Le service de renseignement du SBU a déclaré que le raid visait à enquêter sur les soupçons selon lesquels la Russie utiliserait le complexe à des fins de sabotage et pour stocker des armes.
Les services de sécurité et la police ukrainiens ont fait une descente dans un monastère chrétien orthodoxe vieux de 1 000 ans à Kyiv pour contrer les « activités subversives présumées des services spéciaux russes ».
Le vaste complexe Kyiv Pechersk Lavra – ou monastère des grottes de Kiev – est un trésor culturel ukrainien et sa cathédrale, ses églises et d’autres bâtiments sont un site du patrimoine mondial classé par l’UNESCO.
Surplombant la rive droite du fleuve Dniepr, c’est aussi le siège de l’aile soutenue par la Russie de l’Église orthodoxe ukrainienne et relève du patriarcat de Moscou.
Le service ukrainien de contre-espionnage et de contre-terrorisme a déclaré que la perquisition faisait partie de son « travail systématique pour contrer les activités subversives des services spéciaux russes en Ukraine ».
Le communiqué du service de renseignement, connu sous le nom de SBU pour ses initiales en ukrainien, a déclaré que l’opération visait à empêcher l’utilisation du monastère comme « le centre du monde russe » et menée pour enquêter sur les soupçons « sur l’utilisation de les locaux … pour abriter des groupes de sabotage et de reconnaissance, des citoyens étrangers, [and] stockage d’armes ». Il a indiqué qu’un autre site était également recherché dans la région de Rivne, à 240 kilomètres (150 miles) à l’ouest de la capitale.
Le concept de « monde russe » est au centre de la nouvelle doctrine de politique étrangère du président Vladimir Poutine, qui vise à protéger la langue, la culture et la religion de la Russie. Il a été utilisé par des idéologues conservateurs pour justifier une intervention à l’étranger.
Le SBU n’a pas précisé le résultat de l’opération.
La guerre approfondit la division
En Russie, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a accusé les autorités ukrainiennes de « mener une guerre contre l’Église orthodoxe russe ».
Il a décrit la perquisition « comme un autre maillon de la chaîne de ces actions agressives contre l’orthodoxie russe ».
Les autorités ecclésiastiques basées à Moscou ont exprimé à plusieurs reprises leur soutien à l’invasion de l’Ukraine par le Kremlin. Le patriarche Cyrille de Moscou, qui dirige l’Église orthodoxe russe, a décrit la guerre comme une « lutte métaphysique » entre Moscou et l’Occident. Il a condamné la perquisition de mardi comme « un acte d’intimidation ».
Le raid mettra encore plus à rude épreuve les relations déjà tendues entre les chrétiens orthodoxes russes et ukrainiens.
« Comme de nombreux autres cas de persécution de croyants en Ukraine depuis 2014, cet acte d’intimidation des croyants est presque certain de passer inaperçu auprès de ceux qui se font appeler la communauté internationale des droits de l’homme », a déclaré Vladimir Legoyda, porte-parole de l’Église orthodoxe russe.
L’opération SBU fait suite à un service du 12 novembre au complexe Pechersk Lavra où un prêtre orthodoxe ukrainien a été filmé en train de parler du « réveil » de la Russie.
Le SBU a déclaré qu’il « étudiait les détails de l’incident qui s’est produit dans l’un des temples de la laure de Kyiv-Pechersk – où des chansons louant le ‘monde russe’ ont été chantées ».
Vendredi dernier, le SBU a déclaré qu’il avait accusé un haut responsable du clergé de la région occidentale de Vinnytsia d’avoir tenté de distribuer des tracts justifiant l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février.
En mai, l’Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou a mis fin à ses liens avec l’Église russe en raison du soutien de cette dernière à ce que Moscou appelle une « opération militaire spéciale ».
L’Ukraine affirme que l’invasion à grande échelle était une guerre d’agression non provoquée.
Une enquête réalisée en 2020 par le Centre Razumkov basé à Kyiv a révélé que 34% des Ukrainiens se sont identifiés comme membres de la principale Église orthodoxe d’Ukraine, tandis que 14% étaient membres de l’Église ukrainienne du Patriarcat de Moscou.
En 2019, l’Ukraine a reçu l’autorisation du chef spirituel des chrétiens orthodoxes du monde entier de former une église indépendante de Moscou, mettant ainsi fin en grande partie à des siècles de liens religieux entre les deux pays.