Quand les fidèles munichois mardi soir avec un requiem solennel du pape émérite Benoît XVI. a dit au revoir, d’épais nuages d’encens ont continué à dériver à travers le Liebfrauendom. Ils étaient d’une telle consistance dense que les invités d’honneur du premier banc, dont François Duc de Bavière et le ministre de l’Intérieur Joachim Herrmann, ne pouvaient parfois plus être vus, même si les caméras de télévision étaient très proches devant eux.
Traditionnellement, l’encens joue un rôle dominant dans les processions d’église et les funérailles, car il symbolise la purification, le culte et la prière, c’est-à-dire la présence de Dieu. Autrefois, ce fumage était également cultivé de manière intensive dans la maison et la cour, en particulier pendant les nuits agitées avant et après Noël, lorsque la croyance populaire et la superstition atteignaient leur plus haut degré de floraison.
Il y a une bonne quinzaine d’années, la télévision bavaroise tournait plusieurs films sur la fermière du Rottal Emma Loibl (1926-2015). Une fois, elle est allée dans la forêt avec l’auteur Paul Enghofer et lui a montré comment les agriculteurs avaient l’habitude d’obtenir la matière première à fumer. Comme par le passé, elle a gratté la résine qui coulait de l’écorce de l’arbre dans un récipient avec un couteau. La matière première était ensuite cuite sur le poêle à bois, car la résine servait aussi d’onguent de poix. Mais surtout, l’étable et toutes les pièces de la maison étaient enfumées avec la résine des conifères, ce qui arrivait généralement à l’Épiphanie. La coutume avait pour but de protéger les personnes et le bétail des mauvais esprits et de tout malheur.
Emma Loibl avait encore un vieux fer à repasser pliable, dans lequel elle mettait les braises du poêle à bois et la résine. Une épaisse fumée s’éleva immédiatement dans la cuisine. « Aujourd’hui, je ne fume jamais », a déclaré Emma à l’époque. « Pourquoi dois-je faire un gstange (puanteur) macha dans toute la maison ? » Et il y avait aussi le risque d’incendie si une étincelle s’envolait en fumant dans l’écurie. Dans les anciennes chroniques, un nombre effrayant de cas sont documentés dans lesquels des fermes entières ont été réduites en décombres et en cendres après avoir fumé après des étincelles.
Bien que l’influence de la religion diminue de plus en plus, l’acceptation de l’encens semble à nouveau croître. Aujourd’hui, cependant, il s’agit moins de conjurer le mal que des effets médicinaux de l’encens. La résine de l’arbre à encens, qui pousse en Afrique et dans les pays arabes, est à nouveau très appréciée, notamment en naturopathie, on dit qu’elle aide contre l’asthme, la névrodermite et les rhumatismes. C’est exact dans la mesure où le mot encens (wihrouh) se trouve déjà en vieux haut allemand, où il avait une référence reconnaissable aux ordinations et aux remèdes. Même les anciens Égyptiens auraient fabriqué des onguents avec de la résine d’encens.
Eva Kilwing dirige depuis plusieurs années une usine d’encens sur la Kapellplatz à Altötting, où elle produit de nombreux types différents et les propose à la vente. Sa boutique possède également un petit musée dans lequel le thème de l’encens est non seulement éclairé sous de nombreux angles, mais rencontre également un intérêt toujours croissant. Même si la médecine moderne – contrairement à l’homéopathie – considère toujours le principe actif de l’encens avec prudence. Les études scientifiques solides sur l’efficacité curative de l’encens sont encore rares.