L’Ukraine demande plus d’aide à l’OTAN dans une situation de première ligne « difficile »

Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les forces ukrainiennes sont confrontées à une situation « difficile » alors qu’elles se défendent contre les tentatives d’avancées russes dans plusieurs régions, tandis que les membres de l’OTAN ont promis plus d’armes au pays touché par la guerre et des équipements pour aider à restaurer les infrastructures électriques endommagées par les attaques russes.

L’état-major ukrainien a déclaré mercredi que ses forces avaient repoussé six attaques russes au cours des dernières 24 heures dans la région orientale du Donbass, tandis que l’artillerie russe avait bombardé sans relâche la rive droite du Dniepr et la ville de Kherson plus au sud.

Les Ukrainiens ont fui mardi vers des abris anti-bombes après les sirènes d’avertissement des raids aériens dans un certain nombre de villes, bien que le feu vert ait retenti plus tard dans tout le pays. Dans la région orientale de Donetsk, les forces russes ont pilonné des cibles ukrainiennes avec des tirs d’artillerie, de mortier et de chars.

Par ailleurs, Zelenskyy a déclaré que l’armée russe attaquait également Luhansk, à l’est, et Kharkiv, au nord-est, cette dernière une zone reprise par l’Ukraine en septembre.

« La situation au front est difficile », a déclaré Zelenskyy dans son discours vidéo nocturne. « Malgré des pertes extrêmement importantes, les occupants essaient toujours d’avancer » à Donetsk, Louhansk et Kharkiv. Et « ils prévoient quelque chose dans le sud », a-t-il dit.

Les rapports sur le champ de bataille n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.

Ils sont venus alors que les ministres de l’OTAN se trouvaient dans la capitale roumaine, Bucarest, pour une réunion de deux jours.

Les responsables américains et européens ont déclaré que les ministres se concentreraient dans leurs entretiens sur l’aide non létale comme le carburant, les fournitures médicales et l’équipement d’hiver, ainsi que sur l’assistance militaire. Les États-Unis ont déclaré qu’ils fourniraient 53 millions de dollars pour acheter des équipements de réseau électrique.

Le président américain Joe Biden a déclaré que fournir davantage d’aide militaire à l’Ukraine était une priorité, mais les républicains, qui prennent le contrôle de la Chambre des représentants en janvier, ont parlé de suspendre le financement, qui a dépassé 18 milliards de dollars.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a accusé le président russe Vladimir Poutine d’avoir « tenté d’utiliser l’hiver comme arme de guerre » après une série de défaites sur le champ de bataille.

La Russie affirme que blesser les civils n’est pas son objectif, mais que leurs souffrances ne cesseront que si Kyiv accepte ses demandes, qu’elle n’a pas précisées.

Depuis octobre, il a lancé des attaques incessantes contre les infrastructures de transmission d’électricité et de chauffage de l’Ukraine, dans ce que Kyiv et ses alliés considèrent comme une campagne délibérée visant à nuire aux civils, un crime de guerre.

« La situation actuelle dans toute l’Ukraine, ainsi que dans la capitale, est critique car après les dernières attaques… nos infrastructures ont subi d’énormes dégâts », a déclaré le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, à Al Jazeera.

« Nous essayons 24 heures [a day] pour ramener l’eau et le chauffage dans les appartements, dans les maisons de nos concitoyens.

S’adressant aux journalistes en marge de la réunion de l’OTAN, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que son pays avait besoin « d’une défense aérienne, – IRIS, Hawks, Patriots – et nous avons besoin de transformateurs (pour nos besoins énergétiques) ».

L’ancien président russe Dmitri Medvedev a mis en garde l’OTAN contre la fourniture à l’Ukraine de systèmes de défense antimissile Patriot et a dénoncé l’Alliance atlantique comme une « entité criminelle » pour avoir livré des armes à ce qu’il a appelé des « fanatiques ukrainiens ».

Reportant de Bucarest mercredi, Andrew Simmons d’Al Jazeera a déclaré que la question de la fourniture du système américain de défense antimissile Patriot à l’Ukraine dominait largement les discussions en marge du sommet.

« Aucun accord à ce sujet pour le moment, mais des développements passables à venir », a-t-il ajouté.

À Kyiv, la neige est tombée et les températures oscillaient autour de zéro alors que des millions de personnes dans et autour de la capitale luttaient pour chauffer leurs maisons. Un responsable de la compagnie d’électricité a déclaré sur Facebook que 985 500 clients à Kyiv étaient sans électricité, et un autre fournisseur d’électricité a déclaré que la ville subirait des coupures de courant d’urgence mercredi.

Dans une brève publication sur Telegram, le gouverneur de la région de Kherson, Yaroslav Yanushevych, a déclaré mardi que l’électricité avait été rétablie dans la moitié de la ville de Kherson, que l’Ukraine a récupérée ce mois-ci.

Les forces ukrainiennes ont frappé mardi une centrale électrique dans la région russe de Koursk, provoquant des coupures d’électricité, a déclaré Roman Starovoyt, le gouverneur de la région, sur l’application de messagerie Telegram.

Tôt mercredi, un grand réservoir de stockage de pétrole était en feu dans la région russe de Bryansk, à la frontière nord-est de l’Ukraine, a déclaré un gouverneur local. Aucune victime n’a été signalée, a-t-il ajouté, sans commenter la cause de l’incendie.