Mma famille et je ne m’attendais pas à finir au Royaume-Uni. Nous avons passé les premiers mois de la guerre en Ukraine dans notre ville natale de Boyarka, une petite ville près de Kiev. Beaucoup de gens que nous connaissons sont partis, mais j’ai toujours vécu en Ukraine – toute ma vie jusque-là s’y était déroulée. Nos deux filles, Kseniia et Polina, ont 12 et 9 ans, et elles ne se sont jamais connues ailleurs non plus. Mon mari travaillait dans l’informatique avant la guerre, puis il a travaillé dans la défense contre les cyber-attaques russes et la propagande pour la résistance. La vie était en Ukraine, alors nous sommes restés.
Ce sont les filles qui nous ont convaincus de partir. Octobre a été particulièrement difficile. Boyarka est en route vers Irpin et Bucha, des villes dont tout le monde a maintenant entendu parler. Les attaques de missiles sont une chose – elles ressemblent à des avions volant à haute altitude – mais les drones iraniens sont bien pires. Ils volent très bas par rapport au sol, vous pouvez les voir passer au-dessus de votre tête. À l’automne, il y a eu des attaques massives contre des infrastructures critiques, de sorte que de nombreux drones passaient. Des gens ont été tués et tout a cessé de fonctionner. L’électricité a été coupée, Internet et les filles allaient rarement à l’école. Vous sortiez dans la rue le soir et il n’y avait aucune lumière aux fenêtres – c’était une sensation terrible.
J’avais peur – on pleurait tous ensemble pendant les attentats – mais c’était surtout pas de place pour les enfants. Mon aînée semblait avoir subi une commotion cérébrale, même lorsque les choses étaient plus calmes. Ma cousine était à Tonbridge, en Angleterre, depuis un certain temps déjà, et elle a dit que nous devions la rejoindre. Notre propre timing a été chanceux car il y avait alors de nombreux sponsors, aujourd’hui j’entends dire que c’est plus difficile. En une seule journée, nous avons trouvé un sponsor ; dans la semaine, un visa. Je ne pouvais pas croire à quelle vitesse le système pouvait fonctionner. Un bus pour Cracovie – qui a calé pendant 15 heures à la frontière parce qu’il n’y avait plus de courant après des attaques de missiles – et un vol pour Gatwick, et nous étions en Angleterre.
La pensée que j’ai le plus souvent est la chance que nous avons. Je sais que tout le monde n’est pas toujours bon, mais nous n’avons en quelque sorte rencontré que des gens gentils ici. Nos hôtes nous ont donné les clés de leur maison à notre arrivée à l’aéroport, et depuis, nous nous sentons comme faisant partie de la famille. Ils nous ont aidés à trouver des écoles et les chefs d’établissement ont été d’une aide incroyable. Mon plus jeune, en particulier, parlait très peu l’anglais à notre arrivée, mais les enseignants et les autres enfants ont été d’un tel soutien.
C’est ce que je voulais le plus pour les filles – une journée d’école normale, des études, des jeux. J’ai suivi une formation en psychologie à l’âge adulte et je me suis porté volontaire pour faire du counseling pendant la guerre. J’ai vu que l’effet sur les enfants était terrible. En Ukraine, les enfants sont anxieux, dans un état stressé et dépressif, ils passent à l’acte parce qu’ils ne comprennent pas pourquoi ils doivent vivre tout cela.
Nous avons tant d’impressions de l’Angleterre maintenant. Ma première formation était en architecture, et quand nous sommes allés à Londres, je ne pouvais pas croire que je voyais les bâtiments que j’avais étudiés dans les livres, juste devant moi. Où que nous soyons, nous nous asseyons sur le pont supérieur du bus ; c’est tellement haut qu’on peut tout voir. Les supermarchés ont été un grand choc. Il y a tellement de nourriture, et c’est beaucoup moins cher que d’habitude – surtout les légumes. La nourriture anglaise est correcte jusqu’à présent, mais elle est très lourde. Mais ça va, on cuisine beaucoup à la maison.
Nous avons eu une belle surprise à Noël – nous étions arrivés en décembre et nos hôtes avaient un grand sapin et des cadeaux en dessous pour les filles. Les gens ici font Noël bien plus gros que chez eux. Les enfants n’arrivaient pas à croire qu’il y avait autant de cadeaux pour eux – ils criaient qu’ils étaient si heureux. Polina est une fan de Harry Potter, et elle a eu un Lego Hedwig. Quand je pense à la facilité avec laquelle les choses se sont déroulées, de nos visas aux écoles en passant par mes cours d’anglais et mes paiements de pension alimentaire, parfois je n’arrive pas à y croire.
Mais, bien sûr, la vie n’est pas seulement facile. Un missile ressemble à un avion, et maintenant les avions ressemblent à des missiles. Les filles ont peur quand elles volent au-dessus. Moi-même, je garde une application sur mon téléphone qui m’alerte lorsque les alarmes publiques se déclenchent à Boyarka – par habitude. Je serai dans la boutique et ça bourdonnera, et je sais que les Russes font la grève et que les gens se réfugient. Les gens demandent : « Qu’est-ce que c’est ? et je ne peux pas l’expliquer facilement. Mon mari est toujours en Ukraine aussi, et c’est difficile. Dans l’ensemble, cependant, nous sommes très reconnaissants d’être ici. Je ne sais pas combien de temps ce sera, mais nous apprécierons toujours et aurons un lien avec l’Angleterre.
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