Maro Itoje : « Mon plaisir coupable est Downton Abbey. Je suis un grand fan.’

Mon premier souvenir ? Assis dans la Range Rover à l’ancienne de mon oncle. Il y avait deux sièges à l’arrière qui faisaient face à la fenêtre. Il vivait à la campagne et j’y allais en voyage tout petit avec mon frère Jeremy et mes parents (Florence et Efe).

je suis une combinaison de mes parents. Maman est calme et mesurée – je suis mesuré aussi. Mais je tiens ma personnalité de rugby sur le terrain de mon père. Il peut être agressif et direct.

j’ai absolument adoré internat. Aller à St George’s dans le Hertfordshire m’a donné un sentiment d’indépendance et de discipline – et cela m’a appris à me débrouiller tout seul. J’ai été immédiatement intégré à un groupe d’amis de toujours.

Le christianisme façonne mon code moral. Il façonne la personne que je suis et la personne que je veux être. Je suis d’origine nigériane et nous avons tendance à être des religieux. Je sais que tout ce que j’ai reçu dans la vie est par sa grâce. Cela me garde humble et reconnaissant.

Les Nigérians sont dynamiques personnes. Ils sont colorés, fiers et distingués. Mais la principale caractéristique de la culture nigériane est la façon dont nous aimons interagir les uns avec les autres à travers les valeurs alimentaires et familiales.

Mon plaisir coupable? Downton Abbey. Je suis un grand fan. Bien que je sois actuellement accro à Maison du Dragon. J’aime aussi un gâteau au fromage de New York… Je dois être assez discipliné avec ça.

Je vis avec mon frère. Tant que l’endroit est rangé, je pense que je suis relativement facile à vivre. J’aime une maison ordonnée. C’est la grande règle.

Mon éducation aide moi je vois le monde autrement. J’ai étudié les sciences politiques à SOAS, puis le commerce à Warwick. Lorsque vous pratiquez un sport professionnel, vous pouvez être dans une bulle, ce qui réduit votre concentration. Mais j’allais dans des amphis et des tutoriels où les gens n’avaient aucune idée de qui j’étais. C’est rafraîchissant d’être exposé à différentes sphères, différentes idées, différentes personnes.

je voudrais obtenir dans la politique. Je ne pense pas me présenter aux élections, mais il y a d’autres façons de s’impliquer. Les inégalités se propagent. J’étais passionné par la façon dont le fossé riches-pauvres a été exacerbé pendant la pandémie, comment la disparité dans l’éducation s’est accrue. Et je me soucie profondément de la race et de la discrimination.

Le rugby est brutal. Surtout si vous êtes un attaquant. Après un match, mon corps est endolori et battu. La récupération est importante : bonne nutrition, bonne qualité de sommeil, saunas, travail des tissus mous, thérapie par la lumière rouge, bains de glace. Je ne suis pas fan des bains de glace, mais parfois il suffit de serrer les dents et de s’en sortir.

Le plus douloureux moment de ma carrière? Perdre la finale de la Coupe du monde 2019 contre l’Afrique du Sud. Depuis que je suis entré dans l’équipe d’Angleterre, en 2016, tous les chemins menaient à ce match. Nous nous sommes rapprochés, mais nous n’étions pas assez bons ce jour-là. Cela m’a appris que j’avais besoin de temps pour pleurer après les matchs. Mais ce qu’il y a de bien dans la vie, c’est qu’il y a toujours une prochaine fois ou un défi différent. Vous apprenez à rediriger cette douleur vers quelque chose de productif. Vous continuez à avancer.

Maro Itoje est ambassadrice de la marque Rituals