L’UCLA n ° 16 domine dans une victoire éclatante contre le Maryland n ° 20

C’était une salutation spéciale, d’un futur rival du Big Ten à un autre.

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L’UCLA a chassé le Maryland de son propre terrain mercredi soir, les huées et l’agitation des fans à l’intérieur du Xfinity Center ont finalement été remplacées par une démission silencieuse.

Onze revirements et un déficit de 30 points en première mi-temps suffiront.

Les Bruins n ° 16 étaient plus durs, plus intelligents et tout simplement meilleurs lors d’une déroute 87-60 des Terrapins n ° 20 qui ont montré qu’ils étaient prêts pour les prétendues rigueurs du basket-ball Big Ten. C’était un tel passage à tabac que les fans ont commencé à encombrer les allées en se dirigeant vers les sorties avec plus de 11 minutes à jouer.

« C’est comme si vous étiez entré dans la maison de quelqu’un et [took] loin de chez eux », a déclaré Adem Bona, centre de première année de l’UCLA, après que son équipe ait disputé son match le plus complet de la saison.

Rendant la domination de l’UCLA encore plus impressionnante, les Bruins (9-2) ont construit des avances allant jusqu’à 38 points même après que Tyger Campbell a raté la majeure partie de la première mi-temps en faute et Jaylen Clark a raté les neuf premières minutes de la seconde mi-temps après avoir pris un chute brutale sous le panier. Clark a fait un saut flottant presque immédiatement après être revenu dans le jeu et a terminé avec 19 points sur sept tirs en 11 pour aller avec six rebonds, quatre interceptions et trois passes.

« Il est littéralement le meilleur joueur défensif du pays », a déclaré l’entraîneur de l’UCLA, Mick Cronin, à propos de Clark, qui a également réussi 12 déviations incluant des passes renversées en plus des interceptions et des blocages.

Clark et Jaime Jaquez Jr. ont déclenché un effort défensif de verrouillage, combinant huit des 12 interceptions de leur équipe alors que les Bruins ont forcé 16 revirements tout en étendant leur séquence de victoires à six matchs. UCLA a manipulé le ballon comme s’il berçait un nouveau-né, ne commettant que quatre revirements, dont un lorsqu’il a dribblé sa dernière possession pour une violation du chronomètre des tirs.

« Notre objectif était de jouer une excellente défense et de les tenir à un tir, de prendre soin du ballon », a déclaré Cronin. « Si nous prenons soin du ballon, nous avons beaucoup de gars qui peuvent marquer. Le talent n’est pas un problème pour nous, tout ce que nous avons à faire, c’est de ne pas le céder.

David Singleton a ajouté 18 points sur le banc, dont un à trois points après un rebond offensif de Kenneth Nwuba en première mi-temps qui a donné aux Bruins un coussin de 26-7 et dégonflé la foule.

Jaquez a ajouté 14 points et sept rebonds et le centre Adem Bona a contribué 14 points et sept rebonds ainsi qu’une défense intérieure étouffante qui a aidé à maintenir les Terrapins (8-3) à 40,4% de tir, aucun match pour les 55,6% des Bruins.

« Je disais aux gars, six minutes, cinq minutes à jouer, nous ne voulons pas 35 minutes de défense, nous voulons 40 minutes de défense », a déclaré Singleton. « Nous avons donc prouvé que nous l’avions en nous. »

Même avec Campbell coincé sur le banc pendant les 15½ dernières minutes de la première mi-temps, les Bruins ont continué à ajouter à une avance précoce. Les 10 interceptions de l’UCLA au milieu du match ont alimenté des séries de 17-2 et 13-0 alors que les Bruins ont construit un avantage de 49-20 à la mi-temps qui était leur plus grand depuis qu’ils ont mené Nicholls State de 31 points en novembre 2014.

L’entraîneur du Maryland, Kevin Willard, a appelé trois temps morts en première mi-temps dans le cadre d’un effort futile pour stimuler son équipe, sans parler de la foule de plus en plus silencieuse. Rien ne pouvait renverser la fortune des Terrapins.

Après que Jaquez ait coulé un sauteur difficile peu avant le buzzer de la mi-temps, il a passé un bras autour de l’épaule de Campbell alors qu’ils bondissaient joyeusement hors du terrain vers les vestiaires.

Une couche supplémentaire d’intrigue a été ajoutée quelques heures avant la dénonciation lorsque les régents de l’Université de Californie ont approuvé le passage de l’UCLA au Big Ten en août 2024, donnant ainsi aux Bruins un aperçu d’un futur lieu de conférence sur la route dans le cadre du monde bizzarro qu’est l’université. des sports.

« Je savais que ça allait arriver », a déclaré Cronin à propos du changement de conférence. « Vous devez comprendre qu’en Californie, nous aimons la politique, nous aimons rendre tout assez dramatique. Le truc des Big Ten est fait depuis un moment.

Ce n’était pas exactement un accueil hospitalier pour les visiteurs. Les étudiants du Maryland ont procédé à un appel nominal simulé avant le match, criant le nom de la sœur aînée du gardien Jack Seidler, avant de déclencher un chant « F— the Bruins » environ une minute après la dénonciation. Ils n’ont pas eu grand-chose à dire par la suite, les Bruins leur volant leur mojo.

« Nous avions besoin d’un jeu de déclaration à faire », a déclaré Jaquez. « Tous nos gars ont juste été convaincus de ce que nous devions faire pour gagner. »

Pour les Bruins, c’était le début d’un voyage de deux matchs sur la côte Est qui pourrait résonner longtemps après le buzzer final d’une confrontation contre le Kentucky n ° 13 samedi au Madison Square Garden de New York.

Un balayage pourrait considérablement augmenter la tête de série du tournoi NCAA des Bruins et améliorer leur candidature pour commencer les séries éliminatoires beaucoup plus près de chez eux. Pensez à Sacramento ou à Denver.

L’UCLA reviendra éventuellement au Xfinity Center dans le cadre d’une nouvelle rivalité après que les équipes auront disputé un autre match hors conférence la saison prochaine au Pauley Pavilion. Compte tenu de ce qui s’est passé ici jeudi, les Terrapins seraient probablement prêts à attendre encore quelques années pour une autre visite des Bruins.