« Maintenant, nous cuisinons au gaz » – et payons avec des factures énormes

Gaz.

Il a remporté un Oscar pour Ingrid Bergman dans le film « Gaslight », et il a livré la punchline d’un dessin animé de Daffy Duck.

En ce moment, deux entreprises espèrent faire grimper le prix du gaz naturel pour 25 millions de Californiens qui le vident déjà à travers quelques coups durs : un hiver éprouvant et les factures de chauffage au gaz de la rançon du roi pour s’en sortir.

Également en hausse : intérêt pour la recherche, comme une étude de Stanford sur les cuisinières à gaz, réitérant les risques pour la santé et le climat de toute une panoplie d’appareils domestiques à gaz – chauffe-eau, fournaises, sèche-linge, et que faire de la soupe, des biscuits appareil de cuisson, la cuisinière à gaz.

Le gaz naturel est un combustible fossile, tout comme le pétrole qui est raffiné en essence, et sa combustion peut émettre une partie de la même crudité désagréable et pas agréable pour les humains. La majeure partie de ce qui se trouve dans le gaz naturel est du méthane, qui peut exploser dans un espace confiné.

Ce peu de science a été apporté à Angelenos en 1985, lorsque le gaz méthane dans le sous-sol d’un magasin discount Ross près du marché des fermiers a explosé; 23 personnes ont été blessées. Le vaste champ de gaz méthane de la ville s’étendait jusqu’à l’endroit près du centre-ville choisi pour un grand complexe scolaire. Il a fallu 20 ans de construction, de destruction et d’atténuation des risques liés au méthane et aux tremblements de terre sans arrêt avant qu’une école ne soit finalement construite et ouverte là-bas.

Pire encore nous attendait. En 2015, le gaz s’échappant du stockage de gaz souterrain d’Aliso Canyon a créé peut-être la fuite de gaz naturel la plus dommageable pour l’environnement de l’histoire du pays.

Environ 15 % du gaz naturel que le pays utilise va dans nos maisons, et les chiffres récents du Bureau du recensement sont les suivants : 61 millions de chauffe-eau, 58 millions de fournaises, 20 millions de sèche-linge et environ 40 millions de poêles domestiques.

Au total, les gaz à effet de serre que ces poêles peuvent tous expulser représentent jusqu’à un demi-million de voitures, ce qui correspond approximativement au nombre de voitures sur la route devant vous lorsque vous essayez de rentrer tôt à la maison. un vendredi.

Dans la région métropolitaine de Los Angeles, l’enquête sur le logement du Census Bureau révèle que huit d’entre nous sur 10 cuisinent au gaz.

Cette phrase évoque-t-elle des souvenirs ? Cela devrait.

« Maintenant, vous cuisinez au gaz » est l’expression de la campagne publicitaire qui a lancé des millions de veilleuses. Il a aidé à vendre des millions d’appareils d’intérieur au gaz naturel, le four étant le premier d’entre eux.

Deke Houlgate était un publiciste de football qui a conçu le système Houlgate pour décider des équipes du championnat national de football universitaire. Il était également cadre à l’American Gas Assn., et là, avant la Seconde Guerre mondiale, il a inventé l’expression.

Il connaissait également certains des écrivains du comédien Bob Hope, et bientôt la ligne « cuisine » a fait son apparition dans la répartie de Hope, les riffs de Jack Benny et ce dessin animé des Looney Tunes. Finalement, il s’est transformé en un slogan de front intérieur, signifiant « Maintenant, vous avez l’idée » ou « Maintenant, vous le faites correctement ».

J’ai entendu mes grands-parents le dire; vous avez peut-être entendu le vôtre faire de même. Dans les années 1960, l’actrice glamour Marlene Dietrich, qui portait un tablier aussi joyeusement qu’une robe Travis Banton, écrivait dans un livre de recettes que « Chaque recette que je donne est étroitement liée à la cuisson au gaz ».

L’industrie du gaz s’est assurée de répandre l’approbation de Dietrich. Il travaillait dur pour obtenir des affaires des Américains pour les appareils électroménagers équipés de gaz, par rapport aux maisons tout électriques promues par le porte-parole de General Electric, Ronald Reagan.

Au tournant du siècle, le gaz naturel était déjà largement utilisé pour les lampadaires. Puis, alors qu’elle était supplantée par la lueur plus vive de l’électricité, les compagnies gazières sont allées chercher de nouveaux marchés et ont construit des pipelines de plus en plus fiables pour les approvisionner.

Le gaz avait un avantage PR presque fortuit : son nom.

Anthony Leiserowitz est directeur du programme de communication sur le changement climatique de l’Université de Yale. Au début, « naturel » le distinguait des autres gaz, comme le gaz de houille, et signalait quelque chose qui sortait tout droit du sol.

« Ce n’était pas à l’origine destiné à être marketing », a-t-il déclaré, « mais c’est bien sûr le terme que l’industrie utilise depuis 130 ans. » Récemment, son « énorme avantage en tant que terme de marketing est que ce terme » nature « et » naturel « dans les années 1960 et 70 en est venu à développer tout un tas d’associations positives autour de lui – presque comme un halo. »

« Vous pouvez le voir à l’épicerie: tous les produits qu’ils vous vendent avec le mot » naturel «  », a déclaré Leiserowitz. « Ce n’est pas comme ‘biologique’ – il y a une définition stricte et vous devez respecter certaines normes là-bas. Mais le « naturel » est grand ouvert. » Et « dans l’Amérique d’aujourd’hui, nous pensons au » naturel « comme quelque chose de très bon pour vous – même si », dit-il avec un sourire dans la voix, « l’arsenic est naturel! »

Les consommateurs ont déjà tendance à confondre « bio » et « naturel ». Et, dit Leiserowitz, « l’industrie est très heureuse d’avoir ce terme parce qu’il les distingue des autres combustibles fossiles. Nous ne pensons pas que le gaz naturel soit aussi sale et polluant que les autres combustibles fossiles. Lorsque vous appelez simplement le gaz ce qu’il est – méthane – il est intéressant de voir comment les associations changent, [that] les gens ont des perceptions très différentes.

Naturellement, dit Leiserowitz, les fabricants et promoteurs de gaz naturel « ne veulent pas que vous ayez maintenant une nouvelle association avec votre cuisinière à gaz ». Le succès des appareils au gaz naturel est « très vulnérable aux recherches qui indiquent que la combustion du méthane dans votre cuisine est potentiellement nocive pour votre famille ».

L’image du gaz naturel a été peaufinée – une brève et loufoque – par l’administration Trump en 2019. Dans un communiqué de presse, le ministère de l’Énergie a qualifié le gaz naturel de «gaz de la liberté» et a salué l’exportation de «molécules de la liberté américaine» vers le monde.

Avec des conséquences potentielles sur la santé – oui, j’ai écrit cela – le poêle est maintenant l’appareil d’affichage pour la campagne de l’industrie, et pour certains républicains de prendre le cri, « Ils viennent pour vos poêles à gaz! » (Version autocollante – ils ne le sont pas. Bien que la Californie et Los Angeles suppriment progressivement les nouveaux branchements au gaz.) Il y a une douzaine d’années, les Américains ont entendu quelque chose de similaire, le « Ils viennent pour vos ampoules! » la clameur politique contre les nouvelles normes d’efficacité des ampoules.

Réfrigérateurs à gaz ? Cette publicité dans un journal du Kansas de 1930 qualifie un modèle Electrolux de « absolument sûr ». À la fin des années 1990, les autorités mettaient en garde contre les dangers du monoxyde de carbone provenant d’une autre marque de réfrigérateur à gaz qui était alors encore utilisée.

(Journaux.com)

Rebecca Leber est journaliste climat chez Vox, et avant cela au magazine Mother Jones. Elle écrit fréquemment sur la campagne publicitaire du 21e siècle de l’industrie du gaz, qui va bien au-delà des blagues de Bob Hope sur la « cuisine au gaz » et d’une vidéo « rap » incontestablement ringarde de 1988 de quatre minutes vantant la cuisson au gaz, avec des conseils de sécurité.

Maintenant, dit Leber, les influenceurs des médias sociaux – comme les chefs et les soi-disant gens ordinaires – publient des témoignages personnels. Le sous-texte, dit Leber, est « à quel point la cuisinière à gaz est vitale pour une industrie qui, autrement, n’a pas de produits auxquels les Américains se soucient vraiment de la façon dont ils sont passionnés par la cuisinière à gaz ».

Il y a quatre décennies, la Consumer Product Safety Commission et l’EPA envisageaient de réglementer les risques de pollution de l’air intérieur et les gadgets qui les avaient créés. « Il y a eu beaucoup de refoulement », a constaté Leber. « Les gros titres à l’époque semblaient si familiers à ce que nous avons vu ces derniers mois. »

La campagne de relations publiques d’aujourd’hui a une mission plus nuancée que la vente d’appareils. Leber pense qu’au-delà des améliorations apportées à la ventilation des poêles à gaz (pas toujours disponibles pour les locataires et les habitants des bâtiments plus anciens), un méta-message invoquant la présence d’une tarte aux pommes d’un poêle dans une maison « peut être utilisé pour creuser un fossé pour lutter contre les initiatives climatiques autour du pays, [where] les militants du changement climatique poussent les villes et les États à éliminer progressivement le gaz dans les nouveaux bâtiments. L’industrie du gaz, elle en est convaincue, fait campagne avec force parce qu’elle craint de perdre de nouveaux marchés et de perdre la part de marché qu’elle a déjà à cause des règles sur le changement climatique et la lutte contre la pollution.

En général, les gens « n’accordent pas une grande importance à ce qui chauffe leur maison ou chauffe leur eau, tant que cela fonctionne. Mais « utiliser le poêle pour déclencher cette réponse émotionnelle, pour capter l’imagination populaire ».

Quelles que soient les techniques publicitaires déployées, ne comptez pas sur une reprise de quelque chose comme ce numéro de hip-hop de 1988, où des jeunes danseurs portant des chapeaux de chef Jiffy Pop vous assurent en chanson que « le gaz naturel, c’est amusant ! Le gaz naturel est propre !