Marlie Packer sera capitaine de l’Angleterre pour la première fois lors du choc de la poule C de la Coupe du monde de rugby dimanche contre l’Afrique du Sud.
La troisième ligne gagnante de la Coupe du monde 2014 sera aux côtés de Poppy Cleall et Morwenna Talling dans la rangée arrière. L’ouvreuse Zoe Harrison sera vice-capitaine de l’équipe de l’entraîneur-chef Simon Middleton, qui a la chance de s’assurer la première place de la poule C et la voie la plus favorable en phase à élimination directe.
« Marlie est une joueuse de classe mondiale, un membre extrêmement populaire du groupe, un soutien sur et en dehors du terrain et joue un rôle énorme dans la conduite de l’équipe », a déclaré Middleton. « Je sais que toute la joueuse et le groupe du personnel sont ravis qu’elle dirige l’équipe cette semaine et elle est également immensément fière.
« J’étais vraiment content de la performance contre la France. Nous avons dominé de grandes parties du concours et j’ai senti que le score ne reflétait pas le jeu dans son ensemble. Nous savons que nous devrons être plus cliniques à l’avenir, mais notre gestion du jeu était de classe mondiale, nous avons à peine jeté un coup d’œil à la France et la façon dont nous avons clôturé le match a montré tout le sang-froid que nous attendons de l’équipe.
« Le match contre l’Afrique du Sud est un match extrêmement important car il dicte notre passage et notre parcours en quart de finale. C’est aussi la première fois que la majorité de notre XV de départ débute un match de Coupe du monde qui se fête individuellement et collectivement. Nous sommes tous très excités de voir comment ils vont.
L’équipe d’Angleterre affrontera l’Afrique du Sud S McKenna (Saracens), A Dow (Wasps), H Aitchison (Saracens), T Heard (Gloucester-Hartpury), J Breach, Z Harrison (les deux Sarrasins), L Packer (Harlequins), H Botterman (Saracens), C Powell , M Muir (tous deux Gloucester-Hartpury), R Galligan (Harlequins), C O’Donnell, M Talling (tous deux Loughborough Lightning), M Packer, P Cleall (tous deux Sarrasins). Remplacements : A Cockayne, V Cornborough (les deux Harlequins), S Bern (Bristol), Z Aldcroft (Gloucester-Hartpury), S Kabeya (Loughborough Lightning), L Infante (Saracens), E Scarratt, H Rowland (les deux Loughborough Lightning).