Le président russe Vladimir Poutine a ordonné à ses forces armées d’observer un cessez-le-feu unilatéral de 36 heures en Ukraine ce week-end pour les vacances de Noël orthodoxes, la première trêve aussi radicale dans la guerre qui dure depuis près de 11 mois. Kyiv a indiqué qu’il ne suivrait pas.
L’ordre ne semblait pas conditionnel à l’acceptation de l’Ukraine, et il n’était pas clair si les hostilités s’arrêteraient réellement sur la ligne de front de 1 100 kilomètres ou ailleurs. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a rejeté la décision russe comme un jeu pour gagner du temps pour regrouper ses forces d’invasion et préparer des attaques supplémentaires.
À divers moments de la guerre qui a commencé le 24 février, les autorités russes ont ordonné des trêves locales limitées pour permettre des évacuations civiles ou à d’autres fins humanitaires. L’ordre de jeudi était la première fois que Poutine ordonnait à ses troupes d’observer un cessez-le-feu dans toute l’Ukraine.
« Etant donné qu’un grand nombre de citoyens professant l’orthodoxie vivent dans les zones de combat, nous appelons la partie ukrainienne à déclarer un cessez-le-feu et à leur donner la possibilité d’assister aux offices la veille de Noël, ainsi que le jour du la Nativité du Christ », a déclaré l’ordre de Poutine.
L’ordre ne précisait pas s’il s’appliquerait à la fois aux opérations offensives et défensives. Il n’était pas clair, par exemple, si la Russie riposterait si l’Ukraine continuait à se battre.
Les responsables ukrainiens ont rejeté les mesures de Poutine.
Dans son discours vidéo nocturne, Zelenskyy s’est abstenu de déclarer que ses forces rejetteraient la demande de Poutine de suspendre les combats, remettant en question les motivations des dirigeants russes.
« Maintenant, ils veulent utiliser Noël comme couverture pour arrêter l’avancée de nos gars dans le Donbass pendant un certain temps et rapprocher l’équipement, les munitions et les personnes mobilisées de nos positions », a-t-il déclaré.
« Qu’est-ce que ça va donner ? Juste une autre augmentation du nombre de pertes ».
Pour en savoir plus, regardez le reportage d’Euronews dans la vidéo ci-dessus.