United peut-il tirer espoir de sa victoire de janvier ?
La victoire de United lors du dernier derby s’est avérée loin d’être aussi cruciale qu’à l’époque. C’était une neuvième victoire consécutive pour l’équipe d’Erik ten Hag et les a amenés à moins d’un point de City; approchant de la mi-saison, ils semblaient faire partie intégrante de la course au titre. Un match nul à Crystal Palace et une défaite à Arsenal lors des deux matchs qui ont suivi ont révélé cela comme une erreur. Mais cela ne signifie pas que le jeu n’avait pas de sens – même si cette signification a probablement été davantage ressentie par City que par United.
L’égalisation de United était le produit de l’interprétation moderne stupide de la loi du hors-jeu, Marcus Rashford a jugé ne pas intervenir malgré l’escorte du ballon sur plusieurs mètres avant que Bruno Fernandes ne marque. Mais ce but et le vainqueur ultérieur de Rashford, qui découlait d’une fléchette d’Alejandro Garnacho sur la gauche, ont révélé des failles dans le milieu de terrain de City alors que les adversaires ont pu faire des courses derrière la ligne de City.
Erling Haaland n’a eu que 19 touches de balle; la saison précédente dans le derby à Old Trafford, Ilkay Gündogan avait le moins de touches de tous les joueurs de City avec 74. Cela semblait l’énigme clé de City: comment accueillir Haaland, qui non seulement voulait que le ballon lui soit joué directement, mais ne l’a pas non plus fait apporter une énorme contribution au maintien de la possession, qui a toujours été la marque de fabrique des équipes de Guardiola.
En trois semaines, le problème a été résolu, grâce au passage à l’utilisation de quatre défenseurs centraux avec John Stones poussant au milieu de terrain; Haaland tombe peut-être un peu plus profondément que lui, mais il a encore rarement plus de 30 touches dans un match. Après avoir perdu à Tottenham le 5 février, City n’est en retard que depuis 15 minutes. Mais le point fondamental demeure ; peu importe à quel point City s’est amélioré ces derniers temps, si les équipes de Guardiola ont un défaut, c’est toujours ce ballon joué aux coureurs derrière la ligne défensive. Il y a une raison pour laquelle Brentford, l’une des équipes les plus directes de la Premier League, a battu City deux fois cette saison.
Guide rapide
Et le gagnant est … Manchester _______
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La vue d’un graveur de trophées ajoutant le nom de l’équipe gagnante au trophée fait partie de la fanfare de la victoire lors d’une finale, avec le téléscripteur, les selfies des joueurs et les managers trempés. Les choses seront légèrement différentes à Wembley samedi – le trophée arrivera avec le mot MANCHESTER déjà dessus.
Le fournisseur officiel du trophée et de l’argenterie de la compétition, Thomas Lyte, est chargé d’inscrire le nom du club vainqueur dans l’histoire chaque saison. Pour marquer l’occasion unique d’une finale de derby de Manchester, le nom de la ville a déjà été gravé – City ou United sera ajouté après le coup de sifflet final. Sport de gardien
Pierres : au centre ou à droite ?
Le véritable charme doré de la forme de City a coïncidé avec le début du stratagème de Guardiola consistant à utiliser Stones comme milieu de terrain auxiliaire, créant la forme défensive trapézoïdale 3-2 hors de possession qui semble désormais acceptée comme le meilleur moyen de se défendre contre le compteur. Cela a commencé avec Stones à l’arrière droit entrant au milieu de terrain, mais cela risque une pause rapide qui pourrait libérer un joueur derrière lui – un problème que, par exemple, Southampton a exploité le dernier jour de la saison lorsque Trent Alexander-Arnold a joué dans ce rôle hybride arrière / milieu de terrain central.
C’est un danger particulier contre un joueur rapide et, bien que le patch violet de Rashford ait apparemment pris fin – seulement trois buts lors de ses 12 dernières apparitions – il pourrait exploiter un tel écart. Il semble plus probable que Stones sera utilisé comme défenseur central, où il a joué depuis la victoire 7-0 à domicile contre le RB Leipzig en Ligue des champions. Cela signifie alors que le rythme de Kyle Walker peut être déployé sur la droite contre Rashford – si, c’est-à-dire, Rashford joue sur la gauche de United.
Qui joue devant pour United ?
Si Martial était en forme, il est presque certain qu’il commencerait comme avant-centre pour United. Bien qu’il soit probable qu’il sera remplacé cet été, il est rapide, adepte de la pause et suffisamment capable de descendre en profondeur pour créer de l’espace pour Rashford et Antony alors qu’ils coupent le terrain depuis les flancs. Martial a joué les 90 minutes de la victoire de United sur City en janvier ; lorsqu’il a joué sous Ten Hag, United remporte 76% des matchs contre 64% lorsqu’il ne le fait pas. Mais l’attaquant français est sorti avec une blessure aux ischio-jambiers, laissant en fait Ten Hag avec le choix entre Rashford par le centre et Wout Weghorst.
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Weghorst n’a marqué que deux fois pour United et franchement, malgré tout son enthousiasme, il a rarement semblé proche de la qualité requise, mais Rashford ne semble jamais aussi efficace au milieu qu’il le fait depuis la gauche. Si Rashford est utilisé au centre par Ten Hag, cela signifierait probablement Garnacho à gauche. Compte tenu de la discipline défensive douteuse de l’Argentin, cela pourrait représenter une opportunité pour Walker d’aller de l’avant.
Sets de jeux
L’un des domaines dans lesquels Manchester City s’est amélioré cette saison – une fonction en partie de la puissance de Haaland – est celui des coups de pied arrêtés croisés. Dans la ligue, ils ont marqué six fois directement sur coups de pied arrêtés croisés, mais l’impact est plus grand que cela : quatre des cinq buts de Haaland contre Leipzig, par exemple, étaient le résultat de corners non dégagés, mais aucun n’est réellement enregistré comme un but directement sur un set croisé. jouer.
Dans le même temps, United a encaissé six buts en championnat sur coups de pied arrêtés croisés, une situation qui n’a pas été aidée par les blessures au cœur de leur défense. Raphaël Varane, au moins, est de retour après une blessure au pied. Avec Lisandro Martínez absent, il sera probablement associé à Victor Lindelöf, dont la capacité à frapper de longues passes pourrait aider United à percer rapidement et à exploiter cet espace derrière la ligne défensive de City. Qu’il remporte 63% de ses duels aériens pourrait également être bénéfique pour tenter en quelque sorte de faire taire Haaland.