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KYIV, Ukraine (AP) – Dans les rues de Kyiv, Fiodor Dostoïevski est sur le point de sortir. Andy Warhol est en route.
L’Ukraine accélère ses efforts pour effacer les vestiges de l’influence soviétique et russe de ses espaces publics en abattant des monuments et en renommant des centaines de rues pour honorer ses propres artistes, poètes, soldats, dirigeants indépendantistes et autres, y compris les héros de la guerre de cette année.
Suite à l’invasion de Moscou le 24 février, qui a tué ou blessé un nombre incalculable de civils et de soldats et détruit des bâtiments et des infrastructures, les dirigeants ukrainiens ont transformé une campagne qui se concentrait autrefois sur le démantèlement de son passé communiste en une campagne de « dé-russification ».
Les rues qui honoraient le leader révolutionnaire Vladimir Lénine ou la révolution bolchevique avaient déjà largement disparu ; maintenant la Russie, et non l’héritage soviétique, est l’ennemi.
C’est en partie une punition pour les crimes commis par la Russie et en partie l’affirmation d’une identité nationale en honorant les notables ukrainiens qui ont été pour la plupart négligés.
La Russie, à travers l’Union soviétique, est considérée par beaucoup en Ukraine comme ayant imposé sa domination sur son petit voisin du sud-ouest pendant des générations, reléguant ses artistes, poètes et héros militaires dans une relative obscurité, par rapport à des Russes plus célèbres.
Si les vainqueurs écrivent l’histoire, comme certains le disent, les Ukrainiens sont en train de réécrire eux-mêmes, même si leur destin est en jeu. Leur identité nationale connaît ce qui pourrait être une montée en puissance sans précédent, à grande et à petite échelle.
Le président Volodymyr Zelenskyy a pris l’habitude de porter un T-shirt noir qui dit : « Je suis Ukrainien ».
Il fait partie des nombreux Ukrainiens qui sont nés avec le russe comme première langue. Maintenant, ils l’évitent – ou du moins en limitent l’utilisation. L’ukrainien est traditionnellement davantage parlé dans la partie occidentale du pays, une région qui a très tôt évité l’imagerie russe et soviétique.
De grandes parties du nord, de l’est et du centre de l’Ukraine procèdent à ce changement linguistique. La ville orientale de Dnipro a abattu vendredi un buste d’Alexandre Pouchkine – comme Dostoïevski, un géant de la littérature russe du XIXe siècle. Une sangle de grue a été passée sans ménagement sous le menton de la statue.
Ce mois-ci, le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a annoncé qu’environ 30 autres rues de la capitale seraient rebaptisées.
Volodymyr Prokopiv, chef adjoint du conseil municipal de Kyiv, a déclaré que la politique de « décommunisation » de l’Ukraine depuis 2015 avait été appliquée de manière « douce » afin de ne pas heurter les sensibilités de la population russophone et même pro-Moscou du pays.
« Avec la guerre, tout a changé. Maintenant, le lobby russe est désormais impuissant – en fait, il n’existe pas », a déclaré Prokopiv dans une interview à l’Associated Press dans son bureau donnant sur la rue Khreschatik, l’artère principale de la capitale. « Renommer ces rues, c’est comme effacer la propagande que l’Union soviétique a imposée à l’Ukraine. »
Pendant la guerre, les Russes ont également cherché à imposer leur culture et leur domination dans les zones qu’ils ont occupées.
Andrew Wilson, professeur à l’University College de Londres, a mis en garde contre « les dangers de la réécriture des périodes de l’histoire où les Ukrainiens et les Russes ont coopéré et construit des choses ensemble : je pense que tout l’intérêt de la désimpérialisation de la culture russe devrait être de préciser où nous avons auparavant aveugle – souvent en Occident.
Wilson a noté que les Ukrainiens « adoptent une approche assez large ».
Il a cité Pouchkine, l’écrivain russe du XIXe siècle, qui pourrait, à juste titre, irriter certains Ukrainiens.
Pour eux, par exemple, les Cosaques – un peuple slave d’Europe de l’Est – « signifient la liberté, alors que Pouchkine les dépeint comme cruels, barbares, archaïques. Et qui ont besoin de la civilisation russe », a déclaré Wilson, dont le livre « Les Ukrainiens » a récemment été publié dans sa cinquième édition.
Dans son programme, Kyiv a mené une enquête en ligne et a reçu 280 000 suggestions en une seule journée, a déclaré Prokopiv. Ensuite, un groupe d’experts a passé au crible les réponses, et les responsables municipaux et les habitants de la rue ont donné leur approbation finale.
Dans le cadre du programme de « décommunisation », environ 200 rues ont été renommées à Kyiv avant cette année. Rien qu’en 2022, ce même nombre de rues a été renommée et 100 autres devraient bientôt être renommées, a déclaré Prokopiv.
Une rue nommée en l’honneur du philosophe Friedrich Engels rendra hommage au poète ukrainien d’avant-garde Bohdan-Ihor Antonych. Un boulevard dont le nom se traduit par « Amitié des peuples » – une allusion aux diverses ethnies sous l’URSS – rendra hommage à Mykola Mikhnovsky, l’un des premiers partisans de l’indépendance ukrainienne.
Une autre rue reconnaît les « héros de Marioupol » – des combattants qui ont résisté pendant des mois à une campagne russe dévastatrice dans cette ville portuaire de la mer d’Azov qui a fini par tomber. Une rue nommée d’après la ville russe de Volgograd s’appelle désormais la rue Roman Ratushnyi en l’honneur d’un militant civique et environnemental de 24 ans qui a été tué pendant la guerre.
Une petite rue du nord de Kyiv porte encore le nom de Dostoïevski, mais sera bientôt nommée en l’honneur de Warhol, le regretté visionnaire du Pop Art américain dont les parents avaient des racines familiales en Slovaquie, de l’autre côté de la frontière occidentale de l’Ukraine.
Valeriy Sholomitsky, qui vit dans la rue Dostoïevski depuis près de 40 ans, a déclaré qu’il pouvait aller dans les deux sens.
« Nous avons moins de 20 maisons ici. C’est très peu », a déclaré Sholomitsky en pelletant la neige de la rue devant un panneau d’adresse décoloré portant le nom de l’écrivain russe. Il a dit que Warhol était « notre artiste » – avec un héritage en Europe de l’Est :
Maintenant, « ce sera encore mieux », a-t-il déclaré.
« Peut-être est-il juste que nous modifiions de nombreuses rues maintenant, car nous les nommions de manière incorrecte », a-t-il ajouté.
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Vasilisa Stepanenko et Hanna Arhirova à Kyiv ont contribué.
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