L’Ukraine libère Kherson dans une autre défaite écrasante pour la Russie

Troupes ukrainiennes entré la ville de Kherson vendredi, accueillis par foules de résidents extatiques agitant des drapeaux bleus et jaunes et chantant l’hymne national, alors que les troupes d’occupation russes se repliaient sur la rive est du Dnipro.

La retraite russe est un énorme revers pour le rêve de Moscou de s’emparer du port d’Odessa et de couper l’Ukraine de la mer Noire. Maintenant, les troupes russes mettent en place une nouvelle position défensive et attendent une autre frappe ukrainienne.

« Les habitants de Kherson attendaient. Ils n’ont jamais abandonné l’Ukraine. L’espoir pour l’Ukraine est toujours justifié – et l’Ukraine retrouve toujours le sien », a déclaré le président triomphant Volodymyr Zelenskyy dans un discours national pour célébrer la victoire.

Le renversement représente la plus grande défaite pour les envahisseurs russes depuis qu’ils ont été repoussés de la capitale Kyiv en avril et marque un autre coup dur pour les objectifs de guerre du président russe Vladimir Poutine.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que les troupes avaient été retirées de Kherson et d’autres territoires sur la rive ouest du fleuve à 5 heures du matin, heure de Moscou.

« Pas une seule unité d’équipement militaire et d’armes n’a été laissée sur la rive droite. Tous les militaires russes sont passés sur la rive gauche du fleuve Dnipro », indique le communiqué. « Des formations et des unités militaires des forces armées russes occupaient des lignes et des positions défensives [on the right bank].”

Les renseignements militaires ukrainiens ont confirmé que des unités ukrainiennes « entrent dans la ville ».

« Les voies de retraite des occupants russes sont sous le contrôle du feu de l’armée ukrainienne. Toute tentative de contrer… sera réprimée », a déclaré le communiqué ukrainien. « Chaque soldat russe qui résistera sera tué. Votre seule chance d’éviter la mort est de vous rendre immédiatement.

Selon les renseignements militaires, après que le principal groupe de soldats russes se soit retiré de Kherson, les commandants russes ont « abandonné » les autres et les ont exhortés à se changer en civil et à tenter de s’échapper de Kherson « par eux-mêmes ».

« Il y a peu de prisonniers, pour la plupart perdus », a déclaré Oleksiy Arestovych, un conseiller de Zelenskyy.

Plus tôt dans la matinée, un correspondant de guerre russe a publié images montrant que le pont Antonovsky sur le Dnipro avait été détruit par les forces russes en retraite. Un deuxième pont sur le Dnipro – près de la centrale hydroélectrique de Kakhovka – a également explosé, dans le cadre d’un effort russe visant à empêcher l’armée ukrainienne de traverser de l’autre côté du fleuve à sa poursuite.

Les ponts avaient déjà été gravement endommagés au cours des mois précédents par des frappes ukrainiennes avec des systèmes de roquettes HIMARS de fabrication américaine.

« Le pont Antonovsky n’est plus là … Le barrage de Kakhov est impraticable pour les véhicules », a déclaré Arestovych.

Le retrait a été annoncé mercredi par le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou. Poutine a été remarquablement silencieux sur la débâcle.

Kherson, une ville d’environ 300 000 habitants, a été saisie quelques jours après l’invasion russe du 24 février, la seule capitale provinciale à tomber sous son contrôle. Poutine a illégalement annexé Kherson et trois autres régions fin septembre, déclarant qu’elles resteraient russes pour toujours.

Mais l’armée ukrainienne, équipée d’artillerie et de roquettes occidentales, a passé des mois à marteler les positions russes et à détruire des ponts sur le large fleuve Dnipro, rendant de plus en plus difficile l’approvisionnement des milliers de Russes du côté ouest du fleuve.

L’ancien président Dmitri Medvedev a écrit sur sa page de médias sociaux sans nommer Kherson que « le concept de souveraineté territoriale dans notre pays n’a pas disparu ».

« Tout rentrera à la maison. A la Fédération de Russie », a ajouté Medvedev, qui est désormais vice-président du Conseil de sécurité russe.

Mais l’Ukraine n’arrête pas ses efforts pour reprendre son territoire.

« L’Ukraine viendra vers tout son peuple. Grâce à notre force sur le champ de bataille et dans la diplomatie, nous rétablirons l’intégrité territoriale de notre État », a déclaré Zelenskyy.

Cet article a été mis à jour avec les commentaires du président Volodymyr Zelenskyy.