L’Union européenne dévoilera la semaine prochaine des propositions visant à lancer des achats conjoints de gaz dans quelques mois et à développer une référence alternative pour les prix du gaz, mais une réunion des pays de l’UE mercredi n’a pas permis de déterminer si le paquet inclurait un plafond des prix du gaz.
L’UE, composée de 27 pays, prépare sa prochaine décision pour maîtriser la flambée des prix de l’énergie et protéger les consommateurs contre l’augmentation des factures, alors que l’Europe se dirige vers un hiver de rareté du gaz russe, une crise du coût de la vie et la menace imminente de récession.
Après une réunion des ministres européens de l’énergie à Prague, le commissaire européen à l’énergie, Kadri Simson, a déclaré que la Commission européenne présenterait des plans pour développer une référence alternative du prix du gaz dans l’UE et lancerait rapidement des achats conjoints de gaz entre les pays de l’UE.
Simson a déclaré, cependant, qu’il n’était toujours pas clair s’il y avait suffisamment de soutien parmi les pays pour qu’un plafonnement des prix du gaz utilisé pour la production d’électricité soit ajouté au paquet du 18 octobre ; une décision que de nombreux pays ont recherchée.
« Nous verrons au cours du week-end comment nous pouvons procéder au plafonnement du gaz pour la production d’électricité, si c’est à ce stade que nous pouvons dire qu’il y a une large majorité d’États membres soutenant cette mesure », a-t-elle déclaré, ajoutant que le paquet exposerait comment un « mécanisme temporaire » pour limiter les prix du gaz pourrait fonctionner, et les risques qu’il impliquerait.
Le ministre tchèque de l’Industrie, Jozef Sikela, a déclaré que les ministres avaient convenu que l’achat conjoint de gaz devrait être lancé d’ici l’été prochain, et que la République tchèque – qui assure la présidence tournante de l’UE – convoquerait une réunion d’urgence des ministres en novembre pour approuver les propositions à venir.
« Je crois fermement que la réunion d’aujourd’hui a aidé à combler les divergences de vues entre les Etats membres », a déclaré Sikela.
Exemple ibérique
Avec des prix du gaz de près de 90 % plus élevés qu’il y a un an, la plupart des pays de l’UE disent vouloir un plafond des prix du gaz, mais ont du mal à s’entendre sur sa conception – qu’il s’agisse d’un plafond des prix sur tout le gaz, le gaz de pipeline ou simplement le gaz utilisé pour produire de l’électricité.
L’Espagne et le Portugal ont plafonné le prix du gaz utilisé dans la production d’électricité en juin, ce qui a contribué à réduire les prix locaux de l’électricité. Le soutien s’est construit parmi d’autres pays de l’UE pour le déployer à l’échelle de l’UE, bien que certains préviennent qu’il pourrait augmenter la demande de gaz dans tout le bloc puisque la consommation de gaz de l’Espagne a augmenté dans le cadre de la mesure.
Le résultat de la réunion s’aligne sur de nombreuses mesures suggérées dans une proposition de l’Allemagne et des Pays-Bas qui avertissent que de larges plafonds des prix du gaz pourraient laisser l’Europe avoir du mal à attirer les approvisionnements tout en contournant le plafond que 15 autres États de l’UE ont exhorté Bruxelles à proposer.
La proposition allemande et néerlandaise, vue par Reuters, soutenait un prix de référence alternatif du gaz, l’achat conjoint de gaz et la négociation de prix plus bas avec des fournisseurs non russes ainsi que des objectifs plus stricts pour économiser du gaz cet hiver.
Le ministre norvégien de l’énergie, Terje Aasland, qui s’est joint à la réunion de mercredi avec d’autres membres européens non membres de l’UE, a déclaré que son pays « ne recommande pas » un plafonnement des prix du gaz.
Les prix du gaz en Europe ont bondi après que la Russie a réduit ses livraisons de gaz à l’Europe après son invasion de l’Ukraine, blâmant les réductions sur les sanctions occidentales imposées pour le conflit.
Les pays de l’UE se sont déjà précipités vers des prélèvements d’urgence sur les bénéfices exceptionnels de l’énergie, des obligations de remplissage de stockage de gaz et des restrictions de la demande d’électricité pour faire face à la flambée des prix de l’énergie.
Mais la pression pour accepter davantage de mesures à l’échelle de l’UE s’est accrue après que l’Allemagne a déclaré qu’elle dépenserait jusqu’à 194 milliards de dollars pour protéger ses consommateurs et ses entreprises des coûts énergétiques élevés, ce qui a provoqué une réaction de certains pays face au déploiement inégal du soutien national.
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