Les commentaires d’un haut conseiller présidentiel sont le dernier signal d’un changement de Kiev pour continuer la défense de la ville dans l’est de l’Ukraine.
L’Ukraine a décidé de continuer à se battre dans la ville en ruine de Bakhmut parce que la bataille immobilise les meilleures unités russes avant une contre-offensive ukrainienne prévue au printemps, a déclaré un assistant du président Volodymyr Zelenskyy.
Les commentaires de Mykhailo Podolyak vendredi ont été le dernier signal d’un changement de Kiev cette semaine pour poursuivre la défense de la petite ville de l’Est, où Moscou tente de remporter sa première grande victoire en plus de six mois.
La Russie « a convergé vers Bakhmut avec une grande partie de son personnel militaire formé, les restes de son armée professionnelle, ainsi que les entreprises privées », a déclaré Podolyak dans une interview publiée par le journal italien La Stampa.
« Nous avons donc deux objectifs : réduire au maximum leurs effectifs capables, et les figer dans quelques batailles fatigantes clés, perturber leur offensive et concentrer nos moyens ailleurs, pour la contre-offensive de printemps. Donc, aujourd’hui, Bakhmut est complètement efficace, dépassant même ses tâches principales.
Moscou a capturé la partie orientale de la ville et ses périphéries au nord et au sud, mais n’a jusqu’à présent pas réussi à fermer un cercle autour des défenseurs ukrainiens.
Kiev semblait envisager, début mars, un repli vers l’ouest. Cependant, il a annoncé cette semaine que ses généraux avaient décidé de renforcer Bakhmut et de continuer à se battre.
Yevgeny Prigozhin, chef de la milice privée de Wagner menant l’assaut de la Russie, a affirmé que le commandement militaire ne fournissait pas suffisamment de munitions à ses hommes alors que les avancées de la Russie semblaient ralentir.
Vendredi, Prigozhin a remercié publiquement le gouvernement pour une augmentation « héroïque » de la production, mais dans le même message audio, il a déclaré qu’il était « inquiet des pénuries de munitions et d’obus non seulement pour Wagner … mais pour toutes les unités de l’armée russe ».
Il a déclaré que son armée privée avait ouvert des centres de recrutement dans 42 villes alors qu’elle cherchait à reconstituer ses rangs après de lourdes pertes dans les combats pour Bakhmut. Il n’a donné aucune indication sur le nombre de combattants impliqués.
L’offensive hivernale russe n’a en grande partie pas réussi à gagner du terrain, sauf autour de Bakhmut.
Malgré un barrage d’attaques visant des infrastructures critiques par missiles et drones, la capitale ukrainienne a retrouvé la majeure partie de son alimentation électrique vendredi, ont indiqué des responsables.
Serhii Popko, chef de l’administration militaire de Kiev, a déclaré que l’électricité et l’eau avaient été rétablies dans la ville, qu’environ 30 % des consommateurs de la capitale restaient sans chauffage et que des travaux de réparation étaient en cours.
L’alimentation électrique a été entièrement rétablie dans la région d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, a annoncé vendredi après-midi le fournisseur privé DTEK.
Environ 60% des foyers de la ville de Kharkiv qui ont été déconnectés du réseau par les attaques de missiles russes jeudi ont également été rétablis, ont indiqué les autorités, bien que des dommages importants subsistent dans les régions de Jytomyr et de Kharkiv, dans le nord-ouest et le nord-est de l’Ukraine.
L’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov a déclaré que la Russie frappait les infrastructures civiles parce qu’elle « manque de données sur l’emplacement des troupes et des armes ukrainiennes ».
« Ils ciblent les infrastructures civiles et utilisent les mêmes anciennes méthodes d’attaque des civils pour semer la peur et la panique dans la société », a-t-il déclaré.