L’UE intensifie la lutte contre la désinformation alors que les menaces contre le personnel à l’étranger augmentent

L’UE lancera une nouvelle plate-forme pour contrer les campagnes de désinformation de la Russie et de la Chine, a déclaré le chef de la diplomatie du bloc, Josep Borrell, mardi 7 février, alors que les délégations et missions de l’UE à l’étranger deviennent de plus en plus une cible.

Un soi-disant Centre de partage et d’analyse d’informations au sein du service diplomatique de l’UE SEAE cherchera à suivre la manipulation d’informations par des acteurs étrangers et à coordonner avec les 27 États membres et les acteurs de la société civile.

« Les régimes autoritaires essaient de créer de la désinformation et de la manipuler. Nous avons créé des instruments pour détecter et révéler cette manipulation […]mais ce n’est pas suffisant et nous devons aller plus loin », a déclaré Borrell lors d’un événement lié au sujet à Bruxelles.

Il a mis en garde contre une « nouvelle vague » de désinformation d’images, de vidéos et de sites Web fabriqués se faisant passer pour des médias, comparant les acteurs actuels derrière la manipulation de l’information à Joseph Goebbels, le propagandiste en chef d’Adolf Hitler, mais avec une capacité plus puissante de propagation « cinq fois plus vitesse de la lumière sur les réseaux sociaux et les services de messagerie ».

« Nous devons comprendre comment ces campagnes de désinformation sont organisées (…) pour identifier les acteurs de la manipulation », a ajouté Borrell.

L’idée est d’avoir une plate-forme décentralisée pour échanger des informations en temps réel avec les pays, les agences de cybersécurité et les ONG permettant une meilleure compréhension des menaces et des récits de désinformation émergents et d’y réagir plus rapidement.

La poussée intervient alors que près d’un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’UE lutte pour lutter contre les tentatives russes de manipulation et de déformation des informations sur la guerre.

En ce qui concerne la réponse de l’UE, la propagande soutenue par le Kremlin a particulièrement poussé un récit selon lequel les sanctions occidentales seraient responsables de la crise alimentaire mondiale et de la perturbation de l’approvisionnement mondial en céréales et en engrais.

Depuis l’année dernière, l’Afrique et le Moyen-Orient risquent particulièrement d’être gravement touchés par l’incapacité de l’Ukraine à expédier ses énormes récoltes de céréales hors de la mer Noire.

Les dirigeants de l’UE ont appelé à plusieurs reprises les pays africains à ne pas tomber dans le piège d’une campagne de propagande menée par la Russie, bien que, selon les déclarations publiques des dirigeants régionaux, ces récits prévalent.

Délégations, missions ciblées

Au-delà de la plateforme, Borrell a également annoncé son intention de renforcer les délégations de l’UE à l’étranger avec des experts en désinformation « afin que notre voix soit mieux entendue », dans « une bataille de longue haleine » qui « ne sera pas gagnée du jour au lendemain ».

« C’est l’une des batailles de notre temps et cette bataille doit être gagnée », a-t-il déclaré.

Missions et opérations de l’UE augmentent les « cibles» de désinformation et de manipulation de l’information par des acteurs étrangers, tandis que les délégations de l’UE « font face à un risque accru de devenir la cible de ces initiatives, avec des menaces potentielles mettant le personnel en danger », a déclaré un haut responsable de l’UE aux journalistes avant l’annonce.

L’une d’entre elles mentionnée par la source de l’UE est la mission de formation du bloc en République centrafricaine, où des informations selon lesquelles des instructeurs de l’UE auraient pu former des forces locales contrôlées par le groupe de mercenaires russes Wagner, avaient suscité des inquiétudes quant à l’influence déstabilisatrice accrue de Moscou dans la région.

Un autre exemple cité est la mission État de droit de l’UE au Kosovo (EULEX), où les campagnes de désinformation contre la mission elle-même sont fréquentes, la Serbie et la Russie étant identifiées comme les principaux acteurs.

« Ce risque potentiel n’est pas seulement une question de réputation sur le web ou sur les réseaux sociaux, mais aussi des menaces physiques – la le personnel est ciblé individuellement, appelé « ennemis du peuple », avec l’étape suivante, cvouloir agir, ne pas être loin », a-t-il ajouté.

« Modèle de comportement »

L’unité de désinformation existante de l’UE, la division Stratcom du SEAE, dans un tout premier rapport, a noté que la plupart des manipulations d’informations étrangères en 2022 étaient principalement centrées sur des récits soutenant l’invasion russe de l’Ukraine.

Selon des responsables de l’UE, la nouvelle poussée vient avec l’idée de mieux comprendre les modèles de désinformation.

« Nous ne sommes pas ici pour juger ce que les gens peuvent dire ou non, mais notre mandat est d’identifier ce que font ces acteurs, de le suivre, de le documenter et de l’exposer », a déclaré un haut responsable de l’UE aux journalistes avant la publication.

Le rapport a compilé des informations recueillies à partir de 100 cas sur les tactiques, les techniques et les procédures que la Russie et la Chine utilisent pour manipuler le domaine de l’information.

Selon les données de l’échantillon, les techniques utilisées sont majoritairement basées sur l’image et la vidéo, multilingues et diffusées à travers un réseau dense d’acteurs.

Selon le rapport, les contenus préjudiciables seraient souvent propagés par des publications croisées sur des plates-formes, des communautés et des groupes.

De plus, le rapport a révélé que les canaux diplomatiques russes et chinois étaient particulièrement impliqués, notamment via des plateformes telles que Twitter, la désinformation et d’autres manipulations d’informations apparaissant rarement dans une seule langue.

« En ce qui concerne la Chine, il y a une certaine activité consistant à reprendre des récits, qui sont presque copiés-collés par des acteurs chinois du livre de jeu russe », a déclaré un haut responsable de l’UE.

« Mais notre conclusion est qu’il n’y a pas de coordination spécifique, l’utilisation est plutôt opportuniste », a ajouté le responsable, affirmant que cela serait souvent considéré comme lié aux critiques de l’OTAN ou à l’existence d’armes biologiques.

[Edited by Nathalie Weatherald]