Mark Wood et Rehan Ahmed devraient s’absenter de la prochaine mission de test de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande en février alors que la direction jongle avec ses ressources pendant un début chargé d’une année des Cendres et de la Coupe du monde.
Wood s’est avéré un atout pour Ben Stokes sur les terrains torpides du Pakistan, scellant la série avec une rafale de trois guichets à Multan et soutenant cela avec une autre démonstration sans réserve lorsque le balayage historique 3-0 a été obtenu à Karachi.
En plus de la tension de jouer au bowling 60 overs de balles courtes à 90 mph dans une chaleur poussiéreuse, tout en luttant contre le virus de la maladie de l’équipe, le joueur de 32 ans a également parlé en tournée d’avoir eu le mal du pays pour la première fois. Seuls Wood, qui a une jeune famille, et Harry Brook, 23 ans, ont participé aux deux étapes de la tournée au Pakistan et à la victoire de la Coupe du monde T20.
En tant que tel, et avec les cendres de l’été à l’esprit plus la Coupe du monde l’hiver prochain, Wood devrait faire une pause pendant une seconde moitié de l’hiver bien remplie, en s’absentant des ODI de janvier en Afrique du Sud et de la série de deux tests en Nouvelle-Zélande qui commence le 16 février. La tournée de six matchs en ballon blanc du Bangladesh en mars pourrait marquer son retour.
Malgré sept guichets à ses débuts à Karachi et un premier parcours à cinq guichets, Ahmed, 18 ans, pourrait également être exclu de la prochaine équipe de test dans l’espoir que les conditions ne dicteront probablement pas un deuxième spinner et Jack Leach toujours premier choix .
Brendon McCullum, l’entraîneur-chef, espère qu’Ahmed obtiendra plutôt du temps de jeu dans le cricket de franchise. Malgré des informations contraires, il est confirmé que le spinner de jambes participera aux enchères de vendredi pour la Premier League indienne 2023, qui débutera fin mars. S’il était ramassé, il manquerait le début de la saison du comté de Leicestershire.
Les équipes d’Afrique du Sud et de Nouvelle-Zélande doivent être nommées sous peu, avec Jofra Archer en ligne pour un retour dans le premier après 18 mois de blessure. Stuart Broad et Matt Potts pourraient être réintégrés dans l’écurie de couturiers de l’équipe de test après avoir manqué le Pakistan pour un congé parental et des raisons tactiques, respectivement.
Ahmed a clairement impressionné McCullum, qui espère que sa remarquable ascension inspirera des jeunes talentueux dans tous les sports, en disant : « C’est une belle histoire. C’est un jeune garçon mais il a une attitude formidable; il a un plafond élevé en termes de niveau de compétence, un peu de facteur x et il a le potentiel d’épater le monde, ce qui est plutôt cool.
« Nous devons prendre soin de lui, l’encourager à acquérir un maximum d’expérience des conditions et des tournois de franchise avec différents entraîneurs et joueurs pour permettre à ce talent de sortir.
« Pensez simplement au nombre de joueurs talentueux en Angleterre qui pourraient avoir 13, 14, 15 ans et qui pourraient être brillants dans divers sports. Pour voir un jeune enfant avoir la chance à 18 ans de vivre son rêve et de dominer dans un match de test, cela pourrait en inciter un ou deux à rester à l’écart des choses que font les enfants de cet âge et nous pourrions en voir plus. Si cela se produit, Rehan est un pionnier.
C’est le type d’objectif ambitieux et global dont McCullum a fait un thème de son mandat. Mais alors que le joueur de 41 ans réfléchissait aux réalisations de l’équipe au Pakistan, il a souligné à plusieurs reprises que le leadership de Stokes était le véritable catalyseur de la reprise et a insisté sur le fait qu’il « encule tout ».
« C’est assez incroyable », a déclaré McCullum. «Ce que nous voyons sur le terrain tirer la ficelle est une chose – Stokesy est constamment actif, fait des jeux et pense toujours aux guichets et il est tellement cohérent avec son message qu’il ne se soucie pas des courses.
« Mais ce qu’il fait en dehors du terrain est assez remarquable – sa gestion des hommes, sa positivité générale est assez stupéfiante. Je pensais qu’il serait bon, mais il continue de dépasser les attentes. Lui et moi commençons à construire une très bonne relation, pas seulement sur le terrain mais aussi en dehors.
« Je suis un optimiste incroyable mais gagner 3-0 dans ces conditions contre une très bonne équipe pakistanaise, c’est probablement plus que ce à quoi nous nous attendions et nous avons dû le faire de trois manières complètement différentes. Nous avons été mis au défi tactiquement, techniquement et même émotionnellement par la maladie en dehors du terrain. Ce n’est pas seulement une réussite, mais un souvenir pour les gars pour le reste de leur vie.