La Commission européenne a proposé jeudi 10 novembre un plan pour « une infrastructure mieux connectée et protégée » visant à permettre un mouvement rapide et transparent des troupes et du matériel militaire à travers le bloc.
Pour les États membres, la mobilité militaire a gagné en urgence depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, les pays cherchant à améliorer la préparation de leurs forces armées et l’aide militaire et humanitaire du bloc devant être rapidement fournie à travers la frontière de l’UE vers l’Ukraine.
« L’environnement sécuritaire en Europe a radicalement changé depuis le retour de la guerre en février dernier à nos frontières », a déclaré le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell aux journalistes à Bruxelles.
« Nous devons adapter nos politiques de défense à ce nouvel environnement », a-t-il ajouté.
L’ambition de mobilité militaire de l’UE ne se résume pas à une force militaire conjointe mais vise à alléger les procédures bureaucratiques qui ralentissent considérablement les déploiements de troupes, que ce soit par voie terrestre, maritime ou aérienne.
Il vise également à améliorer l’échange d’informations entre les pays de l’UE et à réduire les formalités administratives aux frontières, notamment en harmonisant les règles douanières pour permettre des déploiements rapides et un transport plus facile du matériel militaire.
Selon l’exécutif européen, le nouveau plan proposé vise à aider les forces armées européennes « à mieux réagir, plus rapidement et à une échelle suffisante aux crises qui éclatent aux frontières extérieures de l’UE et au-delà ».
Cela verrait les États membres évaluer si leurs infrastructures de transport – des routes et des ponts aux aéroports et aux ports – peuvent également être utilisées pour déplacer du matériel militaire lourd à travers le bloc.
L’un des problèmes connexes les plus importants a par exemple également été les différentes largeurs de l’écartement des voies ferrées entre les pays européens et les anciens pays soviétiques comme l’Ukraine et la Moldavie.
Le plan prévoit d’identifier d’éventuelles lacunes dans l’infrastructure et d’intégrer également les exigences de la chaîne d’approvisionnement en carburant.
« Pour que les forces militaires fassent une réelle différence sur le terrain, elles doivent agir rapidement. Ils ne doivent pas être bloqués par la bureaucratie ou le manque d’infrastructures adaptées », a déclaré la vice-présidente de la Commission, Margrethe Vestager, aux journalistes à Bruxelles.
« Il faut au moins cinq jours pour une capacité militaire transfrontalière, d’un pays à l’autre – c’est trop long […] parce que cela n’a pas été fait de manière numérique », a déclaré Borrell.
« Nous essayons de développer des systèmes numériques partagés par tous les États membres afin de faciliter la circulation à travers les frontières », a-t-il ajouté.
Le financement de l’UE serait alors canalisé pour combler des lacunes importantes en mettant l’accent sur les infrastructures à double usage, ce qui signifie qu’elles peuvent être utilisées à la fois à des fins civiles et militaires.
Cependant, il reste à voir si la demande pourra être satisfaite avec le montant des fonds disponibles.
Dans le budget pluriannuel actuel de l’UE, 1,69 milliard d’euros ont été affectés à des projets d’infrastructures de transport à double usage, une somme qui devait initialement être plus élevée, mais qui a ensuite été réduite lors des négociations budgétaires.
En outre, dans le cadre du Fonds européen de la défense, la Commission a annoncé qu’elle fournirait 9 millions d’euros pour soutenir le développement d’un système de mobilité militaire numérique sécurisé (SDMMS), destiné à permettre un échange direct et sécurisé d’informations entre les gouvernements demandant et approuvant tout mouvement militaire.
Partenaires intéressés
La mobilité militaire a été considérée comme la solution miracle pour la coopération UE-OTAN, en particulier ces dernières années lorsque le bloc l’a présentée comme un élément complémentaire entre les deux organisations.
Après que le Canada, les États-Unis et la Norvège ont rejoint le projet de l’UE dirigé par les Pays-Bas l’année dernière, le Royaume-Uni, un allié clé de l’OTAN qui, après que le Brexit a été exclu des cadres de sécurité de l’UE, pourrait bientôt être le quatrième pays non membre de l’UE à participer au schème.
À l’époque, c’était la première fois que l’UE autorisait des pays tiers à rejoindre son cadre de projets militaires dit de coopération structurée permanente (CSP).
S’exprimant jeudi à Bruxelles, Borrell a confirmé que le bloc avait accepté la candidature du Royaume-Uni pour rejoindre le projet.
Les ambassadeurs auprès de l’UE avaient donné leur feu vert à l’adhésion de Londres en octobre, ouvrant la voie à la formalisation sans débat des ministres européens des affaires étrangères et de la défense lors de leur réunion régulière à Bruxelles la semaine prochaine.
Avec l’approbation en novembre, certains diplomates de l’UE s’attendent à ce que cette mesure ne soit pas une décision autonome de coopération plus étroite en matière de sécurité entre Londres et Bruxelles.
Dans le cadre de l’accord, négocié par la présidence allemande de l’UE en 2020, un pays tiers ne peut postuler que s’il remplit un ensemble strict de conditions politiques, juridiques et «de fond».
Les conditions politiques des pays tiers limitent leur participation aux cas où ils apportent une « valeur ajoutée substantielle » au projet militaire et partagent « les valeurs sur lesquelles l’UE est fondée », c’est-à-dire qu’ils ne contreviennent pas à ses intérêts de sécurité et de défense.
La Turquie, membre de l’OTAN, a soumis une lettre de candidature officielle pour participer au projet militaire de l’UE sur la mobilité militaire dirigé par les Pays-Bas en mai de l’année dernière, bien que la demande ait été accueillie avec appréhension dans un contexte de relations tendues avec la Grèce et Chypre. Des sources impliquées dans l’affaire ont souligné que « le processus interne au niveau du projet est en cours ».
Interrogé par EURACTIV si, dans le cadre de la pression actuelle sur la question, d’autres pourraient potentiellement rejoindre le projet prochainement, Borrell a confirmé que « la demande de la Turquie progresse », sans donner plus de détails.
[Edited by Nathalie Weatherald]