Le président a déclaré que les frontières du pays étaient remises en question quelques semaines seulement après un différend public avec la Chine.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a déclaré que l’armée de son pays devait de toute urgence se concentrer sur la protection de l’intégrité territoriale alors que les différends entre Manille et la Chine se multiplient dans un contexte de rivalité croissante dans la région entre Pékin et Washington.
Marcos Jr a fait ce commentaire dans un discours devant ses forces armées quelques semaines seulement après avoir convoqué l’ambassadeur de Chine à Manille pour protester contre l’utilisation d’un laser de qualité militaire par les garde-côtes chinois qui a brièvement aveuglé les membres d’équipage d’un patrouilleur philippin dans le sud de la Chine. Mer.
« Je dis que votre mission au sein de l’AFP a changé », a déclaré Marcos aux troupes lundi soir, faisant référence aux Forces armées des Philippines.
«Pendant de très nombreuses années, nous avons réussi à maintenir cette paix et à maintenir cette entente avec tous nos voisins. Maintenant, les choses ont commencé à changer et nous devons nous adapter en conséquence », a-t-il déclaré.
Le président a déclaré que les frontières de son pays étaient remises en question, « et il y a beaucoup de choses qui se passent donc l’armée de l’air a une très grande mission pour sécuriser pleinement les Philippines ».
Il a également cité « l’intensification de la concurrence entre les superpuissances ».
Sans donner de détails ni mentionner la Chine par son nom dans son discours dans la province centrale de Cebu, il a souligné que la politique étrangère des Philippines restait attachée à la paix.
Bien qu’il s’agisse d’un pays relativement petit, « nous devons encore nous battre pour les droits de chaque Philippin car les Philippines sont une nation souveraine », a-t-il déclaré.
Les remarques du président interviennent à un moment où l’armée philippine a commencé à recentrer la défense extérieure après des décennies de conflits internes impliquant des groupes rebelles musulmans et communistes.
La Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Taïwan et Brunei sont enfermés dans une impasse territoriale de plus en plus tendue en mer de Chine méridionale, où des navires et des avions de combat de la marine américaine ont effectué des patrouilles pour promouvoir la liberté de mouvement, contester les revendications expansives de Pékin et rassurer alliés comme les Philippines.
Les différends se sont intensifiés depuis que la Chine a transformé plusieurs récifs contestés en bases insulaires protégées contre les missiles pour renforcer ses revendications sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Le différend maritime est considéré comme un possible point chaud asiatique et un front délicat dans la rivalité américano-chinoise dans la région.
Dans le cadre d’un pacte de défense de 2014, Marcos a récemment approuvé une présence militaire américaine plus large aux Philippines en autorisant des lots rotatifs de forces américaines à rester dans quatre autres camps militaires philippins. C’est un revirement brutal de son prédécesseur Rodrigo Duterte, qui craignait qu’une présence militaire américaine puisse offenser Pékin.
Manille a également conclu des accords pour des relations militaires étroites avec le Japon et le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré la semaine dernière que les deux pays envisageaient de patrouiller conjointement en mer de Chine méridionale.
Le ministère philippin des Affaires étrangères a déclaré lundi qu’il avait déposé des dizaines de protestations auprès de la Chine contre ce qu’il décrit comme la « présence illégale » de Pékin dans la mer des Philippines occidentales – le nom officiel que Manille utilise pour désigner les zones de la mer de Chine méridionale. La porte-parole des Affaires étrangères, Teresita Daza, a déclaré que les Philippines avaient déposé un total de 77 protestations contre la Chine, dont 10 déposées jusqu’à présent cette année.
« Les Philippines continuent de protester contre la présence persistante et illégale de la Chine dans les eaux philippines, y compris celles près d’Ayungin Shoal », a déclaré Daza, selon l’agence de presse officielle des Philippines.
Plus tôt ce mois-ci, Manille a accusé les garde-côtes chinois d’avoir pointé un « laser de qualité militaire » sur l’un de ses navires de garde-côtes qui soutenait une mission de ravitaillement de troupes sur un atoll d’Ayungin Shoal, également connu sous le nom de Second Thomas Shoal.
Les Philippines ont déposé un total de 77 protestations contre la Chine, dont 10 cette année, sous l’administration du président Ferdinand R. Marcos Jr., a indiqué le ministère des Affaires étrangères.
HISTOIRE COMPLÈTE : https://t.co/zmTRFNPVYd pic.twitter.com/Rg2RHWVebC
— Agence de presse philippine (@pnagovph) 28 février 2023
L’ambassadeur des Philippines aux États-Unis, Jose Manuel Romualdez, a déclaré lundi à l’agence de presse Reuters que les Philippines étaient en pourparlers pour éventuellement inclure l’Australie et le Japon dans les patrouilles conjointes prévues avec les États-Unis en mer de Chine méridionale.
Si le plan se concrétise, ce sera la première fois que les Philippines rejoindront des patrouilles maritimes multilatérales en mer de Chine méridionale, une décision qui mettrait probablement en colère Pékin, qui revendique la majeure partie de la mer comme son territoire.
Les ministères des Affaires étrangères d’Australie et du Japon et les ambassades des États-Unis et de Chine à Manille n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires distinctes.