Une statue de l’impératrice russe Catherine la Grande du XVIIIe siècle a été retirée de la ville ukrainienne d’Odessa.
Cette décision fait partie d’un effort de «dé-russification» au milieu de la guerre de la Russie en Ukraine. Il comprend la destruction de monuments et le renommage de centaines d’autres pour honorer ses propres artistes, poètes, soldats et dirigeants indépendantistes, y compris les héros de la guerre.
La statue qui dominait une place centrale avait été vandalisée à plusieurs reprises depuis l’invasion de l’Ukraine le 24 février.
Catherine la Grande est considérée comme la fondatrice d’Odessa. Son monument a été érigé dans le centre-ville en 1900 mais supprimé par le régime soviétique en 1920. Le conseil municipal l’a restauré en 2007.
La statue, qui est officiellement connue sous le nom de Monument aux fondateurs d’Odessa et présente des ressemblances de plusieurs autres personnages de l’époque tsariste, sera déplacée dans un espace de stockage temporaire, puis dans un musée.
La décision de démanteler le monument composé de sculptures de l’impératrice russe Catherine II et de ses associés a été prise récemment par les habitants d’Odessa par vote électronique.
Qui était Catherine la Grande ?
Catherine la Grande, née princesse Sophie Friederike d’Anhalt-Zerbst à Stettin en 1729, fut impératrice de Russie de 1762 à 1796 à la suite du renversement de son mari Pierre III lors d’un coup d’État.
Elle épousa Pierre à l’âge de 15 ans. Malgré un mariage malheureux, elle succéda à son mari, suivant le précédent établi lorsque Catherine Ier succéda à son mari Pierre le Grand en 1725.
L’impératrice d’origine allemande a conduit la Russie de son isolement à une pleine participation à la vie politique et culturelle de l’Europe, poursuivant l’œuvre commencée par Pierre le Grand, le grand-père de son mari.
Inspiré par les idées des Lumières, de nombreuses nouvelles villes, universités et théâtres ont été fondés.
Sous son long règne, elle réorganisa l’administration et le droit de l’Empire russe et étendit son territoire, ajoutant la Crimée et une grande partie de la Pologne.
Parallèlement à l’immigration à grande échelle en provenance du reste de l’Europe, la Russie est devenue l’une des grandes puissances d’Europe.
Représentations récentes de Catherine
Comme c’est souvent le cas des femmes qui ont exercé le pouvoir politique, Catherine a été victime d’accusations de déviance sexuelle, notamment de nymphomanie et de bestialité.
Hulu’s La série 2020, « The Great: Une histoire parfois vraie » mettait en vedette Elle Fanning et Nicholas Hoult dans le rôle de Catherine et Peter. Il se concentre sur un complot visant à tuer son mari et les personnages continuent de parler de Catherine ayant des relations sexuelles avec un cheval – l’une des nombreuses rumeurs obscènes qui se sont répandues à son sujet pendant son règne.
Le drame costumé en quatre parties de 2019 Catherine la Grande sur Sky Atlantic, mettait en vedette Helen Mirren dans le rôle de Catherine.
Il dépeint les insécurités du règne de Catherine après la mort «mystérieuse» de Peter et le ressentiment envers une femme quittant sa place.
D’autres statues en Europe qui sont tombées
Royaume-Uni : Edward Colston
Une statue en bronze du marchand d’esclaves du XVIIe siècle Edward Colston a été renversée dans le port de Bristol en juin 2020.
Belgique : Roi Léopold II
Un buste du roi belge Léopold II a été enlevé par un employé de la ville d’Auderghem, près de Bruxelles, également en juin 2020. Une autre statue de Léopold avait été retirée d’une place publique à Anvers trois jours plus tôt.
Les forces de Léopold se sont emparées du Congo à la fin du XIXe siècle et ont dirigé un régime colonial d’exploitation qui a entraîné la mort de millions de personnes.
Lituanie : Lénine
Les statues de Lénine et d’autres communistes ont été enlevées peu après l’indépendance de la Lituanie en 1991.
Mais depuis le début de la guerre en Ukraine, d’autres sculptures ont également disparu. Des statues de soldats soviétiques de la Seconde Guerre mondiale au cimetière Antakalnis de Vilnius ont été enlevées en décembre, malgré une injonction de l’ONU.