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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky rencontrera le dirigeant américain Joe Biden et s’adressera au Congrès à Washington mercredi après que Vladimir Poutine s’est engagé à renforcer l’armée russe en Ukraine.
Le voyage organisé en secret intervient alors que le président russe a blâmé l’Occident pour la « tragédie partagée » de la guerre et a déclaré que Moscou développerait les capacités nucléaires de son armée.
Ce sera le premier voyage de Zelensky en dehors de l’Ukraine depuis l’invasion des forces russes en février, lorsqu’elles prévoyaient une prise de contrôle rapide de Kyiv et d’une grande partie du pays.
La visite de Zelensky « soulignera l’engagement indéfectible des États-Unis à soutenir l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.
Cela survient après près de 10 mois d’une guerre qui a vu les forces russes stoppées par une armée ukrainienne obstinée soutenue par des armes occidentales, forcée de se retirer du territoire capturé et luttant pour éviter de nouveaux revers.
« En route pour les États-Unis pour renforcer la résilience et les capacités de défense de (l’Ukraine) », a tweeté Zelensky, confirmant qu’il prononcera un discours au Congrès en personne.
Zelensky se rendra à la Maison Blanche où Biden doit annoncer un nouveau paquet d’armes d’une valeur de près de 2 milliards de dollars qui, selon un haut responsable de l’administration, comprend des missiles de défense aérienne Patriot.
Les missiles Patriot sont considérés comme cruciaux pour aider Kyiv à repousser les attaques punitives de missiles et de drones de la Russie contre son infrastructure.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mercredi que de nouvelles livraisons d’armes conduiraient à une « aggravation du conflit » et n’étaient « pas de bon augure pour l’Ukraine ».
Missiles Patriot pour l’Ukraine
Il a ajouté que Moscou ne s’attend pas à ce que l’Ukraine change sa position sur les pourparlers de paix – notamment en refusant de négocier tant que Poutine est au pouvoir – lors de la visite.
S’adressant à de hauts responsables militaires lors d’une allocution télévisée, Poutine a déclaré que Moscou n’était pas responsable de l’invasion et était d’accord avec une évaluation selon laquelle la Russie avait besoin d’une armée plus importante.
« Les capacités de combat de nos forces armées augmentent constamment », a déclaré Poutine, ajoutant que la Russie va également « améliorer la préparation au combat de notre triade nucléaire ».
« Ce qui se passe est, bien sûr, une tragédie – notre tragédie commune. Mais ce n’est pas le résultat de notre politique. C’est le résultat de la politique des pays tiers », a-t-il ajouté.
« Nous n’avons aucune limite de financement. Le pays et le gouvernement donnent tout ce que l’armée demande, tout », a déclaré Poutine.
Zelensky devrait également prendre la parole lors d’une session conjointe du Congrès, qui, selon la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, serait « un accent très particulier sur la démocratie ».
La visite a été discrètement planifiée, commençant par un appel téléphonique entre Biden et Zelensky le 11 décembre, suivi d’une invitation formelle il y a une semaine et d’une confirmation de la visite dimanche.
Les détails de la visite ont été divulgués mardi après-midi, des responsables ayant souligné aux médias américains qu’il y avait toujours des problèmes de sécurité concernant le voyage de Zelensky.
Biden et Zelensky discuteront des armes et de la formation fournies par les États-Unis et leurs alliés, des sanctions et autres pressions sur la Russie, ainsi que de l’aide économique et humanitaire dont l’Ukraine a besoin, a déclaré le haut responsable de la Maison Blanche.
Visite de première ligne
« Ils discuteront de chaque élément de ce conflit, y compris la situation sur le champ de bataille et la question de savoir où va la guerre à partir d’ici », a déclaré le responsable.
Cette visite enverra à Poutine « un message fort d’unité et de détermination de la part de la Maison Blanche, de Washington, du monde libre, au nom de toutes les nations soutenant l’Ukraine », a ajouté le responsable.
Mais cela n’inclut pas de faire pression sur Zelensky pour qu’il s’entretienne avec Poutine, a souligné le responsable.
Zelensky s’envole pour les États-Unis après une visite risquée sur la ligne de front à Bakhmut, où les deux parties ont subi de lourdes pertes en tirs et bombardements constants au cours des deux derniers mois.
La guerre de tranchées brutale et les batailles d’artillerie autour de Bakhmut – autrefois connue pour ses vignobles et ses mines de sel – ont rasé de grandes parties de la ville et de ses environs.
« Ici, dans le Donbass, vous protégez toute l’Ukraine », a déclaré Zelensky aux combattants ukrainiens.
« Ce n’est pas seulement Bakhmut, c’est la forteresse de Bakhmut », a-t-il déclaré en remettant les honneurs aux militaires ukrainiens.
Les soldats ont donné à Zelensky un drapeau ukrainien avec leurs noms signés dessus et lui ont demandé de le présenter à Biden et au Congrès.
Zelensky a déclaré qu’ils lui avaient dit: « Nous avons une situation difficile. L’ennemi augmente son nombre. Nos gars sont plus courageux, mais nous avons besoin de plus d’armes. »
(AFP)