S’il y a une chose que vous ne pouvez pas reprocher au Grand Prix du Mexique pour son atmosphère, mais cela n’a pas fait grand-chose pour une course qui, selon Martin Brundle, « est finalement tombée à plat ».
La course de dimanche à l’Autodromo Hermanos Rodriguez n’a pas été à la hauteur de sa facture.
Bien qu’elle ait vu les protagonistes du titre de 2021, Max Verstappen et Lewis Hamilton, concourir pour la victoire, la bataille était terminée dès que Mercedes a répondu à l’appel de Red Bull pour mettre Verstappen sur des pneus médiums en mettant Hamilton sur les Pirellis durs.
Ce qui avait été un écart d’environ deux secondes a commencé à s’allonger avec le pilote Red Bull en course pour remporter le numéro 14 de la saison avec 15 secondes d’avance sur le pilote Mercedes.
« Red Bull opposerait [Sergio] Perez au 23e tour pour les pneus moyens et de même Verstappen au 25e tour », a écrit Brundle dans sa chronique Sky Sports.
« Cela a laissé Mercedes devant et deux grandes questions. Jusqu’où Mercedes pourrait-elle aller à un rythme compétitif avec ses pneus moyens d’origine, et Red Bull pourrait-il éventuellement arriver à la fin de la course avec ses pneus moyens fraîchement montés à environ 48 tours ?
« ‘Pas vraiment’ et ‘oui’ étaient les deux réponses, ce qui a plutôt soulagé la course à quatre chevaux. Hamilton s’arrêterait au 29e tour pour des pneus à gomme dure, ce qui s’est avéré être une mauvaise décision.
« Malgré ses protestations pour courir longtemps et monter un ensemble de pneus à gomme tendre plus tard, [George] Russell s’est arrêté au 34e tour pour de nouveaux pneus à gomme dure, ce qui était dans le no man’s land, en termes de stratégie.
L’allocation de pneus de la Formule 1 signifie que les pilotes n’ont que deux jeux de pneus durs disponibles, Brundle disant « cela signifie que si vous voulez utiliser des pneus durs pendant la course, vous pouvez faire une préparation minimale sur eux lors des séances d’entraînement.
« Parfois, les pneus à gomme dure s’avèrent être un geste étonnamment as, mais à mesure que les températures refroidissaient sur ce circuit à faible abrasion, ils n’ont pas vraiment mordu dans le tarmac et n’ont pas atteint une température et un niveau d’adhérence appropriés. »
Hamilton a enregistré sa deuxième défaite consécutive à Verstappen, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, se disant « surpris » que Mercedes ait opté pour les pneus durs.
Mais la répartition des pneus n’est pas le seul problème auquel le salon de la Formule 1 est confronté ces derniers temps.
Brundle estime que les sorties de jeunes pilotes et les tests de pneus Pirelli n’ont pas non plus aidé.
« À la fois à Austin et au Mexique, les essais libres 2 ont été prolongés à 90 minutes et sont devenus un test Pirelli pour les spécifications de pneus 2023 », a-t-il ajouté.
« Ajouté à cela, de nombreuses équipes sont assez en retard pour remplir les conditions requises pour exécuter une recrue dans au moins un FP1 dans chaque voiture, ce qui, combiné, a perturbé le flux normal et la préparation des deux derniers GP et n’est certainement pas idéal pour le spectacle. »
Une course du lundi pour Pirelli et les jeunes ?
Avec 22 courses au calendrier cette année, les équipes de Formule 1 rebondissent d’une course à l’autre avec deux triples têtes dans le mix.
Cela laisse très peu de temps pour les essais hors compétition, tant pour les pneus que pour la prochaine génération.
Alors que dans les années passées, les deux seraient en action lors des tests en cours de saison, dans le monde d’aujourd’hui, il n’y a pas de temps pour cela. Il n’y a pas non plus d’argent.
Et soyons honnêtes, la prochaine génération de pilotes de Formule 1 et les pneus Pirellis ont besoin de quelques tours sous la ceinture.
Mais peut-être que ne pas le laisser jusqu’à la dernière minute aurait été un meilleur appel, des équipes, de la FIA et de Pirelli.
On peut comprendre qu’au début de la saison, lorsque les équipes améliorent leurs voitures, ajoutent de nouvelles pièces, elles ne veulent pas d’un pilote d’essai dans la voiture, elles veulent leurs pilotes de course habituels. C’est pourquoi tant d’entre eux ont abandonné leurs sorties jeunes pilotes pour les dernières courses de la saison.
Mais perdre effectivement la session FP1 puis la deuxième sortie de la journée contre Pirelli signifiait que de nombreuses équipes se sont lancées dans l’action de samedi à court d’informations.
Un week-end de course de moins par saison et une ou deux sorties le lundi pour couvrir les travaux en coulisses pourraient-ils être une meilleure solution, peut-être ?
Lire la suite: Martin Brundle apporte un «soutien total» à Ted Kravitz dans les retombées de Red Bull