Mark Selby a fait la première pause maximale dans une finale du Championnat du monde de snooker alors qu’il dévidait les trois dernières images d’une journée d’ouverture exaltante pour suivre le Belge Luca Brecel 9-8 pendant la nuit au Crucible.
Quarante ans après que Cliff Thorburn ait compilé les 147 premiers du tournoi, le quadruple champion Selby a terminé le 15e pour ajouter son nom à la liste des créateurs d’histoire du célèbre site.
Le maximum de Selby lui a valu une part du prix le plus élevé du tournoi de 40 000 £ avec Kyren Wilson, qui a également fait 147 lors de sa victoire au premier tour contre Ryan Day.
Son exploit a couronné deux premières séances absorbantes au cours desquelles Brecel a menacé de prendre une avance significative uniquement pour que le joueur de 39 ans montre toute sa ténacité renommée pour se remettre en lice avant la conclusion de lundi.
Deux fois auparavant en finale, contre Ronnie O’Sullivan et John Higgins, Selby a traîné lourdement pour rugir et décrocher la victoire et il est maintenant un grand favori pour terminer le travail contre Brecel, qui avant cette année n’avait pas gagné un match en cinq visites au Creuset.
S’étant taillé une réputation de roi du retour après ses victoires sur O’Sullivan et Si Jiahui, le Belge s’est retrouvé en territoire inconnu en tant que leader après avoir ouvert la voie avec de longs pots épiques pour remporter la première session 6-2.
Des pauses de 77 et 90 l’ont aidé à punir Selby, qui a manqué de manière inhabituelle un brun facile et deux noirs de leurs places et souffrait apparemment après sa victoire en demi-finale contre Mark Allen la nuit précédente.
Dans un début passionnant de la session du soir, Selby a convoqué un dégagement total de 134 seulement pour que Brecel réponde avec un indice d’octane élevé de 99, y compris une série de coups astucieux sur les couleurs, pour restaurer immédiatement son avantage de quatre cadres.
Mais les prouesses de rempotage de Brecel ont été compensées par une tendance croissante à manquer des balles faciles, et après avoir empoté une série de longs coups impressionnants dans le suivant, il a raté un rouge relativement facile, permettant à Selby d’afficher une pause de 96 pour réduire le déficit à 7-4. .
Une autre occasion manquée a permis à Selby de récupérer l’avance de 42 points de Brecel et de gagner le cadre 12, mais le Belge a bien répondu avec des pauses de 72 et 67 après l’intervalle de mi-séance pour tirer 9-5 devant.
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C’était le territoire classique de Selby, cependant, et il a puni une séparation négligente de Brecel avec une pause de 61 avant de convoquer son maximum historique, complété avec le minimum d’agitation après avoir arraché le dernier rouge problématique du coussin latéral.
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L’arbitre Brendan Moore, qui officiait dans sa troisième et dernière finale du Crucible avant sa retraite, a été le premier à féliciter Selby, qui a également été chaleureusement embrassé par un Brecel souriant.
Le Belge semblait prêt à étendre son avantage du jour au lendemain lorsqu’il a dégagé 48 points d’avance dans le dernier cadre de la soirée, mais Selby a généralement réussi à se recentrer et à prendre le cadre pour laisser une finale palpitante de 2023 sur le fil du rasoir.