L’UE converge sur les principes des nouvelles règles de la dette, pas encore d’accord sur les détails

Par Jan Strupczewski

BRUXELLES (Reuters) – Les ministres des Finances de l’Union européenne convergent vers les grands principes d’une réforme des règles budgétaires européennes pour mieux les adapter aux réalités économiques post-pandémiques, mais des détails cruciaux restent à négocier, selon un document.

Le projet de conclusions d’une réunion des 27 ministres des Finances de l’UE mardi a montré que les pays de l’UE soutiennent une grande partie de la proposition de la Commission européenne présentée en novembre dernier, mais sa mise en œuvre pratique reste un défi.

« Nous avons besoin de règles budgétaires stables… adaptées aux nouvelles réalités et je pense que ce sera l’engagement du Conseil ce matin », a déclaré le commissaire européen à l’Economie Paolo Gentiloni aux journalistes à l’ouverture des pourparlers.

Les règles, créées en 1997 et révisées trois fois depuis, sont confrontées à un nouveau défi après que le soutien du gouvernement à l’économie pendant la pandémie de COVID-19 et la crise du coût de la vie de 2022 ont gonflé la dette publique, tandis que les efforts pour arrêter le changement climatique nécessitent d’énormes investissements publics. .

Selon la proposition de novembre, la limite actuelle de l’UE de 3 % du PIB pour les déficits budgétaires et de 60 % du PIB pour la dette resterait inchangée.

Mais les gouvernements dont la dette dépasse la limite négocieraient avec la Commission des trajectoires individuelles de réduction de la dette liées aux réformes et aux investissements, en s’écartant d’une règle unique de réduction de la dette annuelle de 1/20e de l’excédent supérieur à 60 % du PIB.

Étant donné que de nombreux pays de l’UE ont une dette bien supérieure à la limite de l’UE, ils auraient entre quatre et sept ans pour la placer sur une trajectoire descendante qui serait négociée avec la Commission sur la base d’une analyse de viabilité de la dette de la Commission.

La dette diminuerait progressivement à travers les limites fixées aux dépenses primaires nettes annuelles – dépenses qui excluent les recettes ponctuelles, les intérêts ou les dépenses liées au chômage cyclique – que le gouvernement contrôle directement.

Ce serait une amélioration par rapport au déficit structurel non observable et sujet à révision qui est actuellement au centre de l’attention et que les ministres des Finances détestent fortement.

Un gouvernement pourrait négocier plus de temps pour réduire la dette s’il promet des réformes et des investissements qui stimulent la croissance ou la résilience, renforcent les finances publiques ou répondent aux priorités stratégiques de l’UE, comme la transition verte et numérique ou les capacités de défense.

En cas de chocs économiques qui échappent au pouvoir d’un gouvernement, il y aurait une « clause de sauvegarde » permettant une dérogation temporaire à l’accord de réduction de la dette convenu, bien qu’il doive être approuvé par d’autres gouvernements.

DÉTAILS DÉLICATS

S’il existe une convergence entre les ministres des Finances de l’UE sur ces points, il y en a également beaucoup sur lesquels ils ne sont pas d’accord.

Le principal d’entre eux est la méthodologie de l’analyse de la soutenabilité de la dette de la Commission sur laquelle une grande partie de l’accord de réduction de la dette doit dépendre et qui limiterait le pouvoir d’emprunt et de dépense d’un gouvernement.

Tout aussi controversée est la question de savoir s’il devrait y avoir des repères numériques pour la réduction de la dette qui seraient communs à tous les pays, même s’ils négocient des trajectoires individuelles, et si oui, quels devraient-ils être.

D’autres questions ouvertes incluent les exigences du nouveau cadre pour les pays qui n’ont pas de problèmes majeurs d’endettement, comment définir l’agrégat des dépenses, quand exactement un gouvernement devrait disposer de plus de temps pour réduire la dette et comment appliquer les plans convenus.

Une fois que les ministres des finances se seront mis d’accord sur les grands principes mardi et que les dirigeants européens les auront soutenus lors de leur sommet des 23 et 24 mars, la Commission commencera à rédiger des propositions concrètes sur les questions encore ouvertes.

« C’est à ce moment-là que commenceront les vraies discussions », a déclaré un responsable de la zone euro impliqué dans les pourparlers.