La première tête de série, l’Alabama, a été sur une lancée malgré son implication dans une affaire de meurtre. Une autre tête de série n ° 1, le champion national en titre du Kansas, vient de subir une défaite fulgurante et a un entraîneur qui sort de l’hôpital. Encore un autre, Houston, vient de voir son meilleur joueur tomber en tas avec une blessure effrayante.
La folie de mars de cette année les favoris sont tout sauf parfaits, mais la présence de ces équipes et toutes leurs questions au sommet de la fourchette pourraient faire précisément ce que la NCAA veut que son tournoi soit – un gâchis parfaitement imprévisible.
La majeure partie du drame dans la sélection de la tranche de cette année a été résolue bien avant le dimanche de la sélection.
L’Arizona State et le Nevada sont sortis de la bulle et sont entrés dans le peloton de 68 équipes. Rutgers et Oklahoma State ne l’ont pas fait. Purdue, avec Zach Edey de 7 pieds 4 pouces en tête, a devancé UCLA pour la quatrième et dernière tête de série n ° 1.
Et dans une décision que presque tout le monde a vue venir, le comité de sélection a laissé la Caroline du Nord, vice-championne nationale de l’an dernier, hors du tournoi. Cela a fait des Tar Heels la première équipe depuis que le groupe s’est étendu à 64 équipes en 1985 pour commencer la saison classée n ° 1 dans le sondage Associated Press et la terminer en ne faisant pas la grande danse.
L’équipe contre laquelle ils ont perdu, le Kansas, tente de devenir le premier champion consécutif de la NCAA depuis la Floride en 2007.
Les Jayhawks ont remporté la première tête de série de la région Ouest, mais seulement la troisième au classement général, derrière les Crimson Tide et les Cougars. Les Jayhawks attendent le retour de l’entraîneur Bill Self, qui s’est rendu à l’hôpital la semaine dernière pour se plaindre d’une oppression thoracique et de problèmes d’équilibre. Il a été licencié et devrait revenir cette semaine.
Le chef du comité de sélection, Chris Reynolds, a déclaré qu’il tenait compte de chaque blessure et de chaque absence.
« C’est certainement quelque chose dont le comité a parlé au cours de l’année et qui a certainement joué un rôle dans le classement et la sélection », a déclaré Reynolds, le directeur sportif de Bradley.
Il a déclaré que le comité n’avait pas non plus ignoré les pertes déséquilibrées: deux des sept L du Kansas sont venus en mars au Texas, une tête de série n ° 2, par 16 et 20 points.
« Ils marquent ce qu’ils ressentent et nous allons simplement faire ce que nous devons faire pour arriver là où nous devons être », a déclaré l’attaquant du Kansas KJ Adams.
Le tournoi débute mardi avec deux matchs du First Four. La folie pleine démarre jeudi avec 16 matchs de premier tour, puis 16 de plus le lendemain.
La défaite du Kansas contre le Texas lors de la demi-finale du Big 12 samedi a probablement joué dans FanDuel Sportsbook plaçant les Jayhawks à 10-1 pour remporter le titre, derrière l’Alabama de la région sud (cotes de 8-1) et le favori général, Houston (cotes de 5-1), qui jouerait le Final Four dans sa ville natale s’il remporte la région du Midwest. Les demi-finales et les finales sont fixées au NRG Stadium les 1er et 3 avril.
Les Cougars ont perdu leur match pour le titre de conférence dimanche, en grande partie parce qu’ils étaient sans Marcus Sasser, le meilleur buteur qui a quitté le match de la veille tôt après avoir glissé maladroitement et s’être blessé à l’aine.
Purdue a probablement trouvé son chemin sur la ligne «1» lorsqu’il a remporté le deuxième titre du tournoi Big Ten du programme dimanche, moins de 24 heures après que l’UCLA, également en panne cette saison, soit tombé par deux face à l’Arizona lors du match pour le titre Pac-12.
Pour l’Alabama, le tournoi SEC a été une brise relative – personne n’est resté à deux chiffres de la marée – contrairement aux deux derniers mois, qui ont été accueillis par un flux presque constant de gros titres. à propos d’un ancien joueur, Darius Miles, qui est accusé de meurtre qualifié lors du meurtre le 15 janvier de Jamea Harris, 23 ans.
« Je ne suis pas sûr que nous aurions prédit cela », a déclaré l’entraîneur Nate Oats de la marée, qui est une tête de série n ° 1 pour la première fois. «Être la tête de série n ° 1 au classement général est formidable. Cela dit quelle incroyable saison régulière nous avons eue. Vous devez encore aller gagner les matchs.
La SEC et Big Ten ont ouvert la voie en plaçant huit équipes chacune dans le peloton de 68 équipes. Duke a remporté l’ACC pour la 22e fois et était l’une des cinq équipes de cette conférence au cours d’une année relativement faible.
Mais ce tournoi est toujours plus que de grandes écoles avec de gros pedigrees.
Certaines équipes à surveiller incluent Iona, 13e tête de série, entraîné par la légende, Rick Pitino, qui a les Gaels dans le spectacle pour la deuxième fois en trois ans – certaines personnes se demandant s’il se dirigera bientôt vers un poste vacant à St. John’s. Iona a obtenu un match nul brutal – une rencontre au premier tour contre UConn, quatrième tête de série.
Il y a le champion de la Southern Conference Furman, de retour dans le tournoi pour la première fois depuis 1980, et le champion MEAC Howard, de retour dans le tournoi pour la première fois depuis 1992.
Il y a Kennesaw State, le programme qui est allé 1-28 en 2019-20 et se retrouve maintenant dans la fourchette. Pour le reste des rêveurs, il y a Texas Southern – l’équipe qui a remporté son tournoi de conférence en tant que tête de série n ° 8 et vient à March Madness à 14-20 pour un match de barrage contre Fairleigh Dickinson.
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