La saison annuelle du carnaval de la Nouvelle-Orléans est entrée dans son crescendo exubérant mardi, avec des milliers de fêtards se rassemblant dans le quartier français et bordant de longs parcours de parade lors des célébrations du Mardi Gras à l’échelle de la ville, étayées cette année par des inquiétudes concernant les crimes violents et les troubles politiques.
Les célébrations ont commencé avant l’aube dans certaines parties de la ville, et les équipes de télévision ont capturé des images du gang The North Side Skull and Bones – des fêtards costumés en squelette – se répandant dans la région de Treme pour réveiller les gens pour Mardi Gras.
Les fêtards n’ont pas été découragés par la violence qui a gâché un défilé fastueux le week-end. Des coups de feu ont éclaté lors d’un défilé dimanche, tuant un adolescent et en blessant quatre, dont une fillette de quatre ans.
La police a rapidement arrêté Mansour Mbodj pour port illégal d’arme, puis a transformé l’accusation en meurtre au deuxième degré. Les responsables ont souligné lundi que la fusillade était un événement isolé.
« C’est décourageant mais ça ne va pas m’empêcher de venir », a déclaré Roz Walker.
Mme Walker et son amie Tracy Dunbar sont des résidents de Baton Rouge qui étaient parmi la foule attendant les défilés du Zulu Social Aid and Pleasure Club et de l’Organisation Rex.
Ils visitent la Nouvelle-Orléans le mardi gras depuis des décennies.
« Au cours de nos 40 années et plus de venue au Mardi Gras, nous n’avons jamais été impliqués dans une situation du tout », a déclaré Mme Walker.
Le crime a contribué au mécontentement envers le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell.
Mme Cantrell a facilement été réélue en 2021, mais a souffert de problèmes politiques depuis et elle fait face à une éventuelle tentative de rappel.
« Mardi Gras est un moment où la satire et la plaisanterie sont pleinement exposées », a déclaré le porte-parole Gregory Joseph dans un communiqué préparé. « La ville profite d’un carnaval sûr et sain. »
M. Joseph a déclaré que le maire avait hâte de poursuivre la célébration.
Mardi Gras fait son retour après une pause pandémique en 2022 – en images
C’était une fête costumée dans les rues du quartier français.
Jerome FitzGibbons portait un faux nez, une moustache et des lunettes et portait des jumelles alors qu’il se promenait dans la rue Chartres avec une grande sphère blanche attachée au sommet de sa tête – c’était un ballon espion chinois.
M. FitzGibbons et sa femme vêtue de la même manière, Jennifer, ont déménagé à la Nouvelle-Orléans depuis le New Jersey.
« C’est notre genre de fou », a-t-elle déclaré.
Mardi Gras, ou Fat Tuesday, est le point culminant de la saison du Carnaval, qui commence officiellement chaque année le 6 janvier, le 12e jour après Noël, et se termine avec le début du Carême le mercredi des Cendres.
La célébration bruyante de la Nouvelle-Orléans est la plus connue du pays, mais la fête est également célébrée dans une grande partie de la Louisiane et de la côte du golfe.
Mobile, en Alabama, revendique la plus ancienne célébration du Mardi Gras du pays.
Associated Press a contribué à ce rapport
Mis à jour : 22 février 2023, 05h14