L’Ukraine a-t-elle lancé une guerre de drones contre la Russie ?

Kyiv, Ukraine – Des « ovnis » ont plu sur la Russie ces derniers jours – certains dangereusement proches de la capitale Moscou et de la ville natale du président Vladimir Poutine.

Les responsables et les médias russes, utilisant ce terme – « objets étrangers non identifiés » – semblent énervés et accusent l’Ukraine d’attaques de drones.

L’Ukraine a nié mercredi avoir pris pour cible la Russie, suggérant des tentatives d’agressions domestiques – ce que Moscou n’a pas accepté.

Avec une pointe d’humour noir, le conseiller présidentiel Mykhailo Podolyak a tweeté qu’un sentiment de « panique et d’effondrement » grandissait en Russie, « se manifestant par l’augmentation des attaques nationales d’objets volants non identifiés sur les sites d’infrastructure ».

Tout au long de la guerre, les dirigeants ukrainiens et les hauts gradés ont régulièrement refusé toute responsabilité dans les attaques sur le sol russe – et ont souvent recours au ridicule des militaires russes désorganisés.

Un expert militaire ukrainien a déclaré que même si Kiev peut et doit attaquer le territoire russe, elle ne veut pas divulguer les détails de ses opérations là-bas.

« Nous sommes en principe autorisés à frapper la nation agressive, mais nous nous en tenons à la règle selon laquelle si et quand cela se produit, [the strikes] devraient d’abord cibler les sites militaires », a déclaré le lieutenant-général Ihor Romanenko, ancien chef adjoint de l’état-major général des forces armées ukrainiennes, à Al Jazeera.

« Mais en raison de nombreuses circonstances, à ce stade, nous ne déclarerons pas ce que nous faisons et comment nous le faisons sur le territoire ennemi », a-t-il déclaré.

Les analystes ont déclaré que Kiev se préparait à lancer d’autres attaques avec sa flotte croissante d’avions sans pilote produits dans le pays – et les principales personnalités pro-Kremlin sont inquiètes.

« J’ai un tas de questions », a écrit Tina Kandelaki, chef par intérim du réseau de télévision TNT, sur Telegram.

« Est-ce notre nouvelle réalité ? Combien de régions seront [hit] par la prochaine attaque ? Le ministère de la Défense a-t-il un plan pour protéger nos villes ? Qui peut garantir la sécurité de notre peuple ? elle a écrit.

?? ne frappe pas sur le territoire de RF. ?? mène une guerre défensive pour désoccuper tous ses territoires. C’est un axiome.
Les processus de panique et de désintégration s’accumulent dans les RF, reflétés par une augmentation des attaques internes contre les infrastructures par des objets volants non identifiés.

— Михайло Подоляк (@Podolyak_M) 1 mars 2023

Que s’est-il passé jusqu’à présent ?

Le 26 février, deux explosions ont secoué un aérodrome dans la Biélorussie pro-Poutine, endommageant l’une des armes russes les plus précieuses – l’un des neuf avions A-50 capables d’identifier les emplacements des unités de défense aérienne ukrainiennes. Des « combattants de la guérilla » biélorusses ont revendiqué la responsabilité.

Lundi soir, au moins quatre drones n’ont pas réussi à atteindre une centrale électrique dans la ville de Belgorod, dans l’ouest de la Russie, située à moins de 40 km (25 miles) de la frontière.

Et mardi, un « objet volant non identifié » a été repéré au-dessus de Saint-Pétersbourg, où Poutine est né.

L’espace aérien au-dessus de la deuxième plus grande ville de Russie, située à près de 1 500 km (930 miles) au nord de l’Ukraine, a été brièvement fermé et des avions de chasse ont décollé dans le cadre d’une répétition – des exercices pour « s’entraîner à l’interception et à l’identification d’une cible conditionnelle », un aurait déclaré un responsable de la défense.

Plus tôt, cependant, interrogé sur l’incident de Saint-Pétersbourg, le Kremlin avait peu dit, seulement que Poutine était au courant des événements.

Le même jour, au moins un drone transportant des explosifs est tombé à environ 100 km (60 miles) au sud-est de Moscou, mais n’a causé aucun dommage, selon le gouverneur régional Andrey Vorobyev.

Quelques heures plus tôt, des « objets volants non identifiés » se seraient écrasés près d’une raffinerie de pétrole et d’une ferme dans le sud-ouest de la Russie, à plus de 800 km (500 m) des installations militaires ukrainiennes les plus proches à Odessa.

Après deux explosions que les habitants auraient entendues, la raffinerie – la seule sur la côte russe de la mer Noire avec un terminal de pétroliers – était en feu qui a englouti 200 mètres carrés mais a été rapidement éteinte.

Mardi également, un autre « avion sans pilote des forces ukrainiennes » a été abattu au-dessus de la région voisine de Bryansk, ont indiqué des responsables locaux.

Mercredi, la Russie a déclaré que sa défense aérienne avait repoussé une attaque de drones sur la Crimée occupée, imputée à l’Ukraine ; Moscou a longtemps accusé Kiev d’utiliser les armes pour frapper la péninsule annexée.

En juillet, ils ont attaqué le quartier général de la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol, blessant six personnes et forçant les autorités installées à Moscou à annuler les célébrations de la Journée de la marine russe en Crimée.

D’autres attaques de drones sur la Crimée ont détruit des avions militaires et un dépôt d’armes en août et endommagé des navires de la marine en octobre.

Début décembre, un drone ukrainien a frappé une base aérienne militaire russe à 650 km (400 miles) à l’est de la frontière qui héberge des bombardiers stratégiques utilisés pour lancer des frappes de missiles sur l’Ukraine.

Très probablement, les attaques impliquaient un drone à réaction Tu-141 de conception soviétique remodelé qui a été produit dans la ville de Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine.

Les bombardements ukrainiens apparents et les attaques de drones sur les régions russes les plus à l’ouest telles que Belgorod, Koursk, Bryansk et Orlov sont devenus réguliers depuis mai dernier, car ils détruisent des logements, blessent et même tuent des civils.

Plusieurs Russes, dont une fille de 12 ans et une femme de 70 ans, ont été tués dans les régions frontalières depuis mai dernier.

Les attaques apparentes de l’Ukraine contre la Russie sont-elles significatives ?

Selon Nikolay Mitrokhin, historien à l’université allemande de Brême, la plupart des attaques de drones ukrainiens sur le sol russe ont jusqu’à présent été inefficaces.

Huit drones ukrainiens sur 10 n’atteignent pas leurs cibles, soit parce que la Russie a trouvé des moyens de les intercepter et de les détruire, soit parce qu’ils perdent la connexion avec leurs opérateurs, a-t-il déclaré.

Les drones qui atteignent la cible n’infligent pas de danger significatif, a-t-il déclaré.

Cependant, « environ une fois par mois, les forces ukrainiennes parviennent à organiser un détournement à très grande échelle contre l’aviation russe ou, moins rarement, les réserves de carburant russes », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Cependant, leur effet sur la scène générale de la guerre est beaucoup moins direct que l’utilisation des lance-roquettes multiples HIMARS fournis par les États-Unis, a-t-il déclaré.

Ces derniers mois en Ukraine, des essaims de drones Shaheed de fabrication russe et iranienne ont infligé de lourds dégâts aux militaires ukrainiens, aux infrastructures clés et aux zones résidentielles.

En octobre, un a volé juste à côté de la fenêtre de l’appartement de ce journaliste.

Kiev a cherché frénétiquement un moyen de contrer les attaques.

Les attaques de cette semaine sont « plus un avertissement et un test de ce que [Ukrainian-made] les drones sont capables de faire avant une infraction. Un signal à la Russie – ne pas catalyser les frappes de missiles » sur l’Ukraine, a déclaré l’analyste basé à Kiev Aleksey Kushch à Al Jazeera.

Alors que les forces russes économisent des ressources pour une offensive qui ne cesse d’être relayée, l’Ukraine « montre qu’elle a quelque chose à répondre », a-t-il déclaré.

Un Tu-141 a très probablement été utilisé pour attaquer la raffinerie de pétrole de Tuapse mardi.

Les médias russes ont affirmé que les autres attaques avaient été menées par des drones Granat-4 de fabrication russe, des modèles civils chinois chargés d’explosifs plastiques de fabrication britannique ou l’avion sans pilote UJ-22 fabriqué en Ukraine.

Les UJ-22 ressemblent à des versions plus petites des avions de chasse de la Seconde Guerre mondiale et ont été rendus publics en 2021. Ils peuvent transporter des bombes ou des grenades antichars propulsées par jet et voler jusqu’à 800 km (500 miles).

La production de tout nouveaux drones de fabrication ukrainienne n’est pas centralisée et la Russie sera difficilement en mesure de détruire le fabricant avec des attaques ponctuelles, a-t-il déclaré.

« Le potentiel industriel sera suffisant, et le potentiel est décentralisé, il n’y a pas de grande holding ou d’usine qui ait le monopole des drones en Ukraine, donc les chances de la Russie de toucher les locaux industriels sont très douteuses », a-t-il déclaré.

D’autres analystes, cependant, ont rejeté l’efficacité des attaques présumées de l’Ukraine.

« Ces incidents insignifiants ne veulent rien dire. Du moins, jusqu’à présent », a déclaré Pavel Luzin, analyste de la défense à la Jamestown Foundation, un groupe de réflexion à Washington, DC, à Al Jazeera.