L’UE laisse la porte ouverte au plafonnement des prix du gaz après les discussions sur la crise énergétique

Les dirigeants européens ont laissé ouverte vendredi la possibilité de plafonner le prix du gaz cet hiver, alors qu’un sommet a mis à nu les divisions sur la manière de naviguer dans la crise énergétique.

Après trois heures de pourparlers à Prague visant à combler le fossé, les dirigeants ont confié à la Commission européenne la tâche d’élaborer des propositions concrètes avant le prochain sommet dans deux semaines.

Les partisans d’un plafonnement des prix à l’échelle de l’UE ont déclaré que cela atténuerait les difficultés économiques de l’Europe en libérant les pays individuels de la nécessité de financer des renflouements coûteux.

« Nous ne pouvions pas simplement laisser les gens faire face au froid », a déclaré le Premier ministre belge Alexander De Croo.

Mais les sceptiques craignaient que payer en dessous du taux du marché ne limite la capacité de l’Europe à acheter du gaz supplémentaire cet hiver.

« Nous ne pouvons pas fixer le prix de manière à ce que personne ne vende du gaz en Europe », a déclaré le Premier ministre letton Krisjanis Karins.

Les querelles sur l’énergie sont survenues un jour après que les membres de l’UE ont uni leurs forces avec 17 autres États européens dans une démonstration historique d’unité contre la Russie.

Le deuxième jour des pourparlers, l’UE a entendu un nouvel appel du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy – son deuxième discours aux dirigeants européens en deux jours – pour accroître le soutien à son pays.

Il a déclaré lors de la réunion à huis clos qu’il serait vain de faire pression pour des pourparlers de paix car la Russie « ne veut pas de véritables négociations ».

« La Russie veut juste gagner du temps. Veut regrouper ses forces. Et accumuler des ressources. Frapper encore. Nous devons l’empêcher de faire cela », a-t-il déclaré.

M. Zelenskyy est reparti avec la promesse que l’UE maintiendrait son soutien à l’Ukraine et le signal qu’elle irait de l’avant avec une mission européenne de formation prévue pour les troupes ukrainiennes.

Lorsque les dirigeants sont arrivés à Prague, des manifestants enveloppés de drapeaux ukrainiens ont brandi une banderole demandant : « Des chars occidentaux pour l’Ukraine ».

Ils ont applaudi le président lituanien Gitanas Nauseda après qu’il leur ait personnellement promis son soutien.

« Plus d’armes pour l’Ukraine. Tout à fait d’accord. C’est notre tâche principale », a déclaré M. Nauseda.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré que la France créerait un fonds de 100 millions d’euros (98 millions de dollars) dédié aux achats d’armes ukrainiens.

Il a déclaré que des pourparlers étaient en cours pour envoyer plus de canons César français en Ukraine en plus des 18 qui ont déjà été donnés.

Mais il y avait moins d’unité une fois que les pourparlers se sont tournés vers la crise énergétique après le déjeuner, le plafonnement des prix n’étant qu’un des problèmes provoquant des divisions entre les membres de l’UE.

« Le mot plafond signifie différentes choses pour différents États membres », a déclaré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.

Des pays comme l’Allemagne, la Lettonie, la Slovaquie et le Luxembourg ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la fixation d’un prix maximum réduirait la capacité de l’Europe à acheter du gaz sur le marché mondial.

Le chancelier autrichien Karl Nehammer a exprimé une autre inquiétude, à savoir qu’un plafonnement des prix signifierait effectivement des sanctions sur le gaz russe « par la porte dérobée », alors que l’UE n’a pas convenu d’une telle mesure et que des pays, dont l’Autriche, s’y opposent.

La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, avait lancé l’idée d’un plafond dans une lettre aux 27 dirigeants de l’UE avant le sommet de Prague.

Sa suggestion était que les prix du gaz pourraient être plafonnés pour réduire le coût de production de l’électricité, avec des mesures plus larges prévues l’année prochaine pour rompre le lien entre les deux.

Bien que de hauts responsables de l’UE aient déclaré qu’il y avait un consensus sur la nécessité de faire baisser les prix, ils n’avaient pas de percée claire à annoncer après le sommet.

« Nous sommes tous conscients des problèmes posés par les prix de l’énergie dans différents États membres. Nous sommes conscients du fait que l’hiver approche. Ce qui est positif, c’est que les États membres veulent des solutions européennes », a déclaré le Premier ministre tchèque Petr Fiala.

Les responsables de la Commission européenne et la présidence tchèque de l’UE sont chargés d’élaborer des propositions concrètes d’ici la prochaine réunion à Bruxelles les 20 et 21 octobre.

« Il existe une volonté commune pour une approche européenne commune », a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel, lors d’une conférence de presse à l’issue des pourparlers.

Sommet européen à Prague — en images

Des dirigeants de plus de 40 pays posent pour une « photo de famille » lors du sommet de la Communauté politique européenne à Prague. AFP

Outre un plafonnement des prix, un autre effort prévu consiste à utiliser le pouvoir de marché de l’UE pour négocier conjointement des prix plus bas avec des fournisseurs tels que les États-Unis et la Norvège.

Des pourparlers sont déjà en cours entre l’UE et les entreprises norvégiennes pour maîtriser l’explosion des prix, a déclaré Mme von der Leyen.

M. Michel a déclaré que l’UE souhaitait également voir la consommation d’énergie encore réduite, allant au-delà de l’objectif volontaire de 15 % de réduction de la consommation de gaz qui avait été convenu au cours de l’été.

L’appel à une action commune est venu après que le plan de l’Allemagne de dépenser jusqu’à 200 milliards d’euros (195,97 milliards de dollars) pour subventionner les prix de l’énergie a provoqué une certaine inquiétude parmi les pays de l’UE qui n’ont pas la même puissance de feu budgétaire.

Le chancelier Olaf Scholz a défendu le paquet vendredi en déclarant que la France, l’Italie, l’Espagne et les Pays-Bas avaient introduit des mesures similaires.

Il a déclaré que ses discussions lors du sommet informel avaient « contribué à dissiper les malentendus » sur le paquet.

Il existe également des divergences d’opinion sur les gazoducs européens. L’Allemagne et l’Espagne soutiennent un nouveau gazoduc à travers les Pyrénées pour relier la péninsule ibérique — quelque peu isolée sur le plan énergétique — au reste de l’Europe.

Cependant, M. Macron est sceptique quant à la proposition et a déclaré que l’accent devrait plutôt être mis sur les interconnexions électriques. Il a déclaré qu’il tiendrait des pourparlers avec l’Espagne et le Portugal dans les prochains jours.

M. Macron et plusieurs autres dirigeants ont appelé à des discussions à l’échelle européenne sur la manière de protéger les infrastructures telles que les câbles et les satellites contre le sabotage comme les gazoducs Nord Stream.

« Nous devons surveiller de très près nos infrastructures, en particulier le pipeline en provenance de Norvège, car en ce moment, c’est une source importante, surtout lorsque la Norvège augmente sa capacité », a déclaré le Premier ministre slovaque Eduard Heger. Le National.

Certains pays peuvent être en mesure de protéger leurs pipelines avec leurs propres forces de sécurité, mais « si ce n’est pas le cas, nous devons aider », a-t-il déclaré.

Nord Stream 1 et 2, les plus grands pipelines reliant la Russie à l’Europe, ne fournissaient pas de gaz avant même d’être touchés par des explosions apparentes.

Le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, a déclaré à propos des fuites de gaz : « Nous ne savons pas exactement qui l’a fait, mais quelqu’un l’a fait. »

Les États de l’UE ont discuté de la coopération énergétique avec les non-membres, dont la Grande-Bretagne et la Norvège, lors du sommet inaugural de la Communauté politique européenne jeudi.

Les dirigeants ont convenu que la prochaine réunion paneuropéenne aurait lieu en Moldavie au printemps 2023. Des pourparlers ultérieurs sont prévus en Espagne et au Royaume-Uni.

Mis à jour : 07 octobre 2022, 17 h 57