L’Ukraine a déclaré que ses troupes résistaient aux forces pro-Moscou dans la ville minière de Soledar, à l’est, alors que plus de 500 civils, dont des enfants, y étaient piégés.
Dans une allocution vidéo, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a remercié jeudi 12 janvier deux unités à Soledar qui, selon lui, « maintiennent leurs positions et infligent des pertes importantes à l’ennemi ». Il n’a pas donné plus de détails.
Zelenskyy a déclaré que lui et les hauts commandants ukrainiens avaient analysé le besoin de renforts à Soledar et dans les villes voisines de la zone industrielle orientale connue sous le nom de Donbass et les prochaines étapes pour les jours à venir.
La milice contractuelle ultra-nationaliste russe Wagner Group, dirigée par un allié du président Vladimir Poutine, a affirmé avoir pris Soledar après d’intenses combats qui, selon elle, ont laissé la ville jonchée de morts ukrainiens.
Cependant, Moscou a tardé à proclamer officiellement une victoire, ce qui serait son premier gain significatif en six mois.
« Pour le moment, il y a encore quelques petites poches de résistance à Soledar », a déclaré Andrei Bayevsky, un politicien local installé en Russie, dans une émission en ligne.
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier la situation de manière indépendante.
Le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a déclaré à la télévision d’État ukrainienne que 559 civils restaient à Soledar, dont 15 enfants, et ne pouvaient pas être évacués de la communauté qui comptait environ 10 000 habitants avant la guerre.
Rues désertes
Des images de drones obtenues par Reuters d’une évacuation médicale de Soledar par des soldats ukrainiens ont montré des rues désertes où seuls quelques bâtiments en ruine restaient debout, au milieu d’arbres détruits et de décombres fumants.
Un soldat ukrainien de 24 ans, posté à l’extérieur de Soledar, a déclaré : « La situation est difficile mais stable. Nous retenons l’ennemi… nous ripostons.
Les responsables américains ont remis en question l’importance d’une victoire russe à Soledar, même si cela était vrai.
Soledar se trouve à moins de 10 km au nord-est de la ville de Bakhmut où les combats font rage depuis des mois dans l’une des batailles les plus sanglantes de la guerre – surnommée le « hachoir à viande ».
« Même si Bakhmut et Soledar tombent aux mains des Russes, cela n’aura pas d’impact stratégique sur la guerre elle-même », a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, aux journalistes à la Maison Blanche, « et cela ne va certainement pas s’arrêter. les Ukrainiens ou les ralentir.
Oleksandr Kovalenko, analyste du groupe militaro-politique ukrainien Information Resistance, a déclaré que la bataille pour Soledar avait atténué la pression sur la ville plus stratégique de Bakhmut.
« Soledar a déjà rempli son rôle principal – prélever une grande quantité de ressources russes et les détruire. » a-t-il déclaré sur le site Web des médias nv.ua.
Kovalenko a déclaré que les mines de sel caverneuses de Soledar pourraient s’avérer lucratives pour la Russie, si ses forces réussissaient à prendre la ville.
Il a déclaré que les forces ukrainiennes contrôlaient le sud-ouest et le centre de Soledar, mais a averti que « le maintien de ce contrôle a un coût en vies humaines ».
Crimes de guerre présumés
L’invasion de l’Ukraine par Moscou en février, la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, a donné lieu à plus de 50 000 rapports de crimes de guerre présumés, a déclaré le principal procureur ukrainien chargé des crimes de guerre, Yuriy Belousov.
Les informations faisant état de tortures présumées par les forces pro-Moscou incluent des décharges électriques sur les organes génitaux et d’autres parties du corps, des passages à tabac, diverses formes d’étouffement et des violences sexuelles.
Moscou dit mener une « opération militaire spéciale » en Ukraine pour protéger la sécurité de la Russie et nie avoir commis des crimes de guerre ou pris pour cible des civils. Moscou accuse à son tour l’Ukraine de crimes de guerre et l’Occident de les ignorer.
En novembre, les Nations Unies ont déclaré avoir trouvé des preuves que les deux parties avaient torturé des prisonniers de guerre.
Changement de direction
Les observateurs du Kremlin examinaient le dernier changement de direction du champ de bataille de la Russie, un jour après que Valery Gerasimov, chef d’état-major de l’armée, eut reçu de manière inattendue le commandement direct de l’invasion.
L’ancien commandant de trois mois, le général d’armée Sergei Surovikin, a été effectivement rétrogradé pour devenir l’un des trois adjoints de Gerasimov.
Moscou a expliqué la décision – au moins le troisième changement brusque de commandant en chef dans le conflit de 11 mois – comme une réponse à l’importance croissante de la campagne.
Dans toute l’Ukraine, les lignes de front ont à peine bougé depuis la dernière grande retraite de la Russie dans le sud il y a deux mois. Kyiv espère que les armures lourdes des alliés occidentaux lui permettront de reprendre ses avancées.
Les pays occidentaux ont commencé à offrir à Kyiv des armes avancées comme le système de missile sophistiqué américain Patriot. Les États-Unis, l’Allemagne et la France ont promis la semaine dernière des véhicules de combat blindés et les dernières demandes de l’Ukraine se sont concentrées sur les chars de combat.
Le président polonais Andrzej Duda a promis à l’Ukraine 14 chars de combat Leopard de fabrication allemande. Zelenskyy a déclaré à la chaîne de télévision publique polonaise TVP Info que cela pourrait ouvrir la voie à d’autres pays pour faire de même. La Grande-Bretagne envisage d’envoyer des chars.
Poutine a lancé l’invasion le 24 février, affirmant que les liens de Kyiv avec l’Occident menaçaient la sécurité de la Russie. L’Ukraine et ses alliés appellent cela une guerre non provoquée pour s’emparer d’un territoire.