L’Europe va bientôt mettre un prix sur le carbone pour les combustibles fossiles utilisés pour alimenter les voitures et chauffer les bâtiments – maintenant il y a une bataille qui se profile pour s’assurer que ces coûts supplémentaires ne finiront pas par aggraver les inégalités sociales.
Le nouveau système – un système parallèle au système d’échange de quotas d’émission existant de l’UE, surnommé ETS2 – fait partie des efforts du bloc pour verdir son économie et atteindre la neutralité carbone en ciblant deux des secteurs les plus difficiles à décarboner : le chauffage et le transport routier.
L’idée est que les coûts supplémentaires – qui, selon les estimations du Parlement européen, s’élèveront à un maximum de 10 centimes supplémentaires par litre de carburant jusqu’en 2030 – agiront comme une puissante incitation pour les gens à mieux isoler leurs maisons et à passer aux voitures électriques ou aux véhicules publics. transport.
Mais cela fait craindre que la politique ne rende les pauvres d’Europe, qui dépensent une plus grande partie de leurs revenus en énergie et ont moins d’options pour passer à des alternatives plus vertes, encore plus pauvres.
Le chef du Green Deal de la Commission européenne, Frans Timmermans, s’efforce de dissiper ces inquiétudes : « Je vous garantis que les personnes en difficulté n’en souffriront pas », a-t-il déclaré à la télévision belge la semaine dernière.
Un fonds dédié mis en place pour aider les ménages vulnérables à s’adapter – le Fonds social pour le climat de 86,7 milliards d’euros – entrera en vigueur en 2026, un an avant l’entrée en vigueur prévue du nouveau dispositif.
Mais les militants anti-pauvreté et les chercheurs préviennent que cela pourrait ne pas suffire à protéger les pauvres, affirmant que tout dépend de la manière dont les pays de l’UE conçoivent, distribuent et ajoutent au soutien du Fonds social pour le climat.
« Le risque auquel nous sommes confrontés … est que chaque État membre fasse ses propres choix sur la manière de distribuer ce financement, et probablement que certaines des personnes vulnérables seront laissées pour compte », a déclaré Sabrina Iannazzone, responsable des politiques pour l’European Anti-Poverty. Réseau.
L’inquiétude est au cœur des plans climatiques de l’UE.
Dans le cadre du programme ETS2, le passage à des transports et un chauffage plus écologiques permet de réaliser d’importantes économies sur les factures d’énergie. Mais acheter une voiture plus propre, isoler une maison ou remplacer une chaudière à gaz par une pompe à chaleur impliquent tous des coûts initiaux importants que « les gens [who] j’ai déjà du mal à me chauffer et à manger » n’a pas les moyens, dit-elle. Cela signifie que les personnes les plus pauvres risquent de payer plus à long terme.
En pratique, « il sera très difficile pour [vulnerable households] pour éviter de payer cette taxe », a déclaré Sara Matthieu, une législatrice des Verts qui s’est demandé comment rendre le nouveau marché du CO2 socialement juste. « En ce sens, j’ai peur que le mécanisme du marché ne fonctionne pas vraiment.
Trop peu, trop tard
Les sceptiques pointent plusieurs défauts majeurs du Fonds social pour le climat.
Tout d’abord, ils disent que la cagnotte est bien trop petite. Selon Matthieu, dans la seule région flamande de Belgique, les rénovations coûteront entre 4 et 6 milliards d’euros par an.
« Nous allons avoir besoin de beaucoup plus d’argent de la part des États membres pour être investi là-dedans. Et ce sera la bataille pour laquelle nous devons nous battre », a-t-elle déclaré.
Le timing est également décalé, selon certains, car il ne sera disponible qu’en 2026, un an avant que les nouveaux coûts ne soient attendus. C’est « certainement trop tard », a déclaré Caterina Sarfatti, directrice du programme d’action climatique inclusif de C40, un réseau mondial de maires.
Mais les pays de l’UE peuvent également canaliser les revenus du marché du carbone existant vers les citoyens, a souligné Iannazzone – un message repris par Timmermans.
Fondamentalement, c’est aux capitales de répartir le financement : les pays de l’UE doivent proposer des plans sociaux pour le climat sur la manière dont ils fourniront une aide directe au revenu aux ménages. et soutenir les investissements à plus long terme comme la rénovation de bâtiments ou l’achat d’une voiture plus verte.
Cela fait craindre que tous les pays ne fournissent pas un soutien adéquat – en particulier parce qu’il est difficile de faire en sorte que les fonds parviennent aux plus vulnérables dans la pratique, selon les chercheurs.
Bien que plusieurs pays de l’UE s’appuient déjà sur diverses formes de taxation du carbone et indemnisent les citoyens lorsque leurs émissions sont prélevées, ceux qui en ont le plus besoin ne reçoivent souvent pas suffisamment de soutien, a déclaré Andreas Graf, analyste principal de la politique énergétique de l’UE chez Agora Energiewende, un penseur Char.
« Ce que nous ne voyons pas, c’est un soutien vraiment ciblé aux ménages à faible revenu aux niveaux nécessaires », a-t-il déclaré.
En Allemagne, par exemple, les revenus d’un prix du carbone sur les combustibles de chauffage, l’essence et le diesel sont principalement utilisés pour réduire le coût de l’électricité, mais ne sont pas canalisés pour aider les familles pauvres à rénover leurs maisons et à acheter des véhicules électriques.
Si les capitales veulent éviter ces écueils, les gouvernements doivent mettre en place des systèmes administratifs leur permettant d’identifier les citoyens les plus pauvres bien avant l’entrée en vigueur de l’ETS2 en 2027, a déclaré Graf.
Ne pas fournir d’investissements ciblés pourrait être un problème encore plus important dans des endroits comme l’Europe centrale, où une grande partie de la population a déjà du mal à rester au chaud.
« Au lieu d’avoir des programmes qui profitent à tous les citoyens, il est beaucoup plus logique que les États membres affectent 100% des revenus de l’ETS2 aux groupes à faible revenu, afin qu’un problème social puisse être évité plus tard », a déclaré Vlasis Oikonomou, directeur de l’Institut pour la politique européenne de l’énergie et du climat. .
Pourtant, se concentrer sur les ménages à faible revenu n’est pas une solution miracle. Veiller à ce que les ménages vulnérables ne soient pas laissés pour compte dépend également du déploiement à temps d’autres politiques complémentaires.
Cela comprend l’interdiction de la vente de voitures à combustibles fossiles après 2035, le renforcement des règles d’efficacité énergétique et la suppression des subventions persistantes pour les chaudières à combustibles fossiles, qui sont encore courantes dans des pays comme la Pologne et la Grèce.
« Si les États membres ou l’industrie n’investissent pas massivement dans la décarbonisation, je n’ai vraiment aucune idée de ce qui se passera après 2027 », a déclaré Iannazzone.