La Commission européenne a déposé mardi 22 novembre sa proposition tant attendue de mesure visant à limiter les prix excessifs du gaz après des mois de pression de la part des pays de l’UE.
Le «mécanisme de correction du marché» s’appliquera à la principale plaque tournante du commerce du gaz de l’UE, le TTF néerlandais, et vise à limiter les prix excessifs lorsqu’ils ne sont pas liés aux flambées des prix mondiaux.
« Nous restons exposés à ces hausses de prix dommageables, qui nuisent à l’industrie européenne et font peser une charge sur nos ménages », a déclaré le commissaire européen à l’Energie Kadri Simson.
« Jusqu’à présent, il nous manquait un outil dans notre boîte à outils pour faire face à ces situations comme celle dont nous avons été témoins en août et c’est ce que nous proposons aujourd’hui », a-t-elle ajouté, faisant référence au moment où les prix du mois à venir sur le TTF néerlandais ont grimpé en flèche. supérieur à 300 € par mégawattheure.
S’il est approuvé par les pays de l’UE, le plafond sera en place pendant un an et entrera en vigueur si deux déclencheurs sont remplis : si les prix du mois à venir sur le TTF néerlandais dépassent 275 € pendant deux semaines et si la différence entre le prix du TTF et le le prix mondial du gaz naturel liquéfié (GNL) est de 58 € ou plus.
Le régulateur européen ACER surveillera les marchés. Si les critères sont remplis, un avis sera publié et le mécanisme sera activé, empêchant la négociation des produits à un mois au-dessus du prix fixé.
Si les prix baissent ensuite ou si les prix du marché mondial deviennent également élevés, le plafond des prix sera désactivé.
Mais la Commission européenne est claire que le mécanisme n’est pas une solution miracle.
« Il ne s’agit pas d’une intervention réglementaire pour fixer le prix sur le marché du gaz à un niveau artificiellement bas. Il s’agit d’un mécanisme de dernier recours pour prévenir et, si nécessaire, traiter les épisodes de prix excessivement élevés, qui ne sont pas conformes aux tendances mondiales des prix », a déclaré Simson.
Le plafond sera limité aux transactions du mois à venir
Selon la proposition de la Commission, le plafond s’appliquera aux prix du mois à venir sur la principale plaque tournante du commerce du gaz de l’UE, le TTF néerlandais, qui représente environ 80 % des échanges. Cela aura alors un effet d’entraînement sur d’autres hubs car il est utilisé comme point de référence, selon un haut fonctionnaire de l’UE.
Cependant, le plafond ne couvrira que les produits à un mois, qui représentent « environ 22% » des échanges sur le TTF néerlandais, a ajouté le responsable.
Les produits spot et day-ahead ne seront pas couverts car cela mettrait en péril la liquidité sur les marchés à court terme et pourrait nuire à la sécurité d’approvisionnement.
Les transactions de gré à gré sont également exclues car elles ne peuvent pas être facilement surveillées. Parallèlement, la Commission le veut comme une soi-disant « soupape de sécurité » pour assurer la sécurité d’approvisionnement de l’Europe, selon un non-papier envoyé aux pays de l’UE la semaine dernière.
Mais il y a des « inconvénients importants » à s’appuyer sur le commerce de gré à gré car il n’est pas transparent et les petits acteurs ont un accès limité, a averti Bram Claeys, un expert du marché au Regulatory Assistance Project.
La Commission européenne elle-même a exprimé des préoccupations similaires dans son non-document.
Cependant, l’exécutif de l’UE souligne maintenant le grand nombre de garanties intégrées au mécanisme. Il s’agit notamment d’exiger que le prix soit élevé pendant deux semaines avant que le plafond n’entre en vigueur, empêchant la déstabilisation du marché en l’activant et en le désactivant constamment.
Parallèlement, si l’activation est imminente, la Commission européenne sollicitera l’avis d’organismes tels que la Banque centrale européenne, l’Autorité européenne des marchés financiers et le réseau des gestionnaires de réseau de transport de gaz (ENTSO-G), qui surveillent la sécurité d’approvisionnement et stabilité du marché.
Le plafond sera également surveillé en permanence pendant son activation au cas où il augmenterait la demande de gaz, menacerait la sécurité de l’approvisionnement, compromettrait les contrats à long terme existants ou aurait des conséquences imprévues sur le marché intérieur de l’UE ou les flux intra-UE.
En cas de problème, une décision de suspension du mécanisme pourrait être prise très rapidement, « essentiellement le jour même », selon un haut responsable de l’UE.
Proposition en un rien de temps
La proposition est attendue depuis plusieurs semaines, après que l’idée a été déposée et que les dirigeants européens se sont mis d’accord sur son principe à la mi-octobre.
Cependant, certaines capitales de l’UE ont été frustrées par la lenteur de la Commission européenne à déposer la proposition nécessaire pour en faire une réalité.
Cela a conduit certains pays à menacer de bloquer d’autres mesures proposées par la Commission, comme l’achat conjoint obligatoire de gaz et un accord de solidarité de repli en cas d’urgence, qui devraient être adoptés lors d’une réunion des ministres de l’énergie jeudi 24 novembre.
Les représentants des pays de l’UE discuteront de la proposition lors de leur réunion de mercredi avant la réunion des ministres de l’énergie.
Mais il reste à voir si les pays les plus favorables à un plafonnement des prix – la Pologne, la Belgique, l’Italie et la Grèce – et ceux qui s’y opposent le plus, à savoir l’Allemagne et les Pays-Bas, accepteront la proposition.
[Edited by Zoran Radosavljevic]