenêtre principale d’étude, ce qui signifie que les résultats qu’elle espérait avoir en janvier ne seront probablement pas complets avant mai. Elle devra probablement recommencer avec une nouvelle cohorte de souris.
Malgré le temps passé loin de son travail, elle reste engagée dans la grève.
« J’ai l’impression d’avoir une responsabilité envers mes recherches, mais j’ai aussi une responsabilité envers tous ces … étudiants diplômés », a déclaré LeDuke.
Le 28 novembre, l’UC a conclu un accord de principe avec des chercheurs postdoctoraux et des chercheurs universitaires, qui appartiennent à deux unités de négociation plus petites de l’UAW.
Vendredi, après que des boursiers postdoctoraux et des chercheurs universitaires de la section locale 5810 de l’UAW aient approuvé leur accord, les dirigeants ont annoncé sur Twitter : « NOUS AVONS DE NOUVEAUX CONTRATS ! »
Le pacte augmente le salaire annuel minimum pour leurs postes à temps plein d’environ 55 000 $ à 70 000 $ ou plus avec divers ajustements d’ici la fin du contrat de cinq ans, y compris une augmentation de 12 000 $ d’ici octobre prochain.
« Ce vote retentissant en faveur de la ratification envoie un message clair que les postdoctorants sont ravis de cette nouvelle entente et d’établir la norme pour les postdoctorants à travers le pays. Des dizaines de milliers de travailleurs universitaires de l’UC ont tout mis en jeu pour créer une UC plus forte et plus équitable, et nous ne pourrions être plus fiers de tout ce que nous avons accompli ensemble jusqu’à présent », a déclaré Jade Moore, chercheuse postdoctorale à l’UC San. Francisco au service de radio-oncologie et membre de l’équipe de négociation postdoctorale.
Les travailleurs ne seront plus en grève après la ratification et pourront reprendre le travail lundi.
Cet accord ne s’applique pas aux 36 000 travailleurs de l’UAW 2865, qui représente les assistants d’enseignement diplômés, les tuteurs et les instructeurs, et le SRU-UAW, qui représente les étudiants chercheurs, qui continueront de faire grève alors que les négociations entrent dans une nouvelle phase avec un médiateur.