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L’accord sans visa entre l’Union européenne et la Serbie fait l’objet d’un nouvel examen après une forte augmentation des passages frontaliers irréguliers du pays des Balkans vers le bloc.
Au cours des neuf premiers mois de cette année, environ 106 396 entrées irrégulières ont été détectées sur la route des Balkans occidentaux, soit une augmentation de 170 % par rapport à la même période en 2021, selon les dernières données publié par Frontex, l’agence de contrôle des frontières de l’UE.
Rien qu’en septembre, près de 20 000 détentions ont été enregistrées.
Les chiffres ont été publiés à la veille d’une réunion des ministres de l’intérieur de l’UE à Luxembourg, où l’attention s’est tournée vers la politique de visa non alignée de la Serbie.
L’augmentation des passages frontaliers « est quelque chose qui nous préoccupe et nous devons nous y attaquer tous ensemble », a déclaré Ylva Johansson, commissaire européenne aux affaires intérieures.
Johansson a déclaré qu’il y avait eu une « augmentation significative » du nombre de migrants voyageant sans visa en Serbie qui tentaient ensuite d’entrer sur le territoire de l’UE.
Le commissaire a déclaré que les ressortissants de Cuba, de l’Inde et du Burundi arrivaient « en grand, très grand nombre ». La Serbie autorise les voyages sans visa pour ces trois pays, contrairement à l’UE.
Lorsqu’on lui a demandé si l’augmentation des passages frontaliers pourrait inciter l’UE à suspendre son propre accord sans visa avec la Serbie, Johansson a déclaré qu’elle n’excluait pas de prendre cette mesure.
L’accord de facilitation des visas, signé en 2009, permet aux ressortissants serbes de passer jusqu’à 90 jours dans l’UE sans avoir à demander un visa Schengen.
« J’espère et je pense que la Serbie et d’autres partenaires des Balkans occidentaux coopéreront avec nous et aligneront leur politique des visas sur celle de l’UE », a-t-elle déclaré. « Mais bien sûr, cela [suspension] n’y a rien que j’exclurai. »
Le ministère serbe des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
S’exprimant au nom de la présidence tournante du Conseil de l’UE, Vít Rakušan, ministre de l’intérieur de la République tchèque, a tiré la sonnette d’alarme concernant la hausse des traversées à travers les Balkans occidentaux.
« Nous pouvons voir les conséquences de cette vague migratoire dans tous les coins de l’UE », a déclaré Rakušan.
Son homologue slovaque, Roman Mikulec, a également utilisé le terme « vague migratoire » pour désigner la situation actuelle.
Abus potentiel sans visa
L’examen minutieux de la Serbie est amplifié par le fait que le pays est un candidat officiel à l’adhésion à l’UE et devrait donc aligner progressivement toutes ses politiques, y compris la délivrance de visas, sur celles du bloc.
Un rapport sur l’élargissement publié mercredi par la Commission européenne a mis en lumière le manque de progrès de la Serbie dans l’alignement des visas, en particulier en ce qui concerne les pays non membres de l’UE qui « présentent une migration irrégulière ou des risques pour la sécurité ».
La Serbie continue d’autoriser les voyages sans visa vers certains pays exclus du système d’exemption de visa de l’UE, créant un point de friction.
La liste de la Serbie comprend l’Arménie, l’Azerbaïdjan, Bahreïn, la Biélorussie, la Bolivie, le Burundi, la Chine, Cuba, la Guinée-Bissau, l’Inde, l’Indonésie, la Jamaïque, le Kirghizistan, le Koweït, le Kazakhstan, la Mongolie, Oman, le Qatar, la Russie, le Suriname, la Tunisie et la Turquie.
La Commission et les États membres craignent que cette disparité n’alimente un abus du système d’exemption de visa de l’UE, dont bénéficie la Serbie.
« Nous avons des promesses que la Serbie s’alignera sur nos politiques », a déclaré le commissaire Johansson après la réunion de vendredi. « Nous nous attendons à ce qu’ils s’alignent. »
Johansson a mentionné la Tunisie, le Burundi et l’Inde comme les pays qui nécessitent l’action la plus urgente de la part du gouvernement serbe, et a déclaré que des discussions se déroulaient au « plus haut niveau ».
« Nous voulons voir des résultats concrets et des progrès dans ce domaine car c’est nécessaire pour la sécurité des citoyens de l’UE », a déclaré le ministre Rakušan, interrogé sur la possibilité de suspendre l’accord de visa UE-Serbie. « Nous ne pouvons pas exclure certaines prochaines étapes, mais le début devrait toujours être le débat avec nos partenaires. »
Les démarches diplomatiques se sont accélérées ces dernières semaines.
Les dirigeants de la Hongrie, de l’Autriche et de la Serbie se sont rencontrés plus tôt ce mois-ci trouver des solutions communes sur la manière d’endiguer l’augmentation signalée de la migration illégale via la route des Balkans.
Le président serbe Aleksandar Vučić a annoncé que d’ici la fin de l’année, son pays alignerait sa politique des visas sur celle de l’UE afin que le régime sans visa ne soit plus utilisé à des fins de migration.
« Nous empêcherons ainsi la situation où quelqu’un utilise la Serbie comme pays d’arrivée mais pas en raison de ses besoins réels mais pour la migration illégale vers l’ouest », a déclaré Vučić.
L’Autriche et la République tchèque ont déjà contrôles temporaires réimposés à leurs frontières avec la Slovaquie en réponse à la hausse des arrivées irrégulières.
Les autorités autrichiennes ont averti que le système d’asile du pays était proche d’un « point de rupture » après avoir reçu environ 56 000 demandes d’asile entre janvier et août. Beaucoup de ces demandes, dont 7 600 émanant d’Indiens, ont peu de chances d’aboutir, ont indiqué les autorités.
Au cours des neuf derniers mois, la Slovénie s’est inscrit l’entrée 15 590 migrants irréguliers, une augmentation de 115% par rapport à la même période l’an dernier. Les Afghans, les Indiens et les Burundais sont en tête de liste.
En Belgique, le nombre de demandes d’asile de ressortissants burundais multiplié par huit au cours de l’été, passant de 34 en mai à 263 demandes en juillet.
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