Les législateurs de l’UE ont convenu tôt dimanche (18 décembre) d’introduire un prix du carbone sur les bâtiments et les carburants pour le transport routier, avec un nouveau fonds social pour le climat de 87 milliards d’euros créé en parallèle pour amortir l’impact sur les ménages et les aider à investir dans des solutions vertes.
Le nouveau prix du carbone s’appliquera à l’essence, au diesel et aux combustibles de chauffage tels que le gaz naturel dont les émissions de réchauffement climatique ont continué d’augmenter au fil des ans malgré les tentatives de décarbonisation.
C’était sans doute la question la plus controversée dans les négociations pour réformer le système d’échange de quotas d’émission (ETS) de l’UE, le plus grand marché du carbone au monde et l’instrument phare de la politique climatique du bloc.
« Le plus grand défi était ETS2 », a déclaré Peter Liese, un législateur allemand qui a représenté le Parlement européen lors de la négociation de deux jours qui a débuté vendredi et s’est terminée dimanche matin (18 décembre).
À la suite de discussions marathon, les négociateurs ont convenu de commencer à tarifer les émissions de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles dans le transport routier et le chauffage en 2027, avec un prix plafond de 45 € par tonne de carbone émise qui s’appliquera jusqu’en 2030.
L’accord est « encore plus important que prévu par la Commission européenne », a déclaré Liese, car il inclut désormais la « chaleur de procédé » des activités industrielles ainsi que le chauffage des bureaux, qui sont inclus dans le champ d’application du nouveau programme.
L’agriculture et la pêche n’auront pas à payer le coût supplémentaire du carbone car ce sont des secteurs «sensibles», a admis Liese. Les trains fonctionnant au diesel sont également hors du champ d’application du système et ne verront donc pas leurs émissions de carbone taxées.
Le nouveau régime entraînera des prix plus élevés à la pompe : jusqu’à 10,5 cents pour un litre d’essence et 12 cents pour le diesel, selon un étude du Potsdam Institute for Climate Research.
Les combustibles de chauffage comme le gaz, le mazout et le charbon verront également leurs prix augmenter, au détriment des États membres les plus pauvres de l’UE, qui dépendent davantage des appareils de chauffage fossiles sales.
« Les citoyens de l’UE doivent s’attendre à des prix du CO2 plus élevés », a expliqué Michael Bloss, un législateur vert qui a participé aux négociations finales sur l’ETS.
Avec la crise énergétique actuelle, le nouveau régime pourrait être retardé d’un an, jusqu’en 2028, si les prix de l’énergie restent « exceptionnellement élevés », a déclaré le Parlement dans un communiqué.
L’accord provisoire doit maintenant être confirmé par les États membres de l’UE et le Parlement européen, qui procédera à un vote en plénière en janvier ou février.
87 milliards d’euros Fonds social pour le climat
Les négociations sur le système d’échange de quotas d’émission pour les bâtiments et le transport routier – appelé ETS2 – ont traîné jusqu’à dimanche en raison de la sensibilité politique de l’introduction de ce que beaucoup percevront comme une nouvelle taxe.
Pascal Canfin, le président de la commission de l’environnement du Parlement, avait initialement mis en garde contre le système, affirmant qu’il était « politiquement suicidaire » et risquait de déclencher un mouvement à l’échelle européenne similaire aux gilets jaunes en France.
Conscients du risque, les législateurs ont convenu d’introduire un nouveau Fonds social pour le climat, conçu pour protéger les ménages de l’UE contre la hausse des prix du carburant.
Dans le cadre de l’accord, le fonds s’élèvera à 87 milliards d’euros et sera décaissé à partir de 2026, un an avant que le nouveau prix du carbone ne commence à s’appliquer. Ce sera financé par les revenus générés par l’ETS2, 25 % du financement provenant des pays de l’UE.
« Les conditions strictes que nous avons fixées (…) et notamment l’introduction d’un prix plafond de 45 € jusqu’en 2030 au moins, rendent la mesure politiquement acceptable à mes yeux », a déclaré Canfin.
« Il s’agit d’un accord équilibré qui réalise l’ambition dont nous avons besoin pour rendre la transition climatique plus équitable et plus juste », a déclaré David Casa, un député européen maltais qui a négocié l’accord au nom du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit du Parlement.
Les pays de l’UE « auront des milliards à leur disposition » au profit des « ménages vulnérables et des micro-entreprises », a déclaré Casa à EURACTIV.
Les fonds seront effectivement cantonnés, avec une disposition stipulant que les revenus de l’ETS2 qui ne vont pas directement au fonds social pour le climat « seront prioritaires » pour amortir l’impact sur les groupes vulnérables.
« Le Fonds social pour le climat aidera les ménages vulnérables dans la transition énergétique, par exemple avec des chèques isolation ou vers des modes de transport plus verts », a expliqué Esther de Lange du PPE, qui a co-négocié le fonds avec Casa.
Les politiciens verts se sont toutefois montrés plus critiques, affirmant que le fonds n’est « pas suffisant pour compenser ce fardeau », selon Michael Bloss, un eurodéputé vert.
« La protection climatique de l’UE a une orientation antisociale », a déclaré Bloss.
[Edited by Frédéric Simon]