Makhachev vise Volkanovski et le statut livre pour livre après le triomphe de l’UFC 280

Islam Makhachev a déclaré qu’il était ravi de devenir champion des poids légers de l’UFC à Abu Dhabi samedi soir, alors qu’il visait à devenir l’athlète n ° 1 livre pour livre du sport en détrônant l’actuel titulaire Alexander Volkanovski en Australie au début de l’année prochaine.

Makhachev, 31 ans, a remporté la couronne vacante des poids légers lors du combat principal à l’UFC 280, lorsqu’il a soumis l’ancien champion Charles Oliveira par triangle de bras au deuxième tour.

Le Daghestan, clairement favori de la foule partisane de la capitale, disputait son premier combat pour le championnat UFC. En battant Oliveira, qui avait remporté ses 11 derniers combats, Makhachev a porté sa propre séquence de victoires à 11. Il a perdu une fois en 24 combats professionnels de MMA – il y a sept ans.

Immédiatement après la victoire, Makhachev et son ami d’enfance et coéquipier Khabib Nurmagomedov ont appelé Volkanovski à entrer dans l’octogone – le champion poids plume était à Abu Dhabi cette semaine pour servir de remplaçant à l’événement principal – où ils ont défié l’Australien de se battre dans le cour arrière du roi livre pour livre. L’UFC revient à Perth avec l’UFC 284 le 12 février.

S’adressant aux journalistes après que Volkanovski, invaincu en 22 combats, ait publiquement accepté le défi, Makhachev a déclaré: «J’ai un nouvel objectif: je dois être le champion n ° 1 livre pour livre. C’est pourquoi je dois aller en Australie et battre ce gars.

«Volkanovski est dur; il a de bonnes compétences. Mais il est petit pour cette division. Il veut sauter à 155 [lbs]? Faisons cela. Mais cette catégorie de poids n’est pas son niveau.

Makhatchev a dominé tout au long de l’affrontement avec la très respectée Oliveira. Étouffant le Brésilien – le détenteur du record de l’UFC pour les finitions et les soumissions – avec son contrôle au sol, Makhachev a mis fin au concours trois minutes 17 secondes après le deuxième tour.

« J’ai dit à tous les médias toute la semaine que j’avais un plan pour l’arrêter », a-t-il déclaré. « Il ne va pas me mettre la pression comme tous ses adversaires. Parce qu’il sait qu’avec ma lutte, je peux l’arrêter quand je veux. Je peux le faire tomber, c’est pourquoi. Je suis juste le plan de tous mes entraîneurs.

« Honnêtement, quand je le fais tomber la première fois, je sens qu’il a de bonnes compétences là-bas. Mais je contrôle chaque instant. Il m’a donné quelques coudes, mais rien ne m’a surpris. Je connais mes talents de grappin. Je te l’ai déjà dit, je vais le faire tomber, le maintenir là, et c’est ce que j’ai fait.

À propos d’Oliveira, qui est née dans une pauvreté abjecte à Sao Paulo, Makhatchev a déclaré : « Je le respecte. Parce que ce gars est dur. Il a du cœur; il venait d’une vie pas facile.

« Je respecte toute son équipe ; nous les avons rencontrés toute la semaine à l’hôtel et nous n’avons [any problems] entre notre équipe et son équipe. Mais j’ai dit aux médias toute la semaine : je vais le faire tomber, le tenir là, le fatiguer et l’achever.

Makhachev a dédié la plus grande victoire de sa carrière à Abdulmanap Nurmagomedov, son ancien entraîneur de longue date et père de Khabib, décédé en 2020 des complications résultant de la contraction de Covid-19.

« Cette ceinture est pour mon entraîneur, Abdulmanap Nurmagomedov », a déclaré Makhatchev. « Il y a de nombreuses années, il m’a dit : ‘Entraîne-toi dur et tu seras champion’. Je veux donner cette ceinture à [Khabib]. Lui et son père m’ont fait [champion]Je sais. »

Sur ce qu’il veut que son propre héritage soit – Khabib Nurmagomedov est considéré comme le plus grand poids léger de tous les temps – Makhachev a déclaré: « Je ne pense pas à la retraite en ce moment. Je dois être le champion n ° 1 livre pour livre. Après ce moment, nous verrons. Nous allons réfléchir à cela. Mais en ce moment, je dois défendre cette ceinture plusieurs fois.

« Alors nous verrons. Pour passer à une autre division [welterweight] et prendre la ceinture là-bas, c’est bon pour mon héritage.

Interrogé sur Abu Dhabi offrant le cadre pour réaliser son rêve de toute une vie, Makhachev a déclaré: «Je suis très heureux de remporter cette ceinture à Abu Dhabi parce que vous voyez comment l’arène me soutient et me donne une bonne énergie. Merci, Abu Dhabi, et merci à toutes les personnes qui me soutiennent.

« Je vous l’ai dit les gars : un jour je viendrai ici avec ma ceinture. Bien sûr, je suis si heureux. Je m’entraîne toute ma vie pour ce moment.

Mis à jour : 23 octobre 2022, 10 h 09