De hauts législateurs de l’UE ont appelé à de nouvelles lois sur la transparence basées sur la législation utilisée par le Congrès des États-Unis afin de surveiller l’influence et les activités des ONG et des acteurs des pays tiers.
S’exprimant lors d’un débat au Parlement européen à Strasbourg lundi 13 février, European People’La législatrice du Parti s (PPE) Monika Hohlmeier, qui préside la commission de contrôle budgétaire de l’Assemblée, a appelé à la création d’un « équivalent européen de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers ». [FARA]» dans le but d’augmenter le contrôle et la transparence.
La législation américaine FARA exige que tous les politiciens de pays tiers et leurs représentants de lobbying s’enregistrent et détaillent leur travail avec les législateurs américains, y compris tout contrat formel et frais, sur un site Web accessible au public.
Le PPE de centre-droit a appelé à une présélection financière complète des ONG avant qu’elles ne soient inscrites au registre de transparence de l’UE, et à la publication des accords contractuels entre la Commission européenne et les ONG.
L’introduction d’une telle loi marquerait une étape importante vers une plus grande transparence dans les institutions de l’UE, mais nécessiterait une proposition législative de la Commission européenne. Les demandes d’un FARA européen ne font actuellement pas partie du paquet de réformes proposé par la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.
Le statut des ONG et des groupes de la société civile a été entraîné dans le scandale de corruption du Qatargate en raison du rôle de Fight Impunity, une organisation fondée par l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri, et qui impliquait Francesco Giorgi, ancien assistant de Panzeri et partenaire d’Eva Kaili, l’eurodéputée grecque qui est en détention après avoir été accusée d’avoir reçu des centaines de milliers d’euros de paiements illicites. Kaili a nié tout acte répréhensible.
Fight Impunity aurait été utilisé comme façade pour des paiements illicites à Panzeri, Kaili et d’autres du Qatar et du Maroc. Panzeri a accepté un accord de négociation de peine avec les autorités belges qui pourrait le voir recevoir une peine de prison réduite en échange de preuves détaillées de la criminalité par d’autres.
Johannes Hahn, le commissaire européen chargé du budget et de l’administration, a déclaré aux députés que la Commission avait suspendu tous les paiements pour des projets en Libye liés à No Peace Without Justice, qui a également été impliqué dans le scandale du Qatargate, « par mesure de précaution ».
« Certains moutons noirs menacent de discréditer le bon travail d’autres ONG », a déclaré Hohlmeier, ajoutant que « la situation difficile de Kaili montre que les ONG peuvent trop facilement être utilisées et exploitées comme un outil pour des entreprises criminelles ».
« Nous ne pouvons pas laisser des ressortissants d’États tiers et des criminels utiliser les ONG comme une sorte de couverture pour influencer la prise de décision politique, payer des pots-de-vin et mettre la main sur les fonds de l’UE », a-t-elle ajouté.
Cependant, les tentatives du PPE de tirer parti du fait que, jusqu’à présent, les députés et les responsables impliqués dans le scandale appartiennent tous au groupe socialiste et démocrate ont provoqué une réaction de colère de la part d’autres groupes politiques.
Udo Bullmann, le socialiste allemand récemment nommé président de la sous-commission des droits de l’homme du Parlement, a déclaré : « Je ne pense pas que nous devrions mener une chasse aux sorcières contre la société civile ».
« Les collègues sont déterminés à faire en sorte que notre travail ne soit pas discrédité, nous défendons les personnes qui n’ont pas voix au chapitre et dont les droits ont été bafoués », a-t-il déclaré, ajoutant que « ce ne sont pas les seules ONG qui sont soupçonnées d’abus de fonds. Tous ceux qui ont reçu de l’argent doivent être prêts à faire l’objet d’une enquête et à rendre des comptes.
« C’est un scandale de corruption, pas un scandale d’ONG », a déclaré la députée écologiste Hannah Neumann, tandis que Manon Aubry, chef de file de la faction de gauche GUE, a accusé le PPE d’utiliser les ONG comme une « divertissement ».
« Le Groupe PPE n’est pas contre les organisations qui respectent les règles et font un travail extrêmement utile et précieux pour notre société. Nous luttons contre ceux qui ne sont pas transparents, avec des financements louches et la participation à des activités illégales. Ils ne partagent pas nos valeurs. Ce sont des ennemis de notre démocratie », a déclaré Hohlmeier.
[Edited by Nathalie Weatherald]