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Le soutien continu à l’Ukraine et la position stratégique du bloc contre la Chine ont dominé les discussions entre les dirigeants de l’UE lors de la deuxième journée d’un sommet vendredi.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé que l’UE s’apprêtait à fournir à l’Ukraine jusqu’à 18 milliards d’euros d’aide financière tout au long de 2023 pour couvrir les besoins budgétaires de base du pays déchiré par la guerre.
« Il est très important pour l’Ukraine d’avoir un flux de revenus prévisible et stable », a déclaré von der Leyen à l’issue d’une réunion de deux jours des dirigeants européens à Bruxelles.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré plus tôt ce mois-ci que son pays aurait besoin d’environ 55 milliards de dollars (56 milliards d’euros) pour combler le déficit budgétaire de l’année prochaine et réparer les infrastructures endommagées.
Le Fonds monétaire international (FMI) a estimé que, pour 2023, l’Ukraine aura besoin de 3 à 4 milliards d’euros d’aide étrangère par mois pour maintenir le fonctionnement de ses services publics dans le contexte de l’invasion russe.
L’argent devrait provenir de l’UE, des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres pays occidentaux, ainsi que d’institutions financières internationales.
Selon Ursula von der Leyen, l’UE vise à contribuer avec 1,5 milliard d’euros par mois, pour un total de 18 milliards d’euros en 2023. Le président de la Commission n’a pas dévoilé plus de détails et a déclaré que les travaux sur le futur paquet en étaient encore à leurs débuts.
« Nous avons chargé les ministres des Finances de développer le mécanisme approprié, mais il était important de donner ce signal à l’Ukraine que nous savons très bien à quel point ce flux de revenus fiable est important », a déclaré von der Leyen aux journalistes.
Jusqu’à présent, le bloc s’était engagé à fournir 9 milliards d’euros à l’Ukraine sous forme de prêts exceptionnels pour aider le pays à soutenir son budget 2022. L’argent est collecté par la Commission sur les marchés internationaux, puis couvert par des garanties utilisant le budget commun de l’UE et les contributions nationales.
Mais le déblocage de cette aide macrofinancière a été embourbé par des discussions entre États membres, dont certains soutiennent que l’argent devrait être accordé sous forme de subventions plutôt que de prêts.
Jusqu’à présent, seuls 3 milliards d’euros ont atteint Kyiven plus d’un prêt distinct de 1,2 milliard d’euros, pour un total de 4,2 milliards d’euros.
Dans une adresse virtuelle aux dirigeants de l’UE, le président Zelenskyy a critiqué le retard des 6 milliards d’euros restants.
« Merci pour les fonds qui ont déjà été alloués, mais une décision n’a pas encore été prise sur les 6 milliards d’euros restants de ce paquet, qui sont indispensables cette année », a déclaré Zelenskky jeudi.
« Et il est en votre pouvoir de parvenir à un accord de principe sur la fourniture de cette assistance à notre État dès aujourd’hui. »
L’Europe ne peut pas être « naïve » envers la Chine
L’autre grand sujet du jour pour les dirigeants européens était la Chine.
Bien qu’elle n’occupe qu’une seule ligne dans les conclusions de neuf pages publiées à l’issue du sommet, la discussion entre les dirigeants a duré trois heures et a été qualifiée par le président français Emmanuel Macron de « très intense ».
« Ce qui est ressorti de ces trois heures de discussions, c’est désormais l’unanimité sur la nécessité d’avoir une autonomie stratégique européenne », a déclaré Macron aux journalistes.
« Nous avons besoin d’autonomie stratégique et notre politique, notamment vis-à-vis de la Chine, ne peut être dictée par personne, pas plus qu’elle ne peut s’inscrire dans une forme de dépendance technologique aux métaux et aux terres rares », a-t-il ajouté.
L’échange à huis clos est survenu quelques jours seulement après que Xi Jinping a obtenu un troisième mandat sans précédent à la tête du pays et alors que les inquiétudes concernant le comportement agressif ou la rhétorique récente de la Chine envers Hong Kong et Taïwan montent.
Pour les dirigeants européens, c’était aussi l’occasion d’affiner leurs positions communes en vue d’un sommet UE-ASEAN à la mi-décembre.
Charles Michel a déclaré que les discussions ont montré qu' »il y a une conviction très, très forte, très, très consensuelle, très, très convergente qui a été exprimée par l’ensemble des 27 dirigeants européens sur l’importance de vraiment développer cette autonomie stratégique, cette capacité à être moins dépendants d’un point de vue stratégique, pour avoir plus d’indépendance sur le plan stratégique, mais aussi pour renforcer et diversifier nos partenariats avec le reste du monde. »
« C’est un débat qui a montré notre volonté de ne pas être naïf mais aussi de ne pas suivre une logique d’affrontement systématique », a ajouté le président du Conseil européen.
« L’Europe a historiquement fait une erreur »
La crise du COVID-19 et la guerre illégale de la Russie en Ukraine ont clairement révélé la dépendance du bloc vis-à-vis des deux pays pour ses besoins énergétiques.
Avant-guerre, la grande majorité des importations européennes de combustibles fossiles provenaient de Russie, tandis que la Chine domine les chaînes d’approvisionnement internationales en ce qui concerne l’extraction et le raffinage des matériaux de terres rares, y compris le lithium.
Parmi les autres problèmes avec la Chine pour l’Europe figurent le respect des droits de l’homme, l’absence de conditions équitables – l’accès au marché chinois est restreint et fortement dépendant du transfert de technologie et de savoir-faire du côté européen – ainsi que des lignes floues entre les entreprises et l’Etat.
On craint également de plus en plus que Géants technologiques chinois dont Huawei — qui fournit l’infrastructure 5G — ont des liens étroits avec les services de renseignement du pays et sur les investissements chinois dans les infrastructures européennes.
Ceci est particulièrement important alors que les capitales de l’UE se débattent avec la question de savoir comment assurer la protection des infrastructures critiques suite au sabotage présumé du gazoduc Nord Stream et du réseau ferroviaire allemand ces dernières semaines.
Comme Michel, Macron a également qualifié de « naïve » la stratégie passée de l’Europe envers la Chine et a déclaré qu’en matière d’infrastructures critiques, « l’Europe a historiquement fait une erreur ».
« Pendant la crise financière, nous avons poussé plusieurs États membres en difficulté sur le plan des finances publiques à brader des infrastructures sans repreneur européen. Ainsi, sur nombre de ces infrastructures critiques, ce sont des acteurs chinois qui sont venus acheter.
« Peut-on reprocher aux autorités de vendre des ports à des opérateurs électriques, gaziers ou autres ? Peut-on reprocher aux Chinois ? Non. supermarché ouvert », a-t-il ajouté.
L’UE a renforcé sa directive sur la protection des infrastructures critiques, les États membres étant encouragés à déployer des tests de résistance le plus rapidement possible et la Commission appelant à davantage de coordination entre les pays car ces infrastructures sont de plus en plus transfrontalières.
« C’est dans leur intérêt que nous soyons divisés »
Certains États membres plus petits ont entre-temps appelé à plus d’unité en ce qui concerne la Chine et à garantir que les préoccupations géopolitiques l’emportent sur les questions commerciales alors que l’Allemand Olaf Scholz se préparait à se rendre à Pékin le mois prochain.
L’Allemagne est le premier partenaire commercial européen de la Chine.
« La Chine est mieux traitée lorsque nous avons 27 ans, pas lorsque nous sommes un contre un et un vis-à-vis de la Chine », a souligné le Premier ministre letton Arturs Kariņš.
Son homologue estonien Kaja Kallas a déclaré qu' »avec la Chine, c’est la même chose qu’avec la Russie ».
« C’est dans leur intérêt que nous soyons divisés. C’est dans notre intérêt que nous soyons unis et que nous parlions d’une seule voix. Et c’est extrêmement important pour les petits pays qui n’ont pas le pouvoir d’avoir cette relation séparée. »
« Il est également très important que nous n’ayons pas d’accords séparés avec la Chine, car cela signifierait que nous sommes plus faibles en tant qu’union », a-t-elle souligné.
La deuxième journée du Conseil européen de Bruxelles a débuté après une très courte nuit pour les dirigeants qui se sont mis d’accord vers 2 heures du matin pour demander à la Commission d’aller de l’avant d’urgence avec des mesures concrètes pour freiner le prix du gaz et l’électricité.
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