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L’universitaire, qui avait été conseiller du précédent gouvernement du Myanmar dirigé par Aung San Suu Kyi, est arrivé en Australie vendredi matin.
L’épouse de Turnell, Ha Vu, a posté une photo du couple à nouveau ensemble sur Facebook ce matin.
« Il est là », a-t-elle écrit.
« Je suis heureuse de confirmer que le professeur Sean Turnell est bien rentré chez lui en Australie et a retrouvé sa femme et sa famille après plus de 21 mois de détention injuste au Myanmar », a-t-elle déclaré.
« Son retour sera un énorme soulagement pour sa famille, ses amis et de nombreux supporters en Australie et dans toute la région. »
Wong a remercié tous ceux qui avaient participé à l’obtention de sa libération.
« Le gouvernement australien a travaillé sans relâche pour la libération du professeur Turnell, et nous continuerons à fournir tout le soutien consulaire dont lui et sa famille ont besoin », a-t-elle déclaré.
« L’Australie remercie tous ceux qui ont plaidé pour sa libération, y compris les partenaires régionaux, et en particulier les membres de l’ASEAN. »
« Les gens ont été merveilleux », a déclaré le professeur au Premier ministre au téléphone après sa libération.
Appelant Turnell un « homme remarquable », Albanese a déclaré que l’ancien prisonnier recevait sa nourriture dans des seaux, sauf lorsque les colis de soins de l’ambassade arrivaient dans un sac fourre-tout portant l’écusson australien.
« Il le mangeait et il mettait les sacs fourre-tout à l’endroit où se trouvaient les barreaux de la cellule dans laquelle il était détenu afin qu’il puisse voir et que les gardes qui le détenaient puissent voir l’écusson australien, afin qu’il puisse garder cet optimisme », a déclaré Albanese.
« Et le blason australien, bien sûr, avec le kangourou et l’émeu qui ne reculent pas.
« Ils ne reculent pas. C’était très important pour lui. »
Albanese a déclaré que Turnell « comptait clairement » les 650 jours jusqu’à sa libération et qu’il avait perdu beaucoup de poids mais qu’il était « remarquablement de bonne humeur ».
« Il était de très, très bonne humeur », a déclaré le Premier ministre.
« Il faisait des blagues. Il est de mon électorat et s’est excusé de ne pas avoir voté aux élections. Je lui ai assuré qu’il ne serait pas condamné à une amende et que c’était compréhensible. »
Turnell, le Japonais Toru Kubota, la Britannique Vicky Bowman et l’Américain Kyaw Htay Oo, ainsi que 11 célébrités locales du Myanmar, faisaient partie d’un total de 5774 prisonniers qui étaient en train d’être libérés, a rapporté la chaîne publique MRTV du Myanmar.
L’emprisonnement des ressortissants étrangers a été une source de friction entre les dirigeants du Myanmar et leurs gouvernements d’origine, qui ont exercé des pressions pour leur libération.
Selon l’Association d’assistance aux prisonniers politiques, une organisation de surveillance des droits, 16 232 personnes ont été détenues pour des motifs politiques au Myanmar depuis que l’armée a renversé le gouvernement démocratiquement élu d’Aung San Suu Kyi en février de l’année dernière.
Parmi les personnes arrêtées, 13 015 étaient toujours en détention mercredi, a rapporté l’AAPP. De plus, au moins 2465 civils ont été tués par les forces de sécurité au cours de la même période, selon le groupe, bien que le nombre soit considéré comme beaucoup plus élevé.
Tim O’Connor, d’Amnesty International Australie, a salué la décision de libérer Turnell, affirmant que, comme beaucoup d’autres, il n’aurait jamais dû être arrêté ou emprisonné.
« Amnesty continue d’appeler à la libération de toutes les personnes détenues arbitrairement pour avoir exercé pacifiquement leurs droits humains », a-t-il déclaré.
« Des milliers de personnes emprisonnées depuis le coup d’État au Myanmar n’ont rien fait de mal. »
Turnell, 58 ans, professeur agrégé d’économie à l’Université Macquarie de Sydney qui avait été conseiller de Suu Kyi, a été arrêté par les forces de sécurité dans un hôtel de Yangon quelques jours seulement après le coup d’État militaire de l’année dernière.
« C’est un homme remarquable. Et il était là pour faire son travail de conseiller en politique économique », a déclaré Albanese à propos de Turnell.
« Il faisait son travail, rien de plus, rien de moins. Et il fait très bien son travail.
« Et c’est un Australien fier. Et aujourd’hui, je pense que nous devrions tous être fiers de lui. »
Son collègue économiste australien Tim Harcourt a déclaré dans un e-mail qu’il était ravi d’apprendre la libération de son ami de longue date Sean Turnell.
Il a remercié le gouvernement australien, les militants et les amis et collègues de Turnell qui avaient fait pression pour sa libération et a déclaré qu’il avait hâte qu’il rentre chez lui à Sydney.
« C’est un grand soulagement pour sa merveilleuse épouse Ha, sa sœur, son père et toute la famille », a déclaré Harcourt.
« Le cœur de Sean était avec le peuple du Myanmar pour l’aider à sortir de la pauvreté et à aider le Myanmar à atteindre son potentiel économique. Il n’aurait jamais dû être emprisonné pour avoir fait son devoir professionnel d’économiste impliqué dans l’économie du développement », a-t-il déclaré.
Le ministère japonais des Affaires étrangères a confirmé qu’il avait été informé des plans du Myanmar pour libérer Kubota, mais n’avait pas plus de détails, si ce n’est que le réalisateur de documentaires de 26 ans basé à Tokyo serait en bonne santé.
L’ambassade de Grande-Bretagne à Yangon a déclaré que Bowman n’avait pas encore été libéré de prison. L’ambassade des États-Unis à Yangon a renvoyé les questions à Washington.
Albanese a remercié Wong pour cinq mois de travail « incessant » en vue de la libération de l’universitaire et a salué le travail « très important » par le biais de l’ASEAN et avec le Japon et le Royaume-Uni.
Le Myanmar est en ébullition depuis la prise de contrôle, ce qui a conduit à des manifestations à l’échelle nationale que le gouvernement militaire a réprimées avec une force meurtrière, déclenchant une résistance armée que certains experts de l’ONU qualifient désormais de guerre civile.
Kubota a été arrêté le 30 juillet par des policiers en civil à Yangon après avoir pris des images et des vidéos d’une petite manifestation éclair contre l’armée. Il a été reconnu coupable le mois dernier par le tribunal pénitentiaire d’incitation pour avoir participé à la manifestation et d’autres charges et condamné à 10 ans de prison.
Depuis sa prise du pouvoir, l’armée a réprimé la couverture des manifestations, fait des descentes dans les médias, arrêté des dizaines de journalistes et révoqué les licences d’au moins une douzaine de médias.
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La plupart des personnes détenues sont inculpées d’incitation pour avoir soi-disant provoqué la peur, diffusé de fausses nouvelles ou fait de l’agitation contre un employé du gouvernement.
Certains des médias fermés ont continué à fonctionner sans licence et de nombreux journalistes birmans travaillent dans la clandestinité, se déplaçant d’une maison sécurisée à une autre, se cachant dans des régions frontalières éloignées ou s’exilant.
Kubota était le cinquième journaliste étranger détenu au Myanmar après la prise du pouvoir par l’armée. Les citoyens américains Nathan Maung et Danny Fenster, qui travaillaient pour des publications locales, et les indépendants Robert Bociaga de Pologne et Yuki Kitazumi du Japon ont finalement été expulsés avant de devoir purger des peines de prison complètes.
Bowman, 56 ans, ancienne ambassadrice britannique au Myanmar qui dirigeait un cabinet de conseil en affaires, a été arrêtée avec son mari, un ressortissant du Myanmar, à Yangon en août. Elle a été condamnée à un an de prison en septembre par le décompte de la prison pour ne pas avoir enregistré sa résidence.
Kyaw Htay Oo, un Américain naturalisé, est retourné au Myanmar, son pays natal, en 2017, selon les médias. Il a été arrêté en septembre 2021 pour terrorisme et est détenu depuis.
Le Myanmar n’a pas divulgué beaucoup de détails sur les autres prisonniers qui étaient en train d’être libérés, mais presque tous auraient été détenus pour des accusations liées aux manifestations, y compris l’article 505(A) du code pénal du Myanmar, qui érige en crime la diffusion de commentaires qui créer des troubles publics ou la peur ou diffuser de fausses nouvelles, et passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison.
Parmi les personnes libérées figuraient également Kyaw Tint Swe, ancien ministre de l’Union pour le bureau du conseiller d’État, Than Htay, ancien membre de la Commission électorale de l’Union et Lae Lae Maw, ancien ministre en chef de la région de Tanintharyi qui avait été emprisonné pendant 30 ans. ans pour corruption depuis 2020 sous le gouvernement de Suu Kyi, a annoncé MRTV.
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