La Commission européenne a présenté mardi (18 octobre) des propositions visant à introduire un plafond de prix dynamique pour le gaz importé dans l’UE, mais a laissé les détails de la manière dont cela devrait être fait pour plus tard, affirmant qu’elle nécessite d’abord la contribution des États membres, qui sont encore divisés sur le sujet.
Les dernières mesures de crise énergétique prises par Bruxelles incluent un «prix dynamique maximal» temporaire sur les échanges au hub gazier Title Transfer Facility (TTF) aux Pays-Bas, qui sert de prix de référence pour le commerce du gaz en Europe.
La limite supérieure des prix, qui reste à définir, serait temporaire jusqu’à ce que l’UE établisse un nouvel indice des prix pour compléter le TTF qui reflète mieux l’importance croissante du gaz naturel liquéfié (GNL) sur le marché de l’UE.
L’objectif est que le nouvel indice des prix du GNL soit « prêt d’ici mars » à temps pour la prochaine saison de remplissage des stocks, a expliqué un haut responsable de l’UE.
Le plan de mardi comprend également des propositions visant à ce qu’au moins 15% du stockage de gaz du bloc soit rempli par des achats conjoints avant le printemps 2023 et un mécanisme de solidarité obligatoire pour le partage du gaz entre les pays de l’UE en cas d’urgence.
« En prenant des mesures maintenant et en développant les outils pour acheter du gaz ensemble au lieu de surenchérir, nous pouvons à nouveau aborder la prochaine saison de chauffage avec suffisamment de gaz en stock », a déclaré Frans Timmermans, président de la Commission en charge du Green Deal.
Discussions tendues à venir sur le plafond des prix
Les détails de l’application du plafond de prix doivent encore être discutés, a indiqué la Commission, précisant qu’elle étoffera ses propositions dans les semaines à venir, après des discussions entre les États membres de l’UE.
« Cela devrait être dynamique, car cela concerne le marché mondial, mais cela fixerait ce niveau supérieur par rapport au TTF et à d’autres indices », a expliqué un haut responsable de l’UE, refusant de spéculer sur la fourchette de prix.
Les chefs d’État de l’UE se réuniront jeudi et vendredi pour discuter des mesures d’urgence visant à réduire les factures énergétiques des ménages et des entreprises.
Mais ils ne sont toujours pas d’accord sur la manière de le faire, 15 pays de l’UE appelant à un plafonnement des prix de gros du gaz et d’autres comme l’Allemagne et les Pays-Bas avertissant que le plafonnement des prix risque de couper l’Europe des marchés mondiaux du gaz.
Une réunion des ministres de l’énergie, prévue le 25 octobre, devrait fournir à la Commission de nouvelles orientations sur la marche à suivre.
Dans l’état actuel des choses, la Commission semble partager les inquiétudes de l’Allemagne et des Pays-Bas. Lors d’un point de presse mardi, des responsables ont déclaré qu’ils avaient exclu un plafonnement des prix à l’échelle de l’UE sur le gaz utilisé pour la production d’électricité, qui est actuellement en vigueur au Portugal et en Espagne.
« Nous sommes prêts à en discuter et à explorer la faisabilité de le faire au niveau européen », a expliqué le haut responsable de l’UE. Cependant, il existe « un certain nombre de questions et de problèmes ouverts qui nécessitent une enquête plus approfondie » avant qu’un tel mécanisme puisse être étendu à l’ensemble de l’UE, a ajouté le responsable.
Le risque, selon la Commission, est que le plafonnement des prix fasse encore augmenter la demande de gaz et agisse comme une subvention pour les exportations d’électricité bon marché vers les pays qui n’ont pas mis en place un tel mécanisme.
Achats groupés et solidaires
Une idée plus consensuelle est d’aller de l’avant avec l’achat conjoint de gaz avant la prochaine saison de remplissage à partir du printemps de l’année prochaine.
Selon la proposition de la Commission, les États membres de l’UE devraient s’assurer qu’au moins 15 % du stockage est rempli par des achats conjoints, soit l’équivalent d’environ 13,5 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz.
En outre, il y aurait des règles de solidarité par défaut entre les pays de l’UE en cas d’urgence, y compris un mécanisme d’allocation de gaz aux régions touchées en temps de crise.
Certains pays de l’UE ont conclu des accords bilatéraux de solidarité en cas de rupture d’approvisionnement. Mais seuls six d’entre eux sont actuellement en vigueur et la Commission propose maintenant de les faire appliquer par défaut.
« Ce que nous suggérons ici, c’est d’avoir un accord standard, un accord de type modèle, de sorte que si les pays n’ont pas d’accord bilatéral en place, ce modèle entre en vigueur », a expliqué le haut responsable.
Selon l’exécutif européen, cela garantira que les pays enclavés du centre et de l’est de l’UE disposent du gaz dont ils ont besoin en cas d’urgence.
Faire face à la pénurie de liquidités
D’autres mesures du paquet de crise de mardi comprennent des propositions visant à résoudre les problèmes de liquidité sur le marché et à atténuer la volatilité des prix.
Les entreprises d’électricité ont mis en garde contre une « tension de liquidité sans précédent » causée par la hausse des prix du gaz, qui les a obligées à fournir plus de garanties en guise de sauvegarde pour les transactions sur le marché de l’électricité.
Pour y remédier, la Commission propose d’étendre temporairement la liste des garanties éligibles aux garanties autres qu’en espèces, y compris les garanties publiques, et de relever le seuil de compensation de 3 à 4 milliards d’euros.
« Ces deux mesures apporteront un soulagement indispensable aux entreprises, tout en maintenant la stabilité financière », a déclaré l’exécutif européen.
[Edited by Nathalie Weatherald]