Bruxelles a annoncé lundi qu’elle accorderait une dérogation temporaire pour permettre aux citoyens et aux entreprises d’Irlande du Nord, d’Irlande, de Chypre et de Malte d’importer des médicaments vétérinaires de Grande-Bretagne.
Le Brexit signifiait que Dublin, Nicosie et La Valette – dont les approvisionnements en médicaments étaient historiquement fournis via ou par le Royaume-Uni – se voyaient interdire l’importation de tels produits depuis le Royaume-Uni.
L’Irlande du Nord, qui fait toujours partie de l’union douanière du bloc afin d’éviter la création d’une frontière dure avec la République d’Irlande, est également touchée.
« Nous avons écouté attentivement les préoccupations soulevées par les parties prenantes, en particulier celles d’Irlande du Nord. Nous comprenons ces préoccupations. Et c’est pourquoi nous agissons aujourd’hui », a déclaré Maroš Šefčovic, vice-président du commissaire européen aux relations interinstitutionnelles, dit aux journalistes.
« En prolongeant les dispositions actuelles jusqu’en décembre 2025, nous donnons amplement le temps de nous adapter.
« Il s’agit d’une solution pratique à un problème pratique. Et cela souligne notre véritable engagement à nous engager de manière constructive avec le Royaume-Uni pour trouver des solutions convenues autour du protocole. »
Cette annonce intervient huit mois après que la Commission européenne a émis une dérogation similaire pour garantir l’approvisionnement à long terme en médicaments des trois pays de l’UE et de l’Irlande du Nord.
Bruxelles et Londres ont repris les négociations sur des questions en suspens qui ont entaché la mise en œuvre du protocole après l’échec des pourparlers pendant plusieurs mois en février, lorsque le Royaume-Uni a publié une législation qui outrepasserait considérablement ses obligations légales en vertu de l’accord.
Les points de friction comprennent le nombre de contrôles douaniers et réglementaires sur les marchandises transportées de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord, le rôle de la Cour européenne de justice, les tarifs de l’acier, les aides d’État et la demande du Royaume-Uni d’un système de réglementation double pour les marchandises en Irlande du Nord.
Les deux parties ont entre-temps entamé des poursuites judiciaires contre l’autre au sujet du Brexit.
Bruxelles accuse Londres de non-respect des exigences douanières applicables, des exigences de surveillance et des contrôles des risques sur le mouvement des marchandises de l’Irlande du Nord vers la Grande-Bretagne.
Il indique également que le gouvernement britannique n’a pas mis en œuvre les règles de l’UE sur la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) pour le commerce électronique et ne les a pas informés qu’ils mettront en œuvre les règles de l’UE relatives aux taxes indirectes, en particulier sur l’alcool et les boissons alcoolisées.
Le Royaume-Uni a entre-temps lancé un appel formel contre son exclusion des programmes de recherche scientifique de l’UE.
Šefčovic a déclaré aux journalistes lundi qu’il « espère que cela pourra porter l’annonce positive d’aujourd’hui dans d’autres domaines de notre discussion ».
« Je suis convaincu qu’il existe une fenêtre d’opportunité pour un résultat positif, au profit des personnes et des entreprises d’Irlande du Nord. Mon équipe et moi continuerons à travailler 24 heures sur 24 à cette fin », a-t-il déclaré.