L’UE courtise d’autres pays pour un programme commun d’achat de munitions

L’UE cherche des pays extérieurs au bloc à se joindre à ses efforts pour acheter collectivement des munitions, la Norvège au moins ayant déjà manifesté son intérêt, selon un responsable de l’UE et deux diplomates.

Cette poussée fait partie d’un plan de l’UE visant à fournir de plus grandes quantités de munitions à moindre coût à l’Ukraine, tout en renforçant la capacité de l’Europe à produire et à réapprovisionner ses propres stocks en baisse. Le Canada pourrait également être inclus dans le programme, a ajouté un deuxième responsable de l’UE, qui, comme les autres responsables et diplomates, s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat.

La première étape, comme POLITICO l’a signalé pour la première fois cette semaine, consiste à consacrer au moins 1 milliard d’euros spécifiquement à l’achat d’obus d’artillerie de 155 mm – une munition indispensable dans la lutte de l’Ukraine contre la Russie. En théorie, plus il y aura de pays participants, qu’ils soient ou non membres de l’UE, plus il sera facile de trouver de l’argent et de négocier des contrats plus importants.

« Cela a beaucoup de sens », a déclaré Kusti Salm, le secrétaire permanent du ministère estonien de la Défense. « Nous voyons que ces nations sont très désireuses de soutenir l’Ukraine et de se joindre à tous ces types d’initiatives. »

L’Estonie a joué un rôle clé dans le lancement du plan d’approvisionnement conjoint ces dernières semaines et le défend depuis. « La Russie tire plus d’obus par jour que l’Europe dans son ensemble ne peut en fabriquer en un mois », a souligné Salm.

La proposition sur la table voudrait que les pays placent leurs contributions dans un fonds collectif, connu sous le nom de European Peace Facility. L’UE négocierait alors un contrat conjoint sur les munitions.

Le programme est une nouvelle utilisation du fonds, qui depuis le début de la guerre a été utilisé pour rembourser les pays pour leurs dons d’armes à l’Ukraine. Jusqu’à présent, l’UE a versé aux pays 3,6 milliards d’euros pour couvrir partiellement les coûts de leur aide militaire à Kiev.

La possibilité de boucler dans des pays non membres de l’UE pour aider à stimuler le fonds a été vaguement évoquée pour la première fois la semaine dernière dans le plan de l’UE pour son plan d’achat conjoint. Le document, vu par POLITICO, a évoqué la possibilité que « des partenaires partageant les mêmes idées puissent être invités à soutenir cet effort par le biais de contributions financières volontaires ».

Maintenant, certaines spécificités émergent.

« Ce que nous allons également essayer de faire, c’est d’encourager certains pays tiers à contribuer », a déclaré le deuxième responsable de l’UE. « Donc, nous sommes en discussion avec les Norvégiens, [and] il y a un intérêt potentiel de la part des Canadiens.

Pourtant, même si l’UE peut trouver 1 milliard d’euros pour aider à acheter de nouveaux obus d’obus pour l’Ukraine, elle sera encore loin de l’estimation de l’Estonie selon laquelle 4 milliards d’euros sont nécessaires.

Selon un autre diplomate de haut rang, il reste également difficile de savoir si le milliard d’euros envisagé ira uniquement à l’achat de munitions ou également pour aider à stimuler la production à travers l’Europe.

Les trois diplomates ont exprimé leur scepticisme quant à l’implication potentielle du Canada, notant que cela pourrait être considéré comme ouvrant la voie à l’adhésion des États-Unis – une option que tout le monde n’apprécierait pas, notamment la France.

Plus largement, la France peut représenter un facteur de complication dans l’opportunité d’associer des pays non membres de l’UE aux efforts. Paris devrait soutenir l’utilisation de l’argent mis en commun pour les munitions fabriquées dans l’UE. Et la Norvège et le Canada, qui ont tous deux des fabricants nationaux de munitions, pourraient tirer une partie de cet argent hors des frontières de l’UE.

La Norvège, cependant, entretient des liens étroits avec l’UE. Bien que le pays ne soit pas membre de l’UE, il peut contribuer au fonds de défense collective du bloc en tant que membre de l’Association européenne de libre-échange. Un diplomate français a souligné ce lien, laissant entendre que cela pourrait atténuer les inquiétudes concernant l’arrivée d’Oslo. Les autres diplomates ont également tous déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce que la France bloque la participation de la Norvège.

Le ministère norvégien de la Défense n’a pas spécifiquement confirmé sa participation au programme d’achat de munitions, mais a déclaré qu’il ferait un don d’environ 22 millions d’euros au fonds de la facilité pour la paix. Il a noté dans un communiqué que le pays avait également déjà versé des fonds pour soutenir une mission de formation militaire de l’UE pour l’Ukraine.

Le ministère de la Défense du Canada a également refusé de confirmer son implication. Le Canada accueillera la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, au début de la semaine prochaine, lorsque les deux parties devraient discuter du soutien à l’Ukraine.

« Nous continuerons à identifier une variété d’options d’assistance militaire pour aider l’Ukraine à se battre et à gagner », a déclaré Daniel Minden, porte-parole du ministre de la Défense Anita Anand.

Selon l’un des premiers diplomates et un autre diplomate, il y a également eu des discussions cette semaine entre les ambassadeurs sur l’opportunité de demander une aide à l’achat conjoint de l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement, ou OCCAR – une organisation intergouvernementale européenne spécialisée dans les programmes d’armement collaboratifs.

L’OCCAR est presque exclusivement composé de pays de l’UE, à une exception notable près : le Royaume-Uni.

Le débat sur l’opportunité de garder l’argent des munitions à l’intérieur des frontières de l’UE est une question avec « des opinions très polarisées à Bruxelles », a déclaré Salm, le responsable estonien.

C’est « un argument 100% légitime selon lequel l’Europe doit soutenir sa propre fabrication », a-t-il ajouté, mais « nous devons également nous assurer qu’il existe un élément qui donne à l’industrie européenne le sentiment que, si elle est incapable de le faire, alors l’argent pourrait aller ailleurs.

Suzanne Lynch et Zi-Ann Lum ont contribué au reportage.