Lake Clarke Gardens à Lake Worth, en Floride, représente le rêve de retraite pour de nombreux Américains, mais de nouvelles réglementations de construction perturbent cette réalité. Les propriétaires, confrontés à une augmentation des frais d’association et des inspections obligatoires, se voient forcés de vendre leurs condos. Ce phénomène impacte l’ensemble du sud de la Floride, rendant incertain l’avenir financier de nombreux retraités, comme la mère de Diego C., dont les projets ont été gravement compromis.
Lake Clarke Gardens : Un Rêve de Retraite Ébranlé
Les condominiums de Lake Clarke Gardens, situés à Lake Worth, en Floride, incarnent le rêve tant désiré de nombreux Américains souhaitant profiter d’une retraite ensoleillée. Avec 855 unités réparties sur 24 bâtiments, cette communauté réservée aux plus de 55 ans se trouve à quelques kilomètres de l’océan et offre un éventail d’installations, telles qu’un clubhouse, des piscines et bien d’autres commodités sur ses 55 acres. En 2017, la mère de Diego C. a réalisé ce rêve en acquérant une unité de condo à Lake Clarke Gardens, espérant y passer sa retraite tout en la louant à des « snowbirds » durant l’hiver. Cependant, l’année dernière, son rêve a été bouleversé par l’introduction de nouvelles réglementations de construction, exigeant des inspections régulières pour les condos vieillissants et des fonds suffisants pour les réparations nécessaires. Cette situation a conduit à une hausse des frais d’association de propriétaires (HOA), l’obligeant à mettre son condo en vente, alors que de nombreux voisins faisaient face à des défis similaires.
Un Marché Immobilier en Détresse
Ce phénomène s’étend à tout le sud de la Floride, où la majorité des condos anciens sont concentrés. Récemment, le marché immobilier a été inondé d’annonces de condos à vendre, alors que les propriétaires craignent de ne pas pouvoir gérer l’augmentation des frais. Ce rêve d’un pied-à-terre en Floride, qui a attiré des millions de retraités américains au cours des dernières décennies, est en train de se transformer en cauchemar. La combinaison de divers facteurs, tels qu’un ralentissement du marché immobilier, des frais de HOA en hausse et des primes d’assurance habitation plus élevées, pousse de nombreux propriétaires à vendre leurs maisons, qu’ils choisissent de déménager à l’intérieur ou à l’extérieur de l’État. Les législateurs locaux s’inquiètent également d’une augmentation potentielle du nombre de sans-abri parmi les personnes âgées dans la région.
La tragédie survenue dans la nuit du 24 juin 2021, avec l’effondrement partiel du condo Champlain Towers South à Surfside, a mis en lumière des problèmes structurels non résolus et des réserves financières insuffisantes. En réponse, la législature floridienne a mis en place de nouvelles exigences pour les condos, y compris des études de réserve d’intégrité structurelle (SIRS) et des inspections régulières. Les propriétaires sont désormais responsables des coûts liés à ces inspections, ce qui augmente encore les frais pour les associations de condominiums, un coût qui sera répercuté sur les propriétaires.
Les SIRS doivent être effectuées tous les dix ans et des inspections à des étapes clés sont obligatoires pour les bâtiments de trois étages ou plus. La première échéance importante approche avec le 31 décembre 2024, date à laquelle les associations de condos doivent prouver qu’elles disposent des fonds nécessaires pour effectuer les réparations requises. Cependant, un rapport récent a révélé que la majorité des associations de condos dans le sud de la Floride n’avaient pas respecté ces nouvelles exigences, laissant de nombreux propriétaires dans l’incertitude.
Diego C. explique que sa mère espérait prendre sa retraite à Lake Worth dans les années à venir. Cependant, il souligne que « toutes ses aspirations ont été anéanties par cette nouvelle loi », laissant sa mère dans l’incertitude quant à son avenir financier. Les nouvelles réglementations ont eu un « impact dévastateur » sur sa stabilité financière, et Diego se retrouve à devoir apporter un soutien financier pour l’aider à faire face à des paiements mensuels en forte augmentation. Malheureusement, l’unité de condo de sa mère est sur le marché depuis plus d’un an sans succès, ce qui complique encore davantage la situation. « Cette situation souligne le besoin urgent d’action de la part des législateurs », conclut Diego C.