Mark Allen a produit un retour époustouflant après avoir suivi Ding Junhui 6-1 pour remporter le championnat britannique de snooker 10-7.
L’Irlandais du Nord est revenu de l’arrière à chaque match cette semaine et a récidivé au York Barbican pour remporter son deuxième triple titre.
« C’est absolument incroyable et je ne sais pas vraiment comment j’ai gagné cela », a déclaré Allen. « Je n’ai pas bien joué la majeure partie de la semaine, je n’ai pas bien joué lors de la première séance et j’ai été puni.
« J’ai accroché et sécurisé la dernière image et après ma première pause de 60 [in the second session] Je me sentais tellement bien et j’ai commencé à marquer.
«À 6-6, je me sentais tellement en confiance. Battre Ding dans un match au meilleur des 19 cadres alors qu’il était mené 6-1 est l’une de mes meilleures victoires de tous les temps – c’est une légende absolue.
Un Ding renaissant, qui a blanchi le numéro 1 mondial, Ronnie O’Sullivan, en quart de finale, avait l’air en pleine forme lors de la séance de l’après-midi alors qu’il courait dans une avance de 6-1 avec trois siècles. Allen avait l’air apathique, peut-être blasé après sa victoire en fin de soirée sur le noir final contre Jack Lisowski samedi soir, bien qu’il ait remporté la dernière image de la session pour suivre 6-2.
Le soir, c’était une autre histoire car Allen est sorti beaucoup plus positif. Il a joué un jeu plus réfléchi et patient pendant une grande partie de ce tournoi, mais est revenu à son jeu offensif plus naturel et a traversé les quatre premières images de la session pour égaliser à 6-6, marquant à un moment donné 357 points sans réponse. Il en a ensuite ajouté deux autres pour en faire sept cadres de suite, pour mener 8-6.
C’était maintenant au tour de Ding d’avoir l’air mal à l’aise alors qu’il semblait impuissant à répondre à l’assaut d’Allen. Tout le mérite lui revient cependant, car il a répondu avec une belle pause de 105 pour revenir à 8-7. Mais Allen a ensuite pris les deux suivants pour effectuer un retour incroyable.
Sa victoire continue une belle saison, avec ce deuxième trophée après avoir défendu avec succès le titre de l’Open d’Irlande du Nord en octobre. Il a également perdu contre Ryan Day en finale du British Open. C’est un revirement après ses difficultés avec des problèmes hors de la table ces dernières années, notamment sa déclaration de faillite en mai 2021.
Il a jeté quatre pierres cet été et est revenu plus méchant et plus confiant. Son deuxième titre de la saison le hisse au cinquième rang mondial, après avoir débuté la saison juste dans le top 16. Il a terminé le match retour de la triple couronne, après avoir remporté le Masters il y a quatre ans. Les pensées vont maintenant se tourner vers le championnat du monde en avril, où il a un mauvais bilan pour quelqu’un de son talent.
Ding a connu sa propre résurgence dans ce tournoi après trois ans de marasme depuis qu’il a remporté son 14e titre de classement ici en 2019. Il avait glissé au n ° 38 mondial, mais cette performance le hisse au n ° 19, à une distance touchante de les 16 premiers qui se qualifient automatiquement pour le championnat du monde.
Mais alors qu’Allen lui revenait, il y avait des signes que les anciennes fragilités revenaient. Il est un bon coureur de tête mais semble avoir du mal lorsque la pression est forte. Il est entré dans ce tournoi, remarquablement, en tant que huitième joueur chinois le mieux classé, et a vu ses compatriotes Yan Bingtao et Zhao Xintong remporter des épreuves de triple couronne au cours des deux dernières saisons.
L’excellente forme de Ding ici lui a donné l’espoir d’ajouter un quatrième titre de champion du Royaume-Uni, mais ce n’était pas le cas car l’acharnement et la détermination d’Allen se sont avérés trop importants pour lui.