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L’agence culturelle des Nations Unies, l’UNESCO, a déclaré mercredi qu’elle avait désigné le centre historique d’Odessa, une ville portuaire stratégique sur la côte ukrainienne de la mer Noire, comme site du patrimoine mondial en péril.
Le statut, décerné par un panel de l’UNESCO à Paris, est conçu pour aider à protéger le patrimoine culturel d’Odessa, menacé depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et permettre l’accès à l’aide internationale financière et technique.
Odessa a été bombardée à plusieurs reprises par la Russie depuis son invasion de l’Ukraine le 24 février 2022.
En juillet 2022, une partie de la grande verrière et des fenêtres du Musée des beaux-arts d’Odessa, inauguré en 1899, ont été détruites.
Dans un communiqué, la directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, a déclaré qu’Odessa, « ville libre, ville mondiale, port légendaire » avait marqué de son empreinte le cinéma, la littérature et les arts et était ainsi « placée sous la protection renforcée de la communauté internationale ». La ville a souvent été décrite comme la « perle de la mer Noire »
« Alors que la guerre continue, cette inscription reflète notre détermination collective à protéger cette ville d’une plus grande destruction », a déclaré Azoulay dans un communiqué.
La Première Dame d’Ukraine, Olena Zelenska, a fait campagne pour cette décision, déclarant en septembre : « J’espère également que nos amis de l’UE contribueront à une étape importante : l’inscription du centre historique d’Odessa sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. … Nos villes et nos habitants méritent une reconnaissance mondiale. »
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Plus tôt mercredi, l’UNESCO a inscrit les monuments de l’ancien royaume de Saba, Marib au Yémen et la Foire internationale Rachid Karami-Tripoli au Liban sur sa liste des sites du patrimoine mondial en péril.
Depuis le début de la guerre, l’UNESCO déploie des mesures d’urgence pour l’Ukraine dans le cadre de son mandat pour l’éducation, la culture, la science, l’information et la communication.
La Russie a tenté de bloquer le mouvement
Le débat sur Odessa, cependant, a duré des heures alors que la Russie tentait en vain de faire reporter le vote.
Fondée dans les dernières années du XVIIIe siècle, près du site d’une forteresse ottomane capturée, la situation d’Odessa sur les rives de la mer Noire lui a permis de devenir l’un des ports les plus importants de l’empire russe.
Son statut de plaque tournante commerciale a apporté une richesse importante et en a fait l’une des villes les plus cosmopolites d’Europe de l’Est.
Les sites historiques les plus célèbres de la ville incluent l’opéra d’Odessa, qui est devenu un symbole de résilience lors de sa réouverture en juin 2022, et l’escalier géant menant au port, immortalisé dans le film muet de 1925 de Sergei Eisenstein, Battleship Potemkin.
Bien que la ville ait subi d’importants dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale, sa célèbre place centrale quadrillée de bâtiments bas du XIXe siècle a survécu en grande partie intacte.
Odessa était l’un des principaux centres touristiques de l’Ukraine avant l’invasion russe. La guerre a changé tout cela, car la mer Noire est devenue une zone de bataille. Des mines marines s’échouent encore occasionnellement près du littoral de la ville.
L’Ukraine abrite sept sites du patrimoine mondial, dont la cathédrale Sainte-Sophie et les bâtiments monastiques connexes de la capitale Kyiv.
Aux termes de la convention de l’UNESCO de 1972, ratifiée à la fois par l’Ukraine et la Russie, les signataires s’engagent à « contribuer à la protection des sites inscrits » et sont « obligés de s’abstenir de prendre toute mesure délibérée » qui pourrait endommager les sites du patrimoine mondial.
À ce jour, aucun des six sites culturels n’a été endommagé par la guerre – le septième site étant des forêts de hêtres anciennes et primitives, selon l’UNESCO. Des dégâts ont été constatés sur plus de 230 bâtiments culturels dans le pays, a-t-il ajouté.
Sur son site Internet, l’UNESCO décrit Odessa comme la seule ville d’Ukraine à avoir entièrement conservé la structure urbaine d’une ville portuaire multinationale du sud typique de la fin des XVIIIe et XIXe siècles.
(FRANCE 24 avec AP, Reuters)