L’UE privatise son travail de sauvetage des migrants – par défaut

L’UE a sous-traité une grande partie de sa politique migratoire à une flotte de bateaux privés qui recherchent dans les eaux méditerranéennes des demandeurs d’asile en crise.

Ces dernières semaines, ces bateaux – gérés par diverses ONG qui ne sont directement contrôlées par aucun gouvernement spécifique – sont devenus le point central d’une tempête croissante sur la migration alors que les pays s’inquiètent d’un nouvel afflux de personnes et se chamaillent pour savoir où ils devraient être placés. l’UE.

Et de plus en plus, il semble que sniper sur la façon dont ces ONG devraient fonctionner s’est avéré une cible plus gérable pour les fonctionnaires que d’harmoniser les règles d’asile obsolètes et fracturées de l’UE.

D’un côté, l’Italie a mené une coalition de pays du sud de l’Europe affirmant que les bateaux des ONG encouragent en fait les demandeurs d’asile et devraient être plus étroitement liés au pays (souvent lointain) où ils sont enregistrés.

De l’autre côté se trouvent des pays comme l’Allemagne, où plusieurs de ces ONG sont enregistrées. Ils craignent que les pays du Sud ne veuillent vraiment expulser les bateaux des ONG.

L’UE, pour sa part, encourage simplement les pays à régler le problème, affirmant que Bruxelles ne peut pas légalement créer ses propres règles en la matière.

Si les pays peuvent développer « un cadre plus structuré comme un code de conduite, oui, nous le soutiendrons », a déclaré Margaritis Schinas, haut fonctionnaire de la Commission européenne qui coordonne le travail migratoire de l’UE, avant de rencontrer les ministres de l’intérieur vendredi.

Le résultat, intentionnel ou non, est que les bateaux des ONG sont désormais, en fait, au centre de la politique migratoire de l’UE – une évolution qui a déconcerté les organisations elles-mêmes.

« L’externalisation de la migration », a déclaré Stephanie Pope, experte en migration de l’UE auprès de l’organisation humanitaire Oxfam, « est une distraction du problème à résoudre, à savoir que les États membres et les institutions de l’UE ont constamment échoué à… s’entendre sur un partage équitable et efficace des responsabilités. mécanisme. »

Inquiétudes croissantes en matière de migration

Le débat des ONG a lieu alors que les demandes d’asile de l’UE atteignent leur niveau mensuel le plus élevé depuis 2016. Les diplomates craignent également que des millions d’Ukrainiens supplémentaires ne soient en route alors que la Russie attaque le réseau électrique du pays dans un contexte de baisse des températures. Déjà, 1,5 million d’Ukrainiens se trouvent en Pologne et plus de 800 000 en Allemagne.

Mais l’attention s’est tournée vers les bateaux des ONG au début du mois lorsque le nouveau gouvernement italien de droite a refusé de laisser un navire privé décharger ses migrants secourus. Au lieu de cela, le bateau devait se rendre en France, où l’organisation était enregistrée.

Le mouvement a déclenché l’acrimonie entre Rome et Paris. Alors que la France a accepté d’accepter le navire, invoquant des préoccupations humanitaires, elle a ensuite suspendu un accord pour relocaliser volontairement les demandeurs d’asile d’Italie. La France et la Commission ont accusé Rome de ne pas respecter le droit international.

La question s’est depuis transformée en un débat plus large au sein de l’UE sur le nombre croissant de demandeurs d’asile arrivant en Méditerranée centrale en provenance de pays comme la Libye et la Tunisie – au moins 90 000 jusqu’à présent, soit plus de 50 % de plus que l’an dernier.

Pourtant, une grande partie de cette conversation a porté sur les ONG.

Dans une déclaration commune il y a deux semaines, l’Italie, la Grèce, Chypre et Malte ont accusé les ONG d’opérer « de manière non coordonnée ».

Le groupe a fait valoir que « le modus operandi de ces navires privés n’est pas conforme à l’esprit du cadre juridique international ». Et ils ont appelé « l’État du pavillon » de chaque bateau d’ONG – le pays où le navire est immatriculé – à « assumer la responsabilité » des migrants secourus.

L’Allemagne a repoussé le sentiment. Sur Twitter, l’ambassadeur italien du pays, Viktor Elbling, a affirmé que les organisations ne faisaient que combler un vide créé par les pays de l’UE.

« En 2022, plus de 1300 personnes sont déjà décédées ou portées disparues en Méditerranée », a-t-il ajouté. tweeté. « 12 % des rescapés ont été secourus par des ONG.

Il a ajouté: « Ils sauvent des vies là où l’aide de l’État fait défaut. » Les responsables italiens rejettent cette caractérisation, soulignant que la garde côtière italienne sauve la grande majorité des migrants en péril.

L’Italie et les extrémistes de la migration ont également accusé les bateaux des ONG d’encourager essentiellement la traite des êtres humains et peut-être même d’être de connivence avec les passeurs de migrants.

Les ONG ont à plusieurs reprises et avec véhémence rejeté ces allégations.

« Les organisations civiles de secours n’ont aucun contact avec les passeurs et leurs réseaux », a déclaré Susanne Jacoby, porte-parole de l’ONG allemande United4Rescue, qui aide à financer les navires opérant en Méditerranée centrale. « De telles accusations n’ont jamais été étayées par des preuves. »

Dans une déclaration écrite, Jacoby, dont l’organisation a été lancée par l’Église protestante allemande, a également affirmé que les gens tenteraient la dangereuse traversée vers l’UE, qu’il y ait ou non des bateaux de sauvetage.

« Cela est confirmé par les preuves : même s’il n’y a souvent pas un seul navire de sauvetage civil en opération pendant des semaines, de nombreuses personnes fuient à travers la Méditerranée », a-t-elle déclaré.

Frontex, l’agence frontalière de l’UE, aurait exprimé des inquiétudes concernant les interactions de ces organisations avec les passeurs de migrants, mais n’a jamais allégué de collusion.

Le projet de l’UE

Vendredi, la Commission européenne a présenté son propre « plan d’action » pour la Méditerranée centrale aux ministres de l’Intérieur.

Parmi les suggestions : multiplier les partenariats avec la Libye et la Tunisie ; accélérer le mécanisme volontaire de l’UE pour relocaliser les demandeurs d’asile en interne ; et adopter des lignes directrices sur les opérations de recherche et de sauvetage en mer.

Les propositions n’ont rien de vraiment nouveau, montrant la lutte pour remédier pleinement à la situation.

Jusqu’à présent, seuls 113 migrants ont effectivement été relocalisés dans le cadre du mécanisme volontaire de l’UE, malgré les promesses de déplacer 8 000 personnes. Et travailler avec des pays non membres de l’UE pose ses propres défis – l’UE a fait face à des accusations similaires d’externalisation de ses efforts de migration en 2016 lorsqu’elle a payé la Turquie pour accueillir des dizaines de Syriens essayant d’atteindre l’UE.

Les ONG s’interrogent également sur l’intérêt de nouvelles directives pour les opérations de sauvetage.

« Il existe déjà un cadre juridique pour le sauvetage en mer – le droit maritime international », a déclaré Jacoby. « Il n’y a plus de réglementation nécessaire pour les navires de sauvetage civils car tous les navires de sauvetage civils respectent ces lois. »