Martinez sauve l’Argentine en demi-finale

Au cours d’une nuit passée à prospérer sur le génie de Lionel Messi, un gardien de but nommé Damián « Dibu » Martínez est devenu le nouveau héros de l’Argentine. Lors d’une fusillade dramatique en quart de finale, il a sauvé les tirs au but de Virgil van Dijk et Steven Berghuis – et a propulsé les Argentins en demi-finale contre la Croatie (mardi). Plus tôt, les Néerlandais avaient égalisé l’avance 2-0 de l’Argentine à la 11e minute du temps additionnel avec le deuxième but du défunt remplaçant Wout Weghorst. Les Argentins ont versé des larmes de soulagement, tandis que les Néerlandais ont versé des larmes de colère.

« C’est incroyable. Nous avons beaucoup souffert à la fin. C’était bien au début. Mais nous avons réussi. Nous sommes une équipe qui sait ce qu’elle fait. Nous voulons gagner », a déclaré Messi et a ensuite été soulagé après pénalités : « Nous ne pensions pas que cela irait aussi loin. C’était difficile pour nous. Nous savions qu’en matière de pénalités, nous devions être unis. »

Le stade de Lusail, où l’Argentine a subi une défaite embarrassante 2-1 contre l’Arabie saoudite, était bondé de gens portant des maillots blancs et bleus, les couleurs de l’Argentine. Entre quelques taches de peinture de couleur orange. Quand les hymnes étaient chantés, on pouvait presque avoir l’impression que le nombre de 50 000 compatriotes qui s’étaient rendus à Lusail, annoncé par les médias argentins, était peut-être exact.

Messi était immédiatement présent. Avant même que les Argentins ne puissent chanter leur hommage à l’éternel nombre « 10 », Maradona (« oé, oeoeoee, Diegooo, Diegooo ») à la 10e minute, Messi avait l’attention de trois, quatre, cinq Néerlandais avec deux ou trois actions en solo. attiré. Ils l’ont harcelé dès qu’il a cousu le ballon sur son pied gauche – signe qu’à 35 ans, il est toujours capable de semer la panique.

C’était comme s’il était l’armure sous laquelle une équipe argentine fondamentalement limitée a joué de manière plus positive, optimiste et courageuse que ses adversaires. Les Pays-Bas, en revanche ? Ils étaient si avares de football que vous ne saviez pas si le discours dans le vestiaire des Oranje avait été prononcé par Louis van Gaal – ou par l’un des fétichistes de l’austérité qui ont occupé le Trésor néerlandais ces dernières années.

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L’avance argentine, amplement méritée, est venue d’un petit génie à la 35e minute. Messi a reçu le ballon de l’arrière droit Nahuel Molina en demi-terrain. Messi a accéléré, attirant à nouveau les Néerlandais sur lui – et a trouvé une ligne de dépassement qui existait dans son imagination mais pas devant les 90 000 spectateurs. Le ballon a atterri dans la surface de réparation, où Molina est réapparue. Et comme un joueur de futsal, il a jeté un coup d’œil derrière le gardien néerlandais pour porter le score à 1-0. Le stade de Lusail a subi une transformation. Car dans les tribunes, on a rendu hommage à Messi, tout comme au Camp Nou de Barcelone, l’ancienne demeure du professionnel parisien d’aujourd’hui. « Meeessi, Meeessi », criaient les spectateurs en s’inclinant les bras tendus.

A la mi-temps, la question était de savoir si l’arbitre espagnol toujours pompeux Mateu Lahoz céderait à sa tendance bien connue à dégainer les objectifs des caméras. Vendredi, il l’a fait avant la mi-temps grâce aux cartes de l’entraîneur adjoint argentin Walter Samuel et de l’ancien joueur de Wolfsburg Wout Weghorst, alors qu’il était encore sur le banc en tant que remplaçant. Et aucune télévision dans le stade ne soupçonnait que Weghorst serait encore mentionné.

Au départ, la seconde mi-temps a été caractérisée par la retenue argentine. Ils ont fait preuve d’ordre et de contrôle et ont largement laissé le ballon aux Néerlandais Difficile à croire, mais vrai : une équipe portant le maillot traditionnel des Oranje n’a pas pu trouver une seule idée valable.

Contrairement à Messi, qui évoquait des cris orgiaques dans le stade à chaque fois qu’il traversait les rangs néerlandais, il avait ses scènes. Ou : Lorsqu’il a visé un coup franc à 18 mètres de la moitié gauche dans le coin supérieur droit. Ce qui était en fait une idée fabuleusement absurde, car les chances de succès ne pouvaient pas être moindres. Mais c’était juste Messi. Et donc le ballon a presque atterri sur le filet, pas dedans. Peu de temps après, cependant, c’était 2-0 – d’une manière différente, non moins absurde.

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Ironiquement, l’arrière gauche Acuña, qui ne s’appelle pas « el Toro » pour rien, le « taureau », avait mis à profit son adversaire Denzel Dumfries avec un crochet dans la surface de réparation, qui rappelait presque Cruyff 1974. Dumfries a traîné son pied sur le sol, Acuña est tombé, Lahoz a sifflé – et a pointé le point de penalty. Messi converti à 2-0 (73e). Il étendit les bras en croix et disparut sous un groupe de camarades qui, pour des raisons compréhensibles, pensaient être en demi-finale. Mais le jeu n’était pas fini.

Van Gaal avait remplacé Weghorst et Luuk de Jong, entre autres, pour le dernier quart d’heure – deux attaquants idéaux si vous ne voulez déballer que le plus vieil outil du monde : le soi-disant pied-de-biche. Et ça a eu un impact. Weghorst a dirigé à la 83e minute pour faire 1:2. Peu de temps après, Berghuis a chassé le ballon vers le filet latéral.

Peu avant la fin, le match menaçait de déraper, notamment à cause de la performance catastrophique de l’arbitre Lahoz : l’Argentin Leandro Paredes faisait suite à une grossière faute sur Nathan Aké d’un tir sur le banc néerlandais – et déclenchait ainsi un tumulte : les Néerlandais prenaient d’assaut le banc Feld, pensé à une bagarre, les Argentins retenus contre elle. Lorsque la situation s’est apaisée, le temps d’arrêt dramatique a commencé : dix minutes ont été affichées. Un siège constant des seize argentins s’ensuivit, avec le défenseur central van Dijk comme avant-centre de réserve.

Un standard finement joué à la onzième minute du temps additionnel assurait l’égalisation – et la prolongation, avant laquelle il y avait aussi des bousculades. Le reste était une question de nerfs. Lautaro Martínez (115e) a eu la meilleure occasion, son tir des sept mètres a été bloqué ; un tir à longue distance d’Enzo Fernández a été dévié sur le filet, à la 119e Martínez a de nouveau tenté à 15 mètres, à la 120e Fernández a frappé le poteau à 20 mètres. Mais il y a eu des tirs au but – avec la meilleure fin pour l’Argentine, double championne du monde.