Les pays de l’Union européenne ont convenu de plafonner les prix du pétrole russe à 60 dollars le baril, mettant fin à des jours de disputes sur la difficulté de toucher les revenus des combustibles fossiles de Vladimir Poutine.
Selon des diplomates de l’UE, un accord a été conclu vendredi après que la Pologne, qui avait résisté à un plafond plus sévère, est arrivée à bord.
En vertu de l’accord, les pays interdiront à leurs compagnies d’assurance et de transport de faciliter les expéditions de pétrole russe vers des pays tiers s’ils sont vendus au-dessus du prix plafonné.
Le système sera revu tous les deux mois, a déclaré l’un des diplomates. L’objectif est que le plafond soit fixé à un niveau inférieur d’au moins 5% au prix du marché du brut russe au cours du processus d’examen, a ajouté le diplomate.
Le plan de l’UE a été élaboré à la suite d’une proposition des principales démocraties du G7 de plafonner le prix payé pour le pétrole russe et devrait maintenant être largement mis en œuvre. Le G7 et l’Australie ont déclaré vendredi soir qu’ils avaient accepté le plafond de prix de 60 dollars.
« L’accord de l’UE sur un plafond des prix du pétrole, coordonné avec le G7 et d’autres, réduira considérablement les revenus de la Russie », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Cela nous aidera à stabiliser les prix mondiaux de l’énergie, au profit des économies émergentes du monde entier. »
La question clé est maintenant de savoir comment la Russie réagit.
Le prix de 60 dollars est supérieur au niveau auquel la Russie vend actuellement son pétrole brut – qui se négocie à un prix inférieur aux prix de référence. Cela donne à Poutine la possibilité de rejeter la décision de l’Occident comme dénuée de sens. Il a menacé de réduire la production, ce qui pourrait faire grimper les prix mondiaux du pétrole, et de ne pas approvisionner les pays qui adhèrent au plafond.
Les sanctions de l’UE entrant en vigueur à partir de lundi interdiront les importations maritimes de pétrole russe. Le paquet de sanctions contenait également une interdiction d’assurance maritime pour les pétroliers transportant du pétrole russe dans le monde entier, mais le plafonnement des prix l’emporterait sur cela, atténuant la perturbation des marchés. Le G7 et l’Australie ont déclaré qu’ils institueraient la limite de prix de 60 dollars lundi « ou très peu de temps après », selon un communiqué.
On craignait que les sanctions de l’UE ne déclenchent une flambée des prix du pétrole si l’assurance maritime n’avait pas été disponible. Alors que les pourparlers s’éternisaient entre les pays de l’UE à Bruxelles, les États-Unis, qui avaient d’abord proposé le plafond, sont intervenus pour tenter de sortir de l’impasse. La Pologne a également obtenu un engagement de Bruxelles pour commencer à travailler sur un nouveau paquet de sanctions contre Moscou.
La Pologne, l’Estonie et la Lituanie étaient en tête des revendications pour un plafond plus sévère afin de causer un maximum de dommages au trésor de guerre de Poutine.
« Je salue l’accord politique de l’UE sur la fixation d’un plafond de prix sur le pétrole russe », a déclaré la Première ministre estonienne Kaja Kallas. a dit sur Twitter. « Paralyser les revenus énergétiques de la Russie est au cœur de l’arrêt de la machine de guerre russe. »
Elle a ajouté que l’Estonie espérait un plafond de l’ordre de 30 à 40 dollars le baril, ce qui « nuirait considérablement à la Russie ».
« Cependant, c’est le meilleur compromis que nous puissions obtenir aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « Nous aurons le premier examen du prix dès la mi-janvier. »
America Hernandez et Barbara Moens ont contribué au reportage.