L’article décrit l’horreur de la sextorsion en ligne subie par des adolescents, illustrée par le cas d’un jeune de 14 ans, Thomas, qui a été victime d’une fausse vidéo d’abus sexuel générée par une intelligence artificielle après avoir partagé des images de lui-même. L’Internet Watch Foundation avertit que de plus en plus de pédophiles exploitent la technologie pour créer et échanger des contenus d’abus sexuels. L’article met en lumière le danger croissant de ces crimes et leur impact dévastateur sur les jeunes victimes.
« Que représente ta chambre ? » semblait être une question innocente pour Thomas, un adolescent de 14 ans… pour ensuite se retrouver en situation de « sextorsion » qui a bouleversé sa vie.
Ce jeune garçon, que nous avons nommé différemment pour des raisons de confidentialité, engageait une conversation en ligne avec une « fille » à qui il a par erreur envoyé des photos de son environnement. Peu après, ces images ont été manipulations pour créer une fausse vidéo d’abus sexuel d’enfant à l’aide d’une intelligence artificielle (IA), avec des menaces de diffusion publique qui ont suivi. Dans un message désespéré à Childline, Thomas a écrit : « Ils exigent maintenant de l’argent et m’ont dit que si je ne paie pas, ma vie sera ruinée ! »
« Bien que ce ne soit pas moi dans la vidéo, cela semble si authentique ! Je crains ce qui se passera si mes amis le découvrent. J’ai l’impression d’être dans un cauchemar, j’ai tellement peur. Je ne sais pas quoi faire. »
Ce témoignage n’est qu’une illustration parmi tant d’autres des manipulations effrayantes auxquelles les pédophiles et leurs complices recourent pour « sextorser » les jeunes en ligne, avec la technologie jouant un rôle central.
L’Internet Watch Foundation (IWF) a révélé avoir déniché 2 562 images d’abus sexuels sur enfants (CSAM) utilisant l’IA, sur un seul forum du dark web en un mois l’année précédente, certaines représentant des enfants à peine âgés de deux ans.
Parmi les auteurs de ces actes répréhensibles, Hugh Nelson, originaire de Bolton, a été condamné à 18 ans de prison pour sa pratique consistant à transformer des images ordinaires d’enfants en contenus explicites générés par l’IA. À seulement 27 ans, il facturait jusqu’à 80 livres sterling pour créer un nouveau « personnage », représentant un enfant réel, et vendait des images de l’enfant dans des poses choquantes.
Cet incident tragique est mis en lumière tandis que des informations dénoncent des pédophiles échangeant et vendant des images d’enfants « comme des cartes à collectionner », cherchant à « rassembler toutes les représentations d’abus sur des enfants. »
Une analyste senior de l’IWF, dont le nom a été modifié pour des raisons de sécurité, a partagé lors d’une interview exclusive que les administrateurs de ces sites sont considérés comme des « dieux » par les individus aux intentions malsaines.
Elle a commenté : « Les méthodes d’exploitation des enfants ont évolué, et nous observons l’émergence de sites « commerciaux » où des gangs criminels essaient de tirer profit de la vente d’images, les proposant en lots en ligne. »
Ils amassent une collection de photos d’un même enfant ou groupe d’enfants, qu’ils vendent ensemble. Les délinquants peuvent alors acheter différents niveaux d’abonnement à ces sites, y compris des accès VIP. Les responsables de ces plateformes jouissent d’une sorte de statut divin au sein de ces réseaux. »
Tamsin McNally, directrice de l’analyste, a précisé : « Les gens nous parlent de ces ‘collectionneurs.’ »
« C’est incroyable de penser qu’il existe une telle expression. C’est comparable à la collecte de cartes de foot. Il y a des individus désireux de posséder toutes les images d’enfants victimes d’abus sexuels existantes. » Souvent, il existe des centaines d’images ou vidéos, et certaines personnes sont prêtes à tout rassembler. »
« Créations sur commande »
Les atrocités commises par Hugh Nelson, entendues récemment au tribunal, ont été qualifiées de « profondément horribles » par la police, révélant un réel choc national. Il a été reconnu coupable de 11 chefs d’accusation liés à la production de CSAM et à l’incitation d’enfants mineurs à commettre des actes sexuels. Jeanette Smith, procureur spécial du CPS, a affirmé qu’il s’agit de « l’une des premières affaires » établissant un lien entre l’utilisation de la technologie pour créer de telles images et le crime véritable qui s’y cache.
Durant une période de 18 mois, Nelson a gagné environ 5 000 livres