Malformation de Chiari

Les malformations de Chiari sont des défauts structurels du cervelet. C’est la partie du cerveau qui contrôle l’équilibre.

Certaines personnes atteintes de malformations de Chiari peuvent ne présenter aucun symptôme. D’autres peuvent présenter des symptômes tels que :

• vertiges
• faiblesse musculaire
• engourdissement
• problèmes de vue
• maux de tête
• problèmes d’équilibre et de coordination

Les malformations de Chiari affectent plus souvent les femmes que les hommes.

Les scientifiques croyaient autrefois que les malformations de Chiari ne se produisaient que dans 1 naissance sur 1 000. Mais l’utilisation accrue de techniques d’imagerie diagnostique telles que les tomodensitogrammes et les IRM suggère que la condition peut être beaucoup plus courante.

Des estimations précises sont difficiles à faire. En effet, certains enfants nés avec la maladie ne développent jamais de symptômes ou ne développent pas de symptômes avant d’atteindre l’adolescence ou l’âge adulte.

Causes des malformations de Chiari

Les malformations de Chiari sont généralement causées par des défauts structurels du cerveau et de la moelle épinière. Ces défauts se développent au cours du développement fœtal.

En raison de mutations génétiques ou d’une alimentation maternelle dépourvue de certains nutriments, l’espace osseux dentelé à la base du crâne est anormalement petit. En conséquence, une pression est exercée sur le cervelet. Cela bloque l’écoulement du liquide céphalo-rachidien. C’est le fluide qui entoure et protège le cerveau et la moelle épinière.

La plupart des malformations de Chiari surviennent au cours du développement fœtal. Beaucoup moins fréquemment, les malformations de Chiari peuvent survenir plus tard dans la vie. Cela peut se produire lorsqu’une quantité excessive de liquide céphalo-rachidien est évacuée en raison de :

• blessure
• infection
• exposition à des substances toxiques

Types de malformations de Chiari

Il existe quatre types de malformations de Chiari :

Tapez I. C’est de loin le type le plus couramment observé chez les enfants. Dans ce type, la partie inférieure du cervelet – mais pas le tronc cérébral – se prolonge dans une ouverture à la base du crâne. L’ouverture s’appelle le foramen magnum. Normalement, seule la moelle épinière passe par cette ouverture.

Le type I est le seul type de malformation de Chiari qui peut être acquis.

TypeII. Ceci n’est généralement observé que chez les enfants nés avec le spina bifida. Le spina bifida est le développement incomplet de la moelle épinière et/ou de son enveloppe protectrice.

Le type II est également connu sous le nom de malformation de Chiari « classique » ou malformation d’Arnold-Chiari. Dans la malformation de Chiari de type II, le cervelet et le tronc cérébral s’étendent dans le foramen magnum.

Type III. C’est la forme la plus grave de malformation de Chiari. Elle implique la saillie ou la hernie du cervelet et du tronc cérébral à travers le foramen magnum et dans la moelle épinière. Cela provoque généralement de graves troubles neurologiques. Le type III est un type rare.

Symptômes des malformations de Chiari

La malformation de Chiari est associée à un large éventail de symptômes qui varient selon le type.

La malformation de Chiari de type I ne provoque généralement aucun symptôme. La plupart des personnes atteintes de la maladie ne savent même pas qu’elles en sont atteintes, à moins qu’elles ne soient accidentellement découvertes lors d’un test d’imagerie diagnostique.

Mais si la malformation est sévère, le type I peut provoquer des symptômes tels que :

• Douleur dans le bas du dos de la tête dans le cou; il se développe généralement rapidement et s’intensifie avec toute activité qui augmente la pression dans le cerveau, comme la toux et les éternuements.
• Vertiges et problèmes d’équilibre et de coordination
• Difficultés à avaler
• Apnée du sommeil

La plupart des enfants nés avec une malformation de Chiari de type II souffrent d’hydrocéphalie. Les enfants plus âgés atteints de malformation de Chiari de type II peuvent développer des maux de tête associés à :

Certains des symptômes les plus courants sont liés à des problèmes de fonctionnement des nerfs du tronc cérébral. Ceux-ci inclus:

• faiblesse des cordes vocales
• difficultés de déglutition
• irrégularités respiratoires
• changements graves dans la fonction des nerfs de la gorge et de la langue

Traitement des malformations de Chiari

Si une malformation de Chiari est suspectée, un médecin procédera à un examen physique. Le médecin vérifiera également les fonctions contrôlées par le cervelet et la moelle épinière. Ces fonctions incluent :

• solde
• toucher
• réflexes
• sensation
• motricité

Le médecin peut prescrire des tests de diagnostic, tels que :

L’IRM est le test le plus souvent utilisé pour diagnostiquer les malformations de Chiari.

Si les malformations de Chiari ne provoquent aucun symptôme et n’interfèrent pas avec les activités de la vie quotidienne, aucun traitement n’est nécessaire. Dans d’autres cas, des médicaments peuvent être utilisés pour gérer des symptômes tels que la douleur.

La chirurgie est le seul traitement qui peut corriger les défauts fonctionnels ou arrêter la progression des dommages au système nerveux central.

Dans les malformations de Chiari de type I et de type II, les objectifs de la chirurgie sont les suivants :

• Soulager la pression sur le cerveau et la moelle épinière
• Rétablir la circulation normale des fluides à travers et autour de la zone

Chez les adultes et les enfants atteints de malformations de Chiari, plusieurs types de chirurgie peuvent être pratiqués. Ceux-ci inclus:

Chirurgie de décompression de la fosse postérieure. Cela implique l’ablation d’une petite partie du bas du crâne et parfois d’une partie de la colonne vertébrale pour corriger la structure osseuse irrégulière. Le chirurgien peut également ouvrir et élargir la dure-mère. C’est la couverture ferme des tissus du cerveau et de la moelle épinière. Cela crée un espace supplémentaire pour la circulation du liquide céphalo-rachidien.

Électrocautérisation. Celui-ci utilise des courants électriques à haute fréquence pour rétrécir la partie inférieure du cervelet.

Laminectomie spinale. Il s’agit de l’ablation d’une partie du toit arqué et osseux du canal rachidien. Cela augmente la taille du canal et réduit la pression sur la moelle épinière et les racines nerveuses.

Des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être nécessaires pour corriger les affections associées aux malformations de Chiari telles que l’hydrocéphalie.

La chirurgie entraîne généralement une réduction significative des symptômes et une période prolongée de rémission. Selon le Children’s Hospital de Boston, spécialisé dans le traitement des malformations de Chiari, la chirurgie élimine pratiquement les symptômes dans 50 % des cas pédiatriques. La chirurgie réduit considérablement les symptômes dans 45 % des cas supplémentaires. Les symptômes sont stabilisés dans les 5 % restants.